Virus de la hepatitis C: transmisión, causas y síntomas

Dos casos diferentes de virus de la hepatitis C

La hepatitis es un término que significa inflamación del hígado. Puede ser causado por muchas cosas diferentes, una de las cuales puede ser un virus. Echemos una mirada retrospectiva a dos personas que sin saberlo, tenía un virus de la hepatitis C .

Jacob tenía veintitantos años cuando resultó gravemente herido en un accidente automovilístico. A través de su larga recuperación, se volvió adicto a sus analgésicos. Se volvió bastante severo y cuando el médico dejó de recetarle analgésicos, recurrió a la heroína. Así conoció a Anna. Ambos lucharon contra la adicción a la heroína, inyectando la droga al menos una vez al día.

A medida que sus vidas se salían de control, recurrieron a prácticas más riesgosas de consumo de drogas y compartieron agujas con personas que ni siquiera conocían. Varias semanas después de que esto comenzara, Anna se enfermó con síntomas parecidos a los de la gripe y Jacob no. Era una enfermedad común y no se le dio demasiada importancia.

Afortunadamente, después de una serie de eventos, tanto Jacob como Anna completaron con éxito la rehabilitación y llevaron una vida exitosa. Ahora, Jacob tenía cuarenta y tantos años y se enfermó. Su piel era de color amarillo y su abdomen estaba distendido.

Tanto Jacob como Anna tenían el virus de la hepatitis C. La enfermedad de Anna fue aguda, lo que significa que duró menos de seis meses. Aunque nunca supo que tenía hepatitis C, era parte del pequeño porcentaje que se recupera por completo sin tratamiento. Jacob tenía una infección crónica que significaba que le duró más de seis meses, de hecho le duró veinte años. A pesar de que tuvo la infección todo este tiempo, no se dio cuenta hasta que desarrolló los síntomas de su daño hepático avanzado.

¿Qué causa el virus de la hepatitis C y cómo se transmite?

El virus de la hepatitis C es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis C. Se transmite por la sangre , lo que significa que se transmite de una persona a otra a través de la sangre. La mayoría de los casos se deben al uso de drogas inyectables en las que se comparten agujas. El virus puede vivir durante tres semanas fuera del cuerpo. La sangre infectada debe limpiarse con lejía y las superficies deben limpiarse adecuadamente para evitar la transmisión.

Desde 1992, la sangre donada se ha analizado para detectar la hepatitis C, pero antes de esto, las personas podían contraer el virus de la hepatitis C al recibir transfusiones de sangre. La esterilización inadecuada del equipo médico también puede transmitir la hepatitis C de una persona a otra. Se puede transmitir de madre a bebé durante el parto, pero no a través de la leche materna. Puede transmitirse de uno a otro a través de las relaciones sexuales.

Más sobre la hepatitis C

La mayoría de las infecciones por hepatitis C no presentan ningún síntoma. Como vimos con Jacob, no mostraba ningún síntoma y no sabía que tenía hepatitis C. Con la hepatitis C crónica, una persona puede permanecer asintomática durante décadas. Por lo general, solo se diagnostican después de que comienzan a tener síntomas de enfermedad hepática avanzada como resultado del virus de la hepatitis C.

Un pequeño porcentaje de personas con el virus de la hepatitis C muestra síntomas, como Anna. Los síntomas son vagos e imitan a otras enfermedades, por lo que una persona generalmente no busca atención médica y no recibe un diagnóstico. Los síntomas incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal con disminución del apetito y fiebre. Pueden sentirse cansados, tener orina oscura, heces de color gris y dolor en las articulaciones. También pueden tener un color amarillo en la piel y los ojos llamado ictericia .

La infección aguda por hepatitis C rara vez pone en peligro la vida y algunas personas, como Anna, se recuperan por completo sin ningún tratamiento. Pero la mayoría de las personas, como Jacob, desarrollarán una infección crónica por hepatitis C. No existe una vacuna para prevenir la hepatitis C, pero es altamente curable con tratamiento. Desafortunadamente, la mayoría de las personas no saben que tienen hepatitis C y, por lo tanto, no reciben tratamiento. Es probable que desarrollen cirrosis hepática o cáncer y casi 400.000 personas mueren cada año por hepatitis C.

Resumen de la lección

El virus de la hepatitis C es un virus que causa hepatitis o inflamación del hígado. Se transmite por la sangre y se transmite de uno a otro por la sangre. Puede vivir hasta tres semanas fuera del cuerpo, por lo que es muy contagioso.

La gran mayoría de las infecciones por hepatitis C se deben al uso de drogas inyectables. Puede transmitirse a través de la esterilización inadecuada del equipo médico, transfusiones de sangre, de madre a hijo y por contacto sexual.

La mayoría de las infecciones por hepatitis C no presentan ningún síntoma. Una pequeña cantidad de personas presentará síntomas de fiebre, náuseas, vómitos, dolor abdominal, fatiga y dolor articular. Los síntomas adicionales incluyen orina oscura, heces de color gris y piel de color amarillo llamado ictericia .

Una infección aguda es aquella que dura menos de seis meses. Un pequeño porcentaje de personas se recuperará completamente y eliminará el virus sin tratamiento. Una infección aguda por hepatitis C rara vez pone en peligro la vida. Sin embargo, la mayoría de las infecciones agudas se convertirán en infecciones crónicas que pueden durar toda la vida.

Dado que las infecciones por el virus de la hepatitis C rara vez presentan síntomas, la mayoría de las personas no son diagnosticadas hasta que se vuelven crónicas y tienen síntomas asociados con su daño hepático ahora avanzado.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador