Digestión
Para obtener el beneficio nutricional de los alimentos que consume, primero debe descomponerlos en sus elementos nutritivos más básicos. Estos diminutos nutrientes luego se absorben fuera del tracto digestivo y en el torrente sanguíneo. Su intestino delgado es la sección de su tracto digestivo donde tiene lugar la mayor parte de la absorción de nutrientes. En esta lección, aprenderá sobre las modificaciones únicas dentro de la pared del intestino delgado que permiten una máxima absorción.
Anteriormente aprendimos que el intestino delgado mide aproximadamente 20 pies de largo. Entonces, desde el principio, vemos que el mero hecho de que este órgano sea tan largo proporciona más área para que se absorban los nutrientes. Por supuesto, si la comida, que en este momento está en la forma semilíquida que llamamos quimo, simplemente fluye a través de su intestino delgado como el agua que fluye a través de una manguera, no habría mucho tiempo para la absorción de nutrientes.
En lugar de que el quimo fluya tranquilamente a través del intestino delgado, recordamos que la comida es constantemente lanzada y salpicada mientras recorre los 20 pies aproximadamente del intestino. Este chapoteo se debe a dos movimientos que aprendimos anteriormente. El primer movimiento fue la segmentación, y fue la contracción rítmica de los músculos circulares de la pared del intestino delgado, casi como si la pared estuviera siendo pellizcada. El segundo movimiento fueron los movimientos pendulares, que fueron causados por la contracción rítmica de los músculos longitudinales, casi como un Slinky que se estira y contrae.
A medida que estos diferentes músculos se contraen y relajan, su intestino delgado pasa por una serie de giros que mezclan el quimo con los jugos digestivos y hacen que las partículas de comida entren en contacto con la pared del intestino delgado. Dentro de la pared, vemos una serie de modificaciones especiales que permiten la máxima absorción de nutrientes.
Microvellosidades
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Casi todos los nutrientes que ingiere por la boca se absorben a través de la pared del intestino delgado. Esto no es ninguna sorpresa cuando observa la superficie de la pared del intestino delgado y observa todas las modificaciones especiales que están diseñadas para aumentar la absorción de nutrientes. Anteriormente habíamos aprendido que la mucosa es el revestimiento del tracto digestivo y consta de células epiteliales cilíndricas simples.
En el intestino delgado, estas células contienen microvellosidades , que son pequeñas proyecciones similares a pelos que aumentan la absorción de nutrientes. Estas proyecciones aumentan el área de superficie del intestino delgado permitiendo que se absorba más área para los nutrientes.
Las microvellosidades son microscópicas y solo se pueden ver con un microscopio muy potente, pero le dan a la superficie de la célula una apariencia borrosa porque hay muchas de ellas. Esta apariencia borrosa lleva a algunos anatomistas a referirse a las microvellosidades como un borde de pincel porque la estructura se parece a las cerdas de un pincel. Entonces, vemos que el borde en cepillo se puede definir como la superficie cubierta de microvellosidades de las células epiteliales cilíndricas simples del intestino delgado.
Villi y Lacteals
Las microvellosidades no son la única adaptación que vemos dentro de la pared del intestino delgado que ayuda a estimular la absorción. Otra adaptación estructural que vemos en el intestino delgado son las vellosidades . Las vellosidades son proyecciones pequeñas en forma de dedos que sobresalen del revestimiento de la mucosa y aumentan la absorción de nutrientes. Cada vellosidad tiene muchas microvellosidades. Entonces, es casi como si las vellosidades fueran dedos que sobresalen de la pared del intestino delgado y las microvellosidades son pelos en esos dedos. Ambos trabajan para aumentar el área de superficie para que se puedan absorber más nutrientes.
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Dentro de cada vellosidad, encontrará abundantes lechos capilares, junto con lácteos . Los lácteos son capilares linfáticos que absorben las grasas de la dieta. Anteriormente aprendimos cómo la bilis, junto con las enzimas digestivas, descomponen las grasas. Los lácteos representan la forma única en que se absorben las grasas. Por ejemplo, otros nutrientes toman una ruta bastante directa al atravesar la pared del intestino delgado y entrar en los lechos capilares sanguíneos. En el caso de las grasas digeridas, vemos que se recombinan en el revestimiento intestinal y luego se absorben en los lácteos. El contenido de líquido en los lácteos luego pasa a vasos linfáticos más grandes antes de regresar al torrente sanguíneo.
Pliegues circulares
Además de las microvellosidades y las vellosidades, existe una tercera adaptación a la pared del intestino delgado que ayuda a aumentar la absorción, denominados pliegues circulares . Los pliegues circulares también se conocen como circulares plicae, y vemos que la palabra plicae en latín significa ‘pliegue’. Entonces, cualquiera de los términos nos da una idea de cómo podrían ser estas adaptaciones.
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Los pliegues circulares son pliegues profundos y permanentes en la pared del intestino delgado que aumentan la absorción. Cuando el quimo pasa por los pliegues circulares, hace que el quimo gire en espiral y turbulenta el flujo, poniéndolo en contacto con las paredes, donde se puede absorber de manera más eficiente.
Resumen de la lección
Revisemos. La superficie de la pared del intestino delgado tiene una serie de modificaciones especiales diseñadas para aumentar la absorción de nutrientes. Las células epiteliales cilíndricas simples que forman la mucosa contienen una de estas modificaciones, llamadas microvellosidades . Las microvellosidades son proyecciones diminutas en forma de cabello que aumentan la absorción de nutrientes. Esta superficie cubierta de microvellosidades hace que la célula se vea borrosa, y esto se conoce como borde en cepillo .
Estas microvellosidades se pueden encontrar encima de las vellosidades . Las vellosidades son proyecciones pequeñas en forma de dedos que sobresalen del revestimiento de la mucosa y aumentan la absorción de nutrientes. Dentro de cada vellosidad, encontrará abundantes lechos capilares junto con lácteos . Los lácteos son capilares linfáticos que absorben las grasas de la dieta.
Además de las microvellosidades y las vellosidades, hay una tercera adaptación en la pared del intestino delgado que ayuda a aumentar la absorción, llamados pliegues circulares . Los pliegues circulares son pliegues profundos y permanentes en la pared del intestino delgado que aumentan la absorción.
Resultado de aprendizaje
Después de esta lección, podrá describir la estructura y función de tres adaptaciones en la pared del intestino delgado que permiten la máxima absorción de nutrientes: vellosidades, microvellosidades y pliegues circulares.
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