Edades de la tecnología
Los humanos tenemos mucha historia. ¿Ha intentado alguna vez estudiar absolutamente toda la historia de la humanidad? Es prácticamente imposible de hacer. Entonces, como historiadores, tomamos algunos atajos y tratamos de encontrar formas de organizar momentos históricos por tendencias compartidas. Un método de organización que los estudiosos han encontrado particularmente útil es agrupar el uso de la tecnología en edades.
Como especie diseñada para la fabricación de herramientas, las tecnologías definen nuestras vidas, ahora y a lo largo de la historia. Estas categorías se utilizan más con fines académicos; no es como si la gente se despertara un día y se diera cuenta de que estaban en un nuevo período. Los rangos de fechas en estos períodos también pueden variar drásticamente porque las personas en diferentes lugares desarrollaron nuevas tecnologías en diferentes momentos; el hecho de que un grupo haya comenzado a utilizar una nueva herramienta no significa que todos lo hayan hecho. Sin embargo, estas categorías pueden ser bastante útiles cuando se trata de abordar la enorme cantidad de información que constituye la historia humana.
Roca
El paleolítico
Dependiendo de a quién le pregunte, hay hasta diez edades tecnológicas aceptadas en la historia de la humanidad. No todos los usan todos, pero cubriremos cada uno de ellos brevemente. El primero es el Paleolítico , que significa Edad de Piedra Antigua. Las herramientas humanas en esta época estaban, sí, hechas de piedra, pero también de otros materiales fáciles de obtener, como madera o hueso. Las sociedades humanas en el Paleolítico eran en su mayoría pequeñas bandas de cazadores-recolectores nómadas. Este período cubre más del 99% de la historia humana, desde aproximadamente 600.000 a. C. hasta aproximadamente 10.000 a. C. en algunas partes del mundo, e incluso más tarde en otras.
El mesolítico
El final del Paleolítico se define por nuevos cambios en los estilos de vida a medida que las personas desarrollaron sociedades asentadas, basadas en la agricultura. Pero este no fue un proceso fácil. La transición del Paleolítico a menudo se considera su propio período de tiempo llamado Mesolítico o Edad de Piedra Media. La gente todavía usaba la tecnología de herramientas de piedra, pero estaba comenzando a domesticar las plantas, lo que les permitía permanecer en un lugar por más tiempo. Esto llevó a la necesidad de nuevas innovaciones, como cestas y, en algunos casos, cerámica. La mayoría de los historiadores sitúan el Mesolítico aproximadamente entre 10.000 y 4.000 a. C. en la mayoría de los lugares.
El neolítico
Finalmente, muchas sociedades humanas se volvieron completamente agrícolas, viviendo todo el año en sociedades permanentes. Este fue el Neolítico o Nueva Edad de Piedra. En el Neolítico, la gente construyó casas, desarrolló cerámica y, por primera vez en la historia, comenzó a producir más alimentos de los que podían comer. Como resultado, algunas personas podrían centrarse más en nuevos inventos como la cerámica, otras podrían convertirse en guerreros y otras en líderes. De los nuevos inventos que entraron al mundo, la rueda puede haber sido el más significativo. En la mayoría de los lugares, el Neolítico se produjo aproximadamente entre el 4000 y el 2300 a. C.
Metal
El calcolítico
Las tres edades anteriores se conocen colectivamente como la ‘Edad de Piedra’ y fueron definidas por tecnologías hechas de piedra. Pero hoy en día no usamos herramientas de piedra con tanta frecuencia. En un momento, las sociedades humanas cambiaron al uso del metal. Al igual que la transición del Paleolítico, este no fue un cambio inmediato, y tenemos otro período de transición aquí llamado Calcolítico o Edad del Cobre. El cobre es relativamente fácil de extraer, fundir y trabajar, y en muchos lugares fue el primer metal que se utilizó para herramientas, joyas, arte y armas. El Calcolítico ocurrió alrededor del tercer milenio a. C.
La edad de bronce
Las sociedades humanas se volcaron completamente hacia el uso del metal en la Edad del Bronce . Durante la Edad del Bronce, las personas aprendieron a mezclar cobre y estaño para crear un metal más fuerte, el bronce, y lo usaron en todas partes. Pero el bronce no fue el único cambio en esta era. La nueva tecnología significó mejores prácticas agrícolas y las sociedades crecieron mucho más, formando los primeros reinos e imperios verdaderos. Aparecieron cosas como la escritura, la filosofía, las matemáticas y el comercio internacional. Generalmente se considera que la Edad del Bronce cubre el período de tiempo de aproximadamente 2300 a 700 a. C.
La edad de hierro
El bronce es genial, pero no un metal perfecto. Entonces, la gente siguió innovando y finalmente encontró mejores formas de procesar el metal, haciendo hierro. La Edad del Hierro vio herramientas más fuertes y eficientes que redefinieron la agricultura, las artes y la guerra. Los imperios militares, armados con armas de hierro, lucharon por el control de las rutas comerciales. Artistas, armados con herramientas de hierro, mármol tallado y otros materiales en esculturas asombrosas. La Edad del Hierro comenzó alrededor del 700 a. C., pero su fecha de finalización es controvertida porque la gente usó hierro durante milenios. Sin embargo, los cambios sociales y culturales de la Edad del Hierro disminuyeron alrededor del 450 d.C.
La edad Media
El colapso de los poderosos imperios de la Edad del Hierro condujo al comienzo de la Edad Media , que fue definida por reinos que existían en estados de guerra casi perpetuos, pero también hubo nuevos avances tecnológicos. El hierro forjado, un tipo de hierro aún más fuerte, se generalizó, y con este material llegaron cosas como herraduras, cañones y relojes. La Edad Media duró aproximadamente desde 450 hasta 1400 d.C.
Industria
El Renacimiento
Luego, en la década de 1300, el Imperio Mongol conquistó China y abrió toda Eurasia a un enorme conjunto de rutas comerciales conocidas como las Rutas de la Seda. El dinero, las ideas y las personas se extendieron por todo el mundo, y surgieron nuevas ciudades-estado con dominio económico. Este fue el Renacimiento . A menudo asociamos este período con el desarrollo masivo de las artes, pero también hubo algunos cambios tecnológicos dramáticos. Los barcos, los telescopios, las brújulas y los relojes mejoraron, y muchas personas se lanzaron al mar para encontrar nuevas rutas comerciales. Por esta razón, muchos también llaman a esto la Era de la Exploración, y duró alrededor de 1400-1750 EC.
La era industrial
En el siglo XVIII, los innovadores atrapados en un movimiento filosófico llamado Ilustración comenzaron a crear máquinas que podían producir experimentos científicos perfectos. No pasó mucho tiempo antes de que estas máquinas se hicieran más grandes y complejas. Primero fueron alimentados por vapor, luego por electricidad, pero la tecnología industrial reformó el mundo en todos los sentidos. La primera Revolución Industrial comenzó alrededor de 1750, y la Era Industrial duró hasta aproximadamente 1950.
La era de la información
Por último, después de la Segunda Guerra Mundial, comenzaron a surgir nuevas tecnologías basadas en el uso de esta nueva cosa llamada computadora. Desde entonces, las computadoras cambiaron la forma en que las personas se comunicaban, haciendo posibles cosas que nunca antes se habían imaginado. La mayoría de los historiadores llaman a esto la era de la información , ya que la tecnología de las comunicaciones impulsa la industria. Aquí es donde nos encontramos hoy. ¿Qué es lo siguiente? ¿Era espacial? Sólo el tiempo dirá.
Resumen de la lección
La historia humana es un tema importante, pero los historiadores han encontrado formas de categorizarlo basándose en las tecnologías dominantes de diferentes edades. Comenzamos con el Paleolítico , durante el cual las herramientas de piedra definieron la vida de los cazadores-recolectores nómadas. A partir de ahí, la gente comenzó a hacer la transición a sociedades agrícolas en el Mesolítico . En el Neolítico , muchas personas eran completamente agrícolas y surgieron civilizaciones. Después vino el Calcolítico , en el que el metal emergió por primera vez a través de herramientas de cobre. Esto se refinó en la Edad del Bronce , con el uso generalizado del bronce; y luego la Edad del Hierro , que vio el surgimiento de herramientas y armas de hierro.
A medida que los imperios de la Edad del Hierro colapsaron, pasamos a la Edad Media , que fue definida por reinos que existían en estados de guerra casi perpetuos, antes de que emergiéramos de eso a un período de riqueza y exploración llamado Renacimiento . En el siglo XVIII, el desarrollo de las máquinas industriales condujo a la Era Industrial , que duró hasta la década de 1950 y al surgimiento de la tecnología informática en la Era de la Información . ¡Eso es mucha historia en poco tiempo!
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