Anomalía
Jonathan escucha voces. Le dicen que haga cosas, y cuando no lo hace, lo siguen molestando. Piensa que si puede hacer lo que le dicen las voces, lo dejarán en paz. Pero últimamente, le han estado pidiendo que haga cosas que realmente no quiere hacer, como lastimar a una chica de su clase. Realmente le gusta la chica, Sylvia, pero si no la lastima, teme que las voces nunca desaparezcan. No sabe qué hacer.
La psicología anormal es el estudio de pensamientos, comportamientos y acciones anormales. En este campo, los psicólogos estudian las causas y tratamientos de todo tipo de trastornos psicológicos.
Jonathan sufre de un trastorno mental que podría llevarlo a lastimar a alguien. Pero, ¿qué pasa si lo hace? El sistema legal y la psicología interactúan de muchas formas diferentes. Veamos más de cerca algunas de las formas en que interviene el sistema judicial, incluidos los conceptos de competencia y la defensa por demencia.
Competencia
La psicología forense es la intersección de la psicología y el sistema judicial. Los psicólogos forenses pueden tener una variedad de roles dentro del sistema legal. Una es la evaluación de los delincuentes para determinar si son competentes para ser juzgados.
Digamos por un momento que Jonathan escucha las voces en su cabeza y lastima a Sylvia. Y digamos que no trata de ocultarlo, y el fiscal de distrito tiene muchas pruebas en su contra. Ese debería ser un caso fácil de probar, ¿verdad?
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Bueno, no necesariamente. Para procesarlo, alguien como Jonathan tiene que ser evaluado por un psicólogo para determinar si es o no apto para ser juzgado . ¿Qué significa esto? Tiene que comprender la naturaleza de los cargos que se le imputan y poder cooperar con sus abogados defensores.
Por ejemplo, imagina que el abogado defensor de Jonathan le explica de qué se le acusa y qué podría suceder si lo declaran culpable. Pero no importa cuántas explicaciones se hagan, Jonathan simplemente no comprende lo que está pasando. Tal vez está tan perdido en su propio mundo de voces que ya no entiende qué es real y qué no. En ese caso, podría resultarle incompetente para ser juzgado.
¿Qué significa esto para Jonathan? Bueno, la ley varía de un estado a otro, pero muchos criminales que no son capaces de ser juzgados son recluidos en instituciones mentales estatales y periódicamente reevaluados. A veces, esta reevaluación conduce a la liberación de la institución mental y, a veces, significa que se encuentran competentes y juzgados en ese momento.
No poder notar la diferencia en la realidad y las alucinaciones o delirios es una de las razones por las que una persona puede ser considerada psicológicamente incompetente para ser juzgada. Otra razón por la que una persona puede no ser competente para ser juzgada es si tiene una discapacidad intelectual grave, lo que le impide funcionar a un nivel mental normal. Otras razones incluyen no poder leer o escribir e incluso una pérdida grave de memoria.
Tenga en cuenta que una audiencia de competencia para determinar la idoneidad para el juicio solo tiene en cuenta el estado mental actual del paciente. Digamos que Jonathan estaba completamente cuerdo cuando lastimó a Sylvia, pero poco después, tuvo una ruptura psicológica y no estaba capacitado para ser juzgado. Seguiría siendo incompetente para ser juzgado, a pesar de que estaba funcionando normalmente en el momento del crimen.
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Defensa de la locura
Pero, ¿qué pasa si no estaba funcionando normalmente en el momento del crimen? ¿Qué pasa entonces? Imagínese por un minuto que Jonathan comprende sus cargos y puede ayudar a su abogado defensor. Pero en el momento del crimen, no sabía lo que estaba haciendo. En ese caso, su equipo de defensa podría argumentar que él no es culpable por razón de locura.
La defensa de la locura es controvertida. La esencia básica es la siguiente: para encontrar a una persona culpable, la fiscalía debe demostrar que la persona cometió el delito y que tenía una intención culpable. En otras palabras, si una persona roba la cortadora de césped de su vecino porque es exactamente igual a la suya y cree que es suya, entonces no puede ser condenado porque no tuvo la intención de cometer un delito.
En el mundo de las enfermedades mentales, esto significa que una persona que tiene una enfermedad mental y no estaba al tanto de lo que estaba haciendo en el momento del crimen o no sabía que lo que estaba haciendo estaba mal, puede declararse no culpable razón de la locura. Esta es la defensa de la locura .
De nuevo, volvamos a Jonathan. Es lo suficientemente competente para ser juzgado, pero en el momento del crimen, estaba escuchando voces en su cabeza que lo llevaron a acciones horribles. Pero, ¿estaba lo suficientemente cuerdo para entender lo que estaba haciendo y comprender que lo que estaba haciendo estaba mal?
Tal vez o tal vez no. En el caso de una defensa por demencia, el acusado es evaluado por al menos un psicólogo. El trabajo del psicólogo es responder a esas preguntas. No es una ciencia exacta, que es donde entra la controversia. Algunas personas, sin duda, han jugado el sistema y han fingido ser enfermos mentales. Pero algunas personas realmente están lo suficientemente enfermas mentales como para no ser culpables debido a la locura.
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Un caso famoso y controvertido relacionado con la defensa por demencia es el de James Wolcott. En 1967, Wolcott, de 15 años, disparó y mató a sus padres y hermana. Varios psicólogos declararon que era un esquizofrénico paranoico y que fue declarado inocente por demencia. Fue internado en un hospital psiquiátrico estatal.
En 1974, solo siete años después de los asesinatos, un jurado determinó que Wolcott estaba cuerdo y lo dio de alta del hospital. Wolcott fue a la universidad, obtuvo un doctorado y se convirtió en un célebre profesor de psicología en una pequeña universidad de Illinois.
Para algunos, la historia de Wolcott es de esperanza: un hombre que padecía una enfermedad mental grave da un giro a su vida y lleva una vida productiva. Para otros, es una demostración de que nunca fue realmente un enfermo mental y que se salió con la suya. No hay forma de saber cuál es la verdad. Debido a que el diagnóstico psicológico es una ciencia inexacta, siempre habrá controversia en torno a la defensa de la locura.
Resumen de la lección
La psicología forense analiza la intersección del derecho y la psicología. Hay dos tipos importantes de evaluación que realizan los psicólogos forenses. La determinación de la competencia para ser juzgado tiene que ver con el estado mental del acusado en el momento del juicio, mientras que determinar el estado mental de una persona en el momento del crimen es una parte importante de testificar en un juicio que involucra a la defensa por locura.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección en video, debería poder:
- Definir psicología anormal y su defensa en la ley.
- Comprender el lugar de la psicología forense dentro de la práctica del derecho y la ciencia de la psicología.
- Describir la defensa de la locura y sus controversias.
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