Lauren se graduó de la universidad y ha estado viviendo en una casa con algunos amigos. Encontró el trabajo perfecto para principiantes en una nueva empresa de moda y está feliz de descubrir que sus noches de la semana ahora están libres de tareas y otras obligaciones relacionadas con la escuela. Mientras estaba en la escuela, había seguido lo que sentía que eran los patrones típicos de bebida de la universidad; bebiendo mucholos fines de semana (y a veces los jueves o miércoles, según lo que sucediera) y nada en otros días de la semana. Ahora que se graduó, descubrió que le gusta tomar una copa cuando llega a casa del trabajo y tal vez también un poco de vino con la cena. Ella piensa que esto está bien porque ya no bebe tanto los fines de semana, porque tiene que conducir hasta los bares y pagar por bebidas caras. Pero sus compañeros de cuarto notan, a medida que pasa el tiempo, que la bebida / copa de vino de Lauren en realidad se convierte en al menos tres vasos de vino, y que a menudo vuelven a casa y la encuentran muy borracha, no cayendo borracha, pero definitivamente alterada. . No disfrutan pasar el rato con ella cuando ella siempre está así, por lo que a menudo ponen excusas para pasar el rato en sus habitaciones en lugar de con ella. Ellos’ también está preocupada porque no parece tener ningún reparo en conducir en esta condición; saldrá a visitar a otros amigos y tendrán que detenerla. Empiezan a pensar que ella podría tener un problema con el alcohol; o, en palabras del DSM (Manual diagnóstico y estadístico deTrastornos mentales ), un ‘ trastorno relacionado con sustancias ‘.
Aunque tendemos a referirnos vagamente a cualquier trastorno relacionado con sustancias como «adicción», el DSM en realidad distingue entre dos condiciones específicas: abuso de sustancias y dependencia de sustancias . La situación de Lauren suena más a ‘abuso’ que a ‘dependencia’, pero repasemos algunas de las diferencias clave.
El abuso de sustancias se define como un patrón de mala adaptación del uso de una sustancia; Básicamente, eso significa que alguien como Lauren está usando una sustancia, en su caso, el alcohol, de una manera que tiene consecuencias sociales, legales o laborales o escolares negativas. Las personas que abusan de sustancias también tienden a seguir consumiendo drogas o alcohol en situaciones en las que hacerlo es peligroso. La bebida de Lauren la aleja de sus compañeros de cuarto y se pone a sí misma y a los demás en riesgo cuando conduce después de haber bebido.
Así que los compañeros de cuarto de Lauren deciden confrontarla por su problema. Explican sus preocupaciones, en particular sobre la conducción, y le preguntan si estaría dispuesta a intentar recortar. Lauren al principio dice que no cree que tenga un problema, luego admite que a veces siente resaca en el trabajo y acepta tratar de enfriarlo por un tiempo. Sus amigos notan una mejora casi inmediata; Lauren todavía bebe de vez en cuando, pero no tanto ni con tanta frecuencia. Ella no parecía tener ningún problema en recortar.
Es poco probable, entonces, que Lauren tuviera dependencia de sustancias . La «dependencia» se caracteriza por lo mismo que el abuso: las personas consumen sustancias a pesar de las consecuencias negativas y en situaciones peligrosas. Pero un paciente con «dependencia de sustancias» no puede dejar de fumar. A veces, la dependencia es física y el paciente experimentará síntomas de abstinencia cuando intente dejar de hacerlo. Esto es más común con algunos medicamentos que con otros. Los adictos a la heroína a menudo reciben otra droga, llamada ‘metadona’, para ayudarlos con los síntomas de abstinencia, y algunos alcohólicos deben ser supervisados en el hospital y monitoreados para detectar síntomas potencialmente mortales como convulsiones y ‘ delirium tremens ‘.
Los trastornos por sustancias parecen ser hereditarios , aunque se desconocen los mecanismos exactos. Hay genes que se sabe que influyen en los niveles del neurotransmisor dopamina en el cerebro, y se ha demostrado que los niveles altos de dopamina hacen que una persona sea propensa a la adicción. El uso de drogas en sí mismo afecta al cerebro; puede reducir el número de receptores de dopamina, por lo que es necesario ingerir más de un fármaco para obtener el mismo efecto. Esto se conoce como ‘tolerancia’ y juega un papel en la adicción y la abstinencia.
Los trastornos por sustancias también se ven afectados por las normas culturales. Se ha demostrado que las sociedades que prohíben beber a los niños, pero celebran la embriaguez de los adultos, tienen tasas más altas de alcoholismo. La prohibición total de una droga, como el alcohol en la década de 1930 en Estados Unidos, parece resultar en niveles más altos de dependencia en aquellos que eligen beber de todos modos.
Entonces, para una revisión rápida: los trastornos relacionados con sustancias se dividen en dos grupos, abuso de sustancias y dependencia de sustancias . La dependencia de sustancias indica que la persona que consume drogas o alcohol es físicamente incapaz de dejar de fumar, mientras que el abuso es simplemente un patrón de consumo negativo o peligroso. Algunas personas pueden tener una predisposición genética a desarrollar trastornos relacionados con sustancias, pero los factores socioculturales también pueden influir.
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