Alucinaciones auditivas: causas, tratamiento y tipos

¿Qué son las alucinaciones auditivas?

Las alucinaciones auditivas son percepciones falsas de sonidos auditivos, como voces, música, etc., sin ningún estímulo sensorial real. Se han informado alucinaciones auditivas en personas que padecen epilepsia, tumores cerebrales, migrañas, demencia, enfermedad de Alzheimer, demencia con cuerpos de Lewy, trastorno bipolar, trastorno de estrés postraumático y enfermedad de Parkinson. También se sabe que estas alucinaciones son inducidas por drogas, como la cocaína y las anfetaminas.

Quizás lo más sorprendente es que se han informado alucinaciones auditivas en aproximadamente el 15% de las personas sin ningún problema de salud mental o física. La condición más común asociada con las alucinaciones auditivas, sin embargo, es la esquizofrenia , con un 70% reportado de pacientes esquizofrénicos que las padecen.

Causas de las alucinaciones auditivas

A nivel biológico, las alucinaciones auditivas y las alucinaciones de los otros sentidos están fuertemente vinculadas a un desequilibrio de sustancias químicas en el cerebro. Específicamente, se ha documentado una sustancia química llamada dopamina en cantidades excesivas no solo en esquizofrénicos, sino también en personas que experimentan alucinaciones inducidas por drogas. Cuando la dopamina se reduce a niveles normales a través de la medicación, esto a menudo provoca una reducción significativa de las alucinaciones o al menos una disminución de su intensidad.

Otra anomalía cerebral relacionada con las alucinaciones auditivas es la actividad anormal del tálamo , que es una estructura en el cerebro que es responsable de organizar la información recibida de los sentidos y enviarla hacia regiones cerebrales más complejas. Básicamente, el tálamo envía información desde los oídos a la corteza auditiva en el cerebro, que interpreta los sonidos que se escuchan. En el caso de las alucinaciones auditivas, el tálamo se vuelve muy activo a pesar de la falta de ondas sonoras externas que normalmente llegarían a los oídos y luego provocarían dicha actividad. En los esquizofrénicos, el tálamo no solo es hiperactivo sino también de tamaño reducido.

Además de la actividad anormal del tálamo y la corteza auditiva, la actividad anormal en el lado derecho del cerebro o en el hemisferio derecho también se ha asociado con alucinaciones auditivas. En el cerebro normal, gran parte de la actividad cerebral relacionada con el lenguaje se especializa en el hemisferio izquierdo. El hemisferio derecho normalmente está inhibido con respecto al lenguaje. En pacientes que padecen alucinaciones auditivas, se ha encontrado que no existe tal especialización entre los hemisferios cerebrales, y el derecho puede ser tan activo como el izquierdo para actividades relacionadas con el lenguaje.

Tipos de alucinaciones auditivas

El sistema de clasificación de las alucinaciones auditivas no está bien definido, pero se han identificado diferentes características, típicamente en pacientes con esquizofrenia. El tipo más común de alucinación auditiva es escuchar voces , y en los episodios esquizofrénicos agudos, las voces casi siempre involucran contenido negativo.

Estas voces pueden percibirse como provenientes del interior de la cabeza del paciente o de una fuente externa, a menudo objetos inanimados. Pueden presentarse en forma de una sola voz que habla directamente con el paciente o de muchas voces que hablan entre sí, generalmente sobre el paciente, pero no importa cómo se manifiesten, la persona que las experimenta cree que son reales.

Como se mencionó anteriormente, el contenido dicho por estas voces imaginadas suele ser negativo. Más específicamente, pueden tomar la forma de insultos o amenazas dirigidos a la persona que los experimenta o pueden exigir a la persona que los experimenta que haga cosas terribles, como matar a alguien.

Otro tipo de alucinación auditiva es una voz que repite la misma frase. En algunos casos, recuerdos completos, generalmente de naturaleza traumática, se viven una y otra vez, como si realmente estuvieran sucediendo. La reproducción realista de recuerdos parece ser más común en quienes padecen trastorno de estrés postraumático, a diferencia de los otros tipos descritos que generalmente se asocian con la esquizofrenia.

Cuando han pasado episodios agudos de esquizofrenia y un paciente está en remisión, el contenido de voces imaginarias puede volverse más positivo. Las voces tienden a pasar de insultar a apoyar y están dirigidas a fomentar la interacción social con personas reales en lugar de voces imaginarias.

Por último, otro tipo de alucinación auditiva que normalmente no es de naturaleza negativa y también es la forma más rara son las alucinaciones musicales . Estos pueden manifestarse en canciones completas que se reproducen o simplemente en una pieza repetida de una canción. Las alucinaciones musicales también son las más probables de ocurrir en individuos sanos que no padecen ningún tipo de trastorno psicológico.

Tratamientos para las alucinaciones auditivas

La forma más común y eficaz de tratamiento para las alucinaciones auditivas son los medicamentos antipsicóticos , que se administran principalmente a los esquizofrénicos. Estos medicamentos funcionan para corregir el desequilibrio de sustancias químicas en el cerebro, específicamente para reducir la cantidad excesiva de dopamina asociada con las alucinaciones auditivas. Ejemplos de tales medicamentos incluyen Thorazine y Zyprexa. Las instrucciones recomendadas para el uso de medicamentos antipsicóticos implican tomar el medicamento durante un mínimo de seis semanas para producir el efecto completo, pero generalmente los pacientes toman el medicamento durante un año para reducir el riesgo de recaída de los síntomas.

Aunque en el pasado los pacientes habían tomado antipsicóticos de manera constante durante varios años, se descubrió que causaba un efecto secundario perturbador llamado discinesia tardía o espasmos musculares incontrolables y temblores similares a la enfermedad de Parkinson. Este efecto secundario muestra además la relación entre la dopamina, la esquizofrenia y la enfermedad de Parkinson. Aquellos con la enfermedad de Parkinson tienen muy poca dopamina en el cerebro y aquellos que toman medicamentos para la enfermedad de Parkinson a largo plazo pueden tener alucinaciones auditivas como efecto secundario.

Aunque se ha demostrado que la medicación antipsicótica produce la mejoría más significativa, algunos estudios sugieren que la psicoterapia junto con la medicación puede mejorar la capacidad de los pacientes para afrontar las alucinaciones auditivas. Esto se centra en cambiar la forma en que el paciente piensa sobre sus alucinaciones enseñándoles a darse cuenta de que tienen el control de las voces que escuchan y que no provienen de una fuente externa, lo que facilita los intentos de ignorarlas. En algunos casos, los pacientes pudieron decirle a las voces que “regresaran más tarde”.

Resumen de la lección

Revisemos. Las alucinaciones auditivas son la percepción de sonidos sin ningún estímulo real que cause tal percepción. El tipo más común de alucinaciones auditivas es escuchar voces , generalmente de naturaleza insultante o amenazante. Las alucinaciones auditivas ocurren en personas que padecen una variedad de trastornos, pero son más comunes en quienes padecen esquizofrenia.

Las causas de este síntoma específico incluyen un exceso de dopamina química en el cerebro, así como una actividad anormal en las siguientes áreas del cerebro: tálamo, corteza auditiva y hemisferio cerebral derecho. La forma más común de tratar las alucinaciones auditivas es a través de medicamentos antipsicóticos, que tienen como objetivo reducir la cantidad de dopamina excesiva en el cerebro de las personas que padecen alucinaciones auditivas, aunque pueden producir síntomas similares a la enfermedad de Parkinson cuando se toman durante períodos prolongados.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver o leer la lección, debe sentirse preparado para:

• Definir alucinaciones auditivas
• Analizar algunas de las causas de las alucinaciones auditivas.
• Diferenciar entre los diferentes tipos de alucinaciones auditivas.
• Considere algunas de las opciones de tratamiento para las alucinaciones auditivas.