Arnold Gesell: biografía y teoría del desarrollo infantil

¿Qué es la teoría del desarrollo infantil?

El término teoría del desarrollo infantil se refiere a las ideas de los pioneros en el campo acerca de los niños y su crecimiento, incluido su desarrollo cognitivo, emocional y físico. Gran parte del trabajo de estos médicos, psicólogos y otros científicos todavía influye en nuestro enfoque educativo, físico y psicológico de los jóvenes de hoy, como el trabajo de BF Skinner con el condicionamiento psicológico. Echemos un vistazo al trabajo de Arnold Gesell.

¿Quién es Arnold Gesell?

Gesell realizando una observación temprana.

Arnold Gesell nació el 21 de junio de 1880 en Alma, Wisconsin. Se interesó en el desarrollo infantil mientras asistía a la Universidad de Clark en Worcester, MA, y estudiaba con el profesor G. Stanley Hall, uno de los primeros psicólogos. Gesell recibió su doctorado de Clark en 1906, luego pasó a estudiar en la Yale Psycho-Clinic en New Haven, CT. Más tarde recibió un Doctorado en Medicina (MD) de Yale en 1915, una educación que usó para estudiar su pasión, el desarrollo infantil.

Método de observación de Gesell

En 1926, Gesell tropezó con una cámara de cine y se le ocurrió una idea innovadora: podía crear entornos controlados y usar la cámara y un espejo unidireccional para estudiar y documentar las reacciones de los niños a estímulos específicos. Gesell estudió a un total de unos 12.000 niños utilizando este método.

Teoría de Gesell

Entonces, ¿qué aprendió Gesell de toda esta realización de películas? A través de sus observaciones e investigación, Gesell concluyó que los niños atraviesan etapas predecibles de crecimiento. De hecho, la teoría de Gesell formó la base de casi todas las demás teorías del desarrollo desde su época. Algunos de los puntos clave asociados con su teoría incluyen:

• Aunque todos los niños pasan por las mismas etapas o secuencias de crecimiento, no ingresan a las etapas al mismo tiempo. Cada niño tiene su propio ritmo único.
• El ritmo está influenciado por factores internos , como el desarrollo físico y mental, la genética, la personalidad y el temperamento.
• El ritmo también está influenciado por factores externos , como el estilo de crianza, el entorno, los compañeros, la cultura y la salud.
• El desarrollo de los niños cambia debido a un sentimiento de equilibrio , o una meseta tranquila de aprendizaje y desequilibrio , una época inestable de rápido crecimiento y aprendizaje.

Ciclos de equilibrio y desequilibrio

La teoría de Gesell fue la primera de su tipo. De hecho, fue el único teórico de su tiempo que llegó a la conclusión de que los niños se desarrollan en etapas en lugar de por edades.

Espiral de Gesell

Utilizando la idea de que los niños pasan por períodos de equilibrio y desequilibrio, Gesell creó un patrón en forma de espiral para describir cómo se desarrollan los niños. Los ciclos describen seis etapas que ocurren a intervalos de medio año, que duran más a medida que el niño crece. Por ejemplo, los niños más pequeños atraviesan un ciclo mucho más rápidamente que los niños mayores. Piense en cuánto aprende un niño pequeño sobre el lenguaje en comparación con un adolescente.

Gesell identificó seis etapas de crecimiento:

• Suave
• Ruptura
• Ordenando
• Interiorizar
• Expansión
• Encajando juntos

Según Gesell, los niños que entran en una nueva etapa primero encuentran que el proceso es sencillo. Durante el proceso, asimilan, clasifican y dan sentido a la nueva información, y finalmente amplían su pensamiento actual para incluir y sintetizar nuevos pensamientos. Dentro de estas seis etapas, Gesell se centró en cuatro áreas de crecimiento: motor , cognitivo , lingüístico y social . El siguiente gráfico puede ayudarlo a comprender cómo funcionan juntos los ciclos y las áreas de crecimiento.

La espiral de Gessel

Resumen de la lección

Al comienzo de su carrera, el teórico temprano, Arnold Gesell comenzó a notar patrones en el crecimiento cognitivo, emocional y físico de los niños, lo que llevó a nuestra comprensión actual del desarrollo infantil . Usando una cámara en movimiento para registrar sus observaciones, fue el primer teórico en reconocer que los niños pasan por seis etapas a medida que crecen. Estas seis etapas incluyeron: suavizar, romper, clasificar, interiorizar, expandir y encajar.

Según Gesell, los niños avanzan por las mismas etapas, aunque en momentos diferentes, y que tanto fuerzas internas como externas inciden en este desarrollo. También reconoció que los niños atravesaban períodos de equilibrio y desequilibrio , en espiral hacia adelante y hacia atrás a medida que experimentaban y se sentían más cómodos con el crecimiento, antes de pasar a otra etapa menos cómoda. Además, Gesell también analizó el desarrollo motor , cognitivo , del lenguaje y social dentro de cada etapa.