El Sr. Johnson tiene disfagia
El Sr. Johnson se muda hoy a un hogar de ancianos. Tiene 92 años y había estado viviendo en casa con su esposa. La semana pasada, tenía dificultad para hablar, debilidad en el lado izquierdo de su cuerpo y cara caída. Su esposa reconoció los síntomas y llamó al 911. Se descubrió que el Sr. Johnson había tenido un derrame cerebral severo.
La enfermera que cuida al Sr. Johnson lee sus registros y descubre que tiene dificultad para tragar, también llamada disfagia . Ella le informa al personal para que puedan monitorearlo de cerca. Debido a su accidente cerebrovascular, necesitará ayuda con todas sus actividades diarias, incluida la alimentación.
¿Qué es la aspiración pulmonar?
Cuando comemos, masticamos nuestra comida y la tragamos. La comida baja por el esófago hasta el estómago. Nuestra tráquea está justo al lado del esófago. Entonces, a veces, la comida puede bajar accidentalmente por la tráquea hasta nuestros pulmones, en lugar de bajar por el esófago hasta el estómago. Si esto ocurre, se llama aspiración pulmonar .
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Esto le puede pasar a prácticamente cualquier persona. Probablemente haya experimentado esto cuando tomó un trago de su refresco y «bajó por el tubo equivocado». Lo deja en un violento ataque de tos mientras su cuerpo está tratando de evitar que el refresco entre en sus pulmones. Como individuo fuerte y saludable, su tos probablemente sea eficaz para evitar que el refresco llegue a sus pulmones.
Pero imagínese si estuviera débil y tuviera disfagia, como el Sr. Johnson. ¿O tal vez tuvo otra afección neurológica que afectó su deglución o su fuerza? Probablemente no pueda toser lo suficientemente fuerte como para evitar que el refresco entre en sus pulmones.
La aspiración pulmonar no solo ocurre con alimentos o bebidas. Puede ocurrir con el ácido del estómago o incluso con la saliva. Si se someterá a una cirugía, corre el riesgo de aspiración porque está inconsciente y no puede mantener sus propias vías respiratorias. Es por eso que los médicos le dicen que no coma ni beba horas antes de la cirugía. Quieren disminuir las posibilidades de que se aspire el contenido del estómago. Las personas con convulsiones o accidentes cerebrovasculares y muchas otras afecciones también tienen un mayor riesgo de aspiración.
¿Qué es la neumonía por aspiración?
El Sr. Johnson estaba comiendo su primera comida en el hogar de ancianos ese mismo día. El personal lo estaba ayudando a comer, pero seguía tosiendo después de casi cada bocado que intentaba tragar. Desafortunadamente, su tos era muy débil.
Un par de horas más tarde, cuando la enfermera fue a ver cómo estaba el Sr. Johnson, descubrió que era de color azul y tenía problemas para respirar. Inmediatamente llamó al médico y él le dio órdenes.
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Inmediatamente le dio al Sr. Johnson algo de oxígeno y lo colocó en una posición vertical para ayudarlo a respirar. El médico ordenó una radiografía de tórax . La enfermera le había dicho al médico que le preocupaba que hubiera aspirado mientras cenaba y la radiografía confirmó que ahora tenía neumonía por aspiración .
La neumonía por aspiración es una complicación de la aspiración pulmonar. Como sabe, los alimentos, los líquidos, la saliva o el contenido del estómago no pertenecen a los pulmones. Es probable que todos también tengan bacterias. La combinación de bacterias y sustancias extrañas en los pulmones provoca una infección.
El tratamiento de la neumonía por aspiración consiste en el uso de antibióticos para tratar la infección. También se puede necesitar oxígeno suplementario.
El Sr. Johnson tuvo una noche difícil con fiebre, sibilancias, dificultad para respirar y tos. Afortunadamente, después de las primeras 24 horas de recibir antibióticos, comenzó a mostrar una mejoría y se recuperó varios días después.
Resumen de la lección
La aspiración pulmonar ocurre cuando las sustancias bajan por la tráquea hasta los pulmones en lugar de bajar por el esófago hasta el estómago. Esto podría ser comida, líquidos, saliva o ácido del estómago. Las personas con riesgo de aspiración pulmonar son aquellas con disfagia , afecciones neurológicas como convulsiones o accidentes cerebrovasculares, pérdida del conocimiento u otros problemas.
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Cuando estas sustancias extrañas bajan accidentalmente por la tráquea, el cuerpo comienza a toser para tratar de evitar que ingresen a los pulmones. En una persona fuerte y sana, la tos es exitosa. Pero en los que están en riesgo, la tos es insuficiente y las sustancias ingresan a los pulmones, probablemente transportando bacterias con ellos, lo que lleva a una neumonía por aspiración .
La neumonía por aspiración se puede diagnosticar con una radiografía de tórax . El tratamiento consiste en antibióticos y oxígeno suplementario.
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