Ataque epiléptico: medicación y tratamiento

¿Qué es una convulsión epiléptica?

Imagínese irse de vacaciones exóticas. Cuando ingresa al hotel, conecta su teléfono a la pared con un adaptador. Sin embargo, las chispas vuelan de la pared y su teléfono chisporrotea con humo. ¿Qué diablos pasó? Bueno, a veces en otros países hay más voltaje o electricidad proveniente de la pared de lo que estás acostumbrado. Cuando conecta su teléfono, el teléfono no puede manejar la energía y usted fríe su teléfono.

Como un teléfono, nuestro cerebro también funciona con electricidad. Las células individuales de nuestro cerebro, llamadas neuronas, envían mensajes a través de señales eléctricas para controlar nuestros pensamientos, sentimientos y acciones. También como un teléfono, nuestro cerebro puede recibir demasiada electricidad o hacer que se propague de manera incontrolada. Cuando esto sucede, una persona tiene un ataque epiléptico o un ataque resultante de un aumento de la actividad eléctrica en el cerebro. Las convulsiones pueden causar pérdida del conocimiento, convulsiones y daño cerebral si no se tratan.

Hoy aprenderemos sobre tres formas diferentes de tratar las convulsiones epilépticas: medicamentos, cirugía y tratamientos.

Medicamentos para tratar las convulsiones epilépticas

Una de las primeras líneas de tratamiento para las convulsiones epilépticas son los medicamentos, llamados fármacos antiepilépticos (FAE) . Afortunadamente, muchas personas responden al tomar un solo DEA y pueden permanecer libres de convulsiones durante toda su vida. Otras personas, sin embargo, necesitan tomar una combinación de medicamentos. Después de uno a cuatro años de estar libre de convulsiones, los pacientes pueden dejar de tomar el medicamento por completo. Hay dos clases principales de DEA, de espectro estrecho y amplio.

Espectro estrecho

Los FAE de espectro estrecho funcionan solo en tipos particulares de convulsiones. Un tratamiento popular para las convulsiones parciales, en particular las que afectan a una parte del cerebro llamada lóbulo temporal, es la carbamazepina. Aunque la carbamazepina es un tratamiento de gran éxito para la epilepsia, existen efectos secundarios como aumento de peso, síntomas gastrointestinales e interacciones con otros medicamentos.

Amplio espectro

Los FAE de amplio espectro se utilizan para tratar todo tipo de convulsiones. El fenobarbital es uno de los medicamentos anticonvulsivos más antiguos para uso de amplio espectro. Esta droga es un sedante y disminuye la actividad global en el cerebro. La gente también lo toma para la ansiedad. Sin embargo, el fenobarbital puede ser adictivo y podría funcionar con menos eficacia con el tiempo. También se usan muchos otros sedantes para tratar la epilepsia, como clonazepam, clorazepate y lorazapam. Sin embargo, todos tienen los mismos inconvenientes que el fenobarbital.

La lamotrigina (Lamictal) es un FAE de amplio espectro que no es un sedante. Una de sus principales ventajas es que no tiene las propiedades adictivas de los sedantes y no produce somnolencia en el paciente. Sin embargo, existe un bajo riesgo de desarrollar una reacción alérgica a este medicamento y debe introducirse lentamente.

Lamictal es un DEA de amplio espectro

Tratamiento quirúrgico de la epilepsia

Imagínese tratar a un paciente que simplemente no responde a la medicación. Sus convulsiones continúan, interrumpiendo su vida diaria a pesar de tomar varios DEA. Como profesional médico, ¿qué haces? Por suerte, existe otra opción: la cirugía. La cirugía epiléptica consiste en abrir el cráneo y modificar partes del cerebro para prevenir convulsiones. Hay dos tipos principales, lobectomías y procedimientos de desconexión.

Los médicos preparan a un paciente para una cirugía cerebral

Lobectomías

Cuando escuchamos el término lobectomía, puede haber algunos pensamientos sobre lobotomías arcaicas en las que se extirparon grandes partes del cerebro para tratar la psicosis. Sin embargo, una lobectomía para tratar la epilepsia es una historia diferente. En este tipo de cirugía, los médicos primero dedican tiempo a determinar la ubicación de la convulsión. Si la convulsión se origina en un lugar específico del cerebro, la lobectomía puede ser una buena opción. Los médicos abren el cráneo en un área pequeña y específica y extraen una pequeña porción de cerebro en el área de origen. Es probable que su paciente esté bajo anestesia durante la mayor parte del procedimiento, pero es posible que sea necesario despertarlo durante la cirugía para evaluar el habla y la función motora. Este procedimiento interrumpirá las convulsiones, pero dejará intacta la funcionalidad del paciente.

Procedimientos de desconexión

A veces, las convulsiones en el cerebro son generalizadas y la extracción de una pieza no ayuda a la epilepsia, o las convulsiones ocurren en un área crucial para las funciones vitales y no se pueden eliminar. En este caso, los médicos pueden realizar un procedimiento de desconexión en el que se hacen pequeñas incisiones en el cerebro para evitar la propagación de una convulsión. En un tipo, la sección múltiple subpial (MST) , los médicos hacen pequeñas incisiones en la corteza cerebral, la capa externa del cerebro.

Pequeñas incisiones en la corteza cerebral pueden ayudar a controlar los ataques epilépticos

En otro tipo de cirugía, llamada cuerpo callosotomía , los médicos hacen una incisión en el cuerpo calloso, el puente que conecta los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro. Esto ayuda a controlar la convulsión en un solo lado del cerebro.

Otros tipos de tratamientos

También existen tratamientos para el cerebro que involucran estimulación eléctrica. La estimulación del nervio vago implica la inserción de un dispositivo que estimula los nervios en el cuello. Los impulsos eléctricos enviados desde el dispositivo fluyen a través del nervio hasta el cerebro. Aunque los médicos no están seguros de cómo funciona esto, el tratamiento reduce las convulsiones entre un 20 y un 40% en algunos pacientes y es mucho menos invasivo que la cirugía cerebral.

Algunos niños incluso pueden controlar sus convulsiones modificando la dieta. Se ha demostrado que una dieta cetogénica rica en grasas y baja en carbohidratos ayuda a algunos pacientes epilépticos. Sin embargo, esta dieta tiene algunos efectos secundarios y solo debe iniciarse con el consentimiento de un médico.

Resumen de la lección

Las convulsiones epilépticas son causadas por picos de electricidad en el cerebro. Se pueden usar medicamentos antiepilépticos (FAE) para tratarlos. Los FAE de espectro estrecho solo funcionan con un tipo de convulsión, como la carbamazepina. Los FAE de amplio espectro funcionan en muchos tipos de convulsiones, como lamictal. Las cirugías como las lobectomías , que extirpan parte del cerebro, los procedimientos de desconexión , como la transección subpial múltiple (MST) , y las pequeñas incisiones del cuerpo callosotomías en el cerebro, ayudan a controlar las convulsiones. Algunos tratamientos, como la estimulación del nervio vago o una dieta cetogénica, también pueden ayudar.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador