Betabloqueantes y asma

Tratando dos problemas

Ya es bastante malo si tiene un trastorno, ¿verdad? Si tiene una afección cardíaca, ¡eso es realmente grave! Lo que es aún más peligroso es cuando tiene una afección pulmonar además de la afección cardíaca. Ambos son suficientemente malos, pero dos al mismo tiempo pueden plantear múltiples problemas. Uno de estos problemas implica el uso de betabloqueantes para tratar afecciones cardiovasculares en personas con asma.

Esta lección une estos conceptos para usted.

¿Qué es el asma?

El asma es un tipo de trastorno crónico de las vías respiratorias. Por crónico, esto significa que es un trastorno a largo plazo. El asma tiene muchas partes y aspectos. Por ejemplo, una persona con asma tendrá tos y dificultad para respirar. Las razones de estos y otros problemas relacionados con el asma son muchas, pero la principal necesidad de esta lección es que recuerde esto: una parte del asma implica broncoespasmos.

Los broncoespasmos son las contracciones involuntarias y repentinas de los músculos lisos alrededor de las vías respiratorias de los pulmones, vías respiratorias llamadas bronquios y bronquiolos. Estos músculos lisos controlan la expansión y contracción de las vías respiratorias. En el asma, un broncoespasmo provoca la contracción (constricción) o el estrechamiento de las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración. Por lo tanto, las personas con asma usan broncodilatadores para ayudar a dilatar (expandir) o abrir las vías respiratorias.

¿Qué son los betabloqueantes?

Eso es todo lo que necesita saber sobre el asma por ahora. Solo por un segundo, pasemos a comprender un poco sobre los betabloqueantes antes de relacionarlos con el asma. Los betabloqueantes son medicamentos que bloquean los efectos de una hormona llamada epinefrina. La epinefrina aterriza en los receptores beta para ejercer sus efectos. Los dos receptores beta principales son los receptores beta-1, ubicados en el corazón, y los receptores beta-2, ubicados en los músculos lisos de las vías respiratorias (entre muchos otros lugares).

Cuando la epinefrina estimula los receptores beta-1, el corazón late más rápido y trabaja más. Entonces, queremos bloquear los receptores beta-1 en condiciones como la insuficiencia cardíaca.

Las relaciones entre los betabloqueantes y el asma

Y aquí es donde relacionamos el asma con nuestros betabloqueantes. No todos los betabloqueantes son iguales. Algunos betabloqueantes son cardioselectivos, lo que significa que (en su mayor parte) bloquean solo los receptores beta-1. En otras palabras, solo afectan al corazón. Otros betabloqueantes no son cardioselectivos. Esto significa que bloquean los receptores beta-1 (corazón) y beta-2 (pulmón). Esto puede representar un problema para las personas con asma.

Mira, cuando la epinefrina aterriza en los receptores beta-2 en los pulmones, hace que las vías respiratorias de nuestros pulmones se expandan. Pero si le damos a una persona un betabloqueante no cardioselectivo, este medicamento detendrá los efectos de la epinefrina en las vías respiratorias. En otras palabras, un bloqueador beta de este tipo dará como resultado la constricción (estrechamiento) de las vías respiratorias de manera muy similar a como lo haría un broncoespasmo. ¡Eso es malo para las personas con asma que ya tienen las vías respiratorias estrechas!

El otro, segundo golpe, es que los broncodilatadores utilizados para tratar el asma, como el albuterol, son agonistas beta-2. En otras palabras, al igual que la epinefrina, aterrizan en los receptores beta-2 para estimular la relajación de los músculos lisos de las vías respiratorias y así abrir las vías respiratorias de la persona para ayudarla a respirar mejor. Pero si le damos a esa persona que usa un broncodilatador un betabloqueante no cardioselectivo, ¡le estamos dando un medicamento que literalmente bloquea los efectos potencialmente salvadores de su propio broncodilatador!

Esta es la razón por la que las personas que reciben tratamiento por una afección cardíaca con un betabloqueante, que también tienen asma, no reciben ningún betabloqueante o solo reciben un betabloqueante cardioselectivo. Por supuesto, casi todo en la medicina tiene una salvedad. ¿Recuerda cómo leyó que los betabloqueantes cardioselectivos ‘(en su mayor parte) bloquean solo los receptores beta-1’? Esa fraseología tenía un propósito. Incluso algunos bloqueadores cardioselectivos (beta-1) pierden su selectividad y comienzan a afectar a los receptores beta-2 en dosis más altas. En otras palabras, dosis más altas de betabloqueantes cardioselectivos también pueden provocar un broncoespasmo.

Por lo tanto, la elección de usar o no usar incluso un betabloqueante cardioselectivo en pacientes con asma se basa en múltiples factores, como su necesidad final de un betabloqueante, qué tan bien controlada está su asma y la duración del tratamiento. El seguimiento de la respuesta del paciente a la medicación es igualmente fundamental.

Resumen de la lección

El asma es un tipo de trastorno crónico de las vías respiratorias que implica broncoespasmos, que provocan la constricción de las vías respiratorias. El asma se puede tratar con broncodilatadores, que son agonistas (estimuladores) de los receptores beta-2.

Sin embargo, a las personas con afecciones cardíacas se les administra lo opuesto: antagonistas de los receptores beta o bloqueadores beta. El problema es que los betabloqueantes no cardioselectivos, los que bloquean los receptores beta-1 y beta-2, pueden dañar a las personas con asma. Esto se debe a que al bloquear los receptores beta-2, estos medicamentos hacen dos cosas:

• Bloquean el efecto de expansión de las vías respiratorias de la epinefrina, lo que lleva a la constricción de las vías respiratorias.
• Bloquean el efecto del broncodilatador del asmático, lo que lleva al broncoespasmo y también a la constricción de las vías respiratorias.

Esta es la razón por la que las personas con asma no reciben bloqueadores beta o solo reciben bloqueadores beta cardioselectivos (en dosis relativamente bajas) y sus médicos los controlan de cerca al mismo tiempo.