Cohens v. Virginia (1821): Resumen, resolución y significado

Cohens contra Virginia (1821)

Es la noche de Powerball y una joven pareja de Texas se sienta frente a su televisor, esperando ansiosamente para ver si tienen el boleto ganador. A solo unas horas de distancia en Mississippi, otra pareja joven se sienta con su boleto y espera ansiosamente para ver si el suyo es el boleto ganador. La diferencia entre estas dos parejas es leve; la pareja de Texas pudo comprar su boleto en una tienda de la esquina a solo una cuadra de su casa, mientras que la pareja de Mississippi no pudo. En cambio, la pareja de Mississippi tuvo que conducir hasta un estado vecino para comprar su boleto.

La ley estatal permite la venta de billetes de lotería en Texas, mientras que la ley de Mississippi no. De hecho, hay seis estados que no permiten la venta de boletos de lotería: Alabama, Alaska, Hawaii, Mississippi, Nevada y Utah. Este tampoco es un problema reciente. Un caso histórico en el siglo XIX tuvo gran importancia en la lotería, Cohens v. Virginia (1821) , y ayudó a moldear las decisiones tomadas por los estados con respecto a las loterías.

Resumen del caso

Dos hermanos, Philip y Mendes Cohen, tenían un negocio en Virginia. El Congreso había establecido una Lotería Nacional, pero había una ley en los libros de Virginia que prohibía la venta de billetes de lotería de otros estados. Los billetes de la Lotería Nacional estaban destinados a recaudar fondos para el Distrito de Columbia. Los hermanos vendieron los billetes de la Lotería Nacional en Virginia de todos modos y rápidamente fueron juzgados en un tribunal penal. A pesar de que el Congreso estableció la Lotería Nacional, los hermanos aún infringieron la ley de Virginia que estaba en los libros que prohíbe la venta de boletos de otros estados. El tribunal de Virginia los declaró culpables y les impuso una multa de 100 dólares y se les obligó a pagar las costas judiciales.

Los hermanos apelaron la decisión ante el Tribunal Superior del estado de Virginia en el condado de Norfolk. Esta apelación no llegó muy lejos, ya que el tribunal se negó a conocer el caso. Afirmaron que casos de este tipo no estaban sujetos a otro tribunal. En pocas palabras, la decisión se detuvo en el tribunal inferior. Luego, los hermanos apelaron su caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, alegando que la Ley del Congreso que autorizó la Lotería Nacional protegía su conducta. Básicamente, decían que tenían derecho a vender los billetes de lotería para la Lotería Nacional porque las leyes federales prevalecían sobre las leyes estatales.

Decisión

La Corte Suprema de los Estados Unidos escuchó el caso en 1821. Primero, tenían que determinar si realmente tenían jurisdicción sobre el asunto, ya que Virginia afirmó que la decisión terminaba con ellos. Los magistrados se refirieron al artículo III, fracción 2 de la Constitución en esta materia. Determinó que el lenguaje de esta sección de la Constitución otorgaba a la Corte Suprema de los Estados Unidos el derecho a escuchar casos relacionados con asuntos que surgieron bajo la ley federal (incluso si un estado estaba involucrado). Además, los jueces afirmaron la superioridad de la ley federal sobre la ley estatal. La ley federal, como ellos interpretaron, es la ley suprema del país.

Una vez que los magistrados establecieron que la Corte Suprema de los Estados Unidos tenía jurisdicción sobre el asunto, decidieron si la condena de los hermanos debía mantenerse o no. La decisión sobre este asunto fue mantener las condenas. Los jueces encontraron que, aunque el Congreso había establecido una Lotería Nacional, no era la intención del Congreso vender esos billetes de lotería en Virginia. Por lo tanto, aunque el Congreso estableció una Lotería Nacional, el estado de Virginia todavía tenía la capacidad de prohibir la venta de boletos de lotería dentro de los límites de Virginia.

Cuando los magistrados votaron sobre este caso en particular, su decisión fue unánime. No hubo disensión en este caso y el presidente del Tribunal Supremo Marshall emitió la opinión de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Encontró que el Tribunal tenía jurisdicción sobre el asunto pero que las condenas de los hermanos eran válidas. Los hermanos habían violado la ley estatal y la multa de $ 100 se mantuvo.

Presidente del Tribunal Supremo Marshall

Significado

El significado de este caso es simple. Si bien la Constitución y las leyes federales promulgadas en virtud de ella son la ley suprema del país, los estados individuales aún tienen el derecho de hacer cumplir sus propias leyes. En este caso en particular, la ley de Virginia no violó los derechos constitucionales de los acusados ​​y no fue contra la ley federal involucrada. No era la intención del Congreso vender los boletos de lotería en cuestión en el estado de Virginia y, por lo tanto, el estado tenía derecho a hacer cumplir sus propias leyes sobre el asunto. Hoy en día, hay algunos estados que no permiten la venta de boletos de lotería dentro de sus fronteras. Algunos residentes simplemente irán a otros estados a comprar sus boletos de lotería. Otros estados no permiten juegos de azar de ningún tipo. Mientras las leyes de los estados no

Tribunal Supremo de Estados Unidos

Resumen de la lección

En 1821, Philip y Mendes Cohens vendieron billetes de lotería para la Lotería Nacional en su negocio ubicado en Virginia. La ley en Virginia, en ese momento, prohibía la venta de boletos de lotería fuera del estado. En consecuencia, los hermanos fueron juzgados, condenados y multados con $ 100. Apelaron sus condenas a la Corte Suprema de Virginia, pero esa Corte se negó a tomar una determinación al respecto. Mantuvo las condenas y afirmó que la decisión se detuvo allí. Luego, los hermanos apelaron su caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y el caso de Cohens v. Virginia (1821)fue escuchado. Por voto unánime, los jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos determinaron que tenían jurisdicción sobre el asunto, a pesar de la afirmación de Virginia de que no la tenían. También encontraron que las condenas eran apropiadas bajo la ley de Virginia y confirmaron esas condenas (así como la multa de $ 100 asociada con ellas). La determinación fue que, si bien la Constitución y las leyes federales que de ella se derivan son las leyes supremas del país, el Congreso no tenía la intención de vender boletos para la Lotería Nacional en Virginia. Dado que la ley de Virginia no estaba en conflicto con ninguna ley federal en ese momento, se mantuvo la ley de Virginia. La importancia de este caso todavía se puede sentir hoy, ya que algunos estados permiten la venta de boletos de lotería mientras que otros no.