¿Qué es un infarto?
Todos lo hemos visto en las películas: un dolor agudo atraviesa el brazo de alguien. Se derrumba y se agarra el pecho. Un transeúnte llama al 9-1-1 y se apresura a decirle al despachador que un hombre está sufriendo un ataque cardíaco. Es una escena bastante familiar, pero ¿alguna vez te has preguntado qué causa que el corazón se detenga así y deje de funcionar? Hay muchas causas de ataques cardíacos; hoy nos centraremos en el colesterol , una pequeña molécula que puede causar un gran daño.
El colesterol es un tipo de grasa que forma parte de nuestra dieta y que produce el cuerpo. A veces, si hay demasiado colesterol en el cuerpo, puede acumularse en los vasos sanguíneos que se conectan al corazón y evitar que el corazón bombee sangre a sí mismo. Sin suministro de sangre, el corazón no tiene oxígeno y no puede seguir contrayéndose para bombear sangre al resto del cuerpo. Otros órganos importantes, como el cerebro y los pulmones, también dejarán de funcionar con el tiempo.
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Tipos de colesterol
Hasta ahora, hemos hecho que el colesterol sea el malo, pero en realidad hay dos tipos de colesterol: lipoproteínas de alta densidad (HDL) y lipoproteínas de baja densidad (LDL) . Una lipoproteína es una pequeña esfera que contiene el colesterol y lo mueve por el cuerpo. El colesterol HDL es bueno para el corazón y ayuda a disminuir los niveles de colesterol malo. También ayuda a reparar el daño a los vasos sanguíneos y a eliminar cualquier acumulación de colesterol.
El colesterol LDL, por otro lado, daña los vasos sanguíneos. El LDL se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos y bloquea el flujo sanguíneo. Esta acumulación se llama placa y demasiada causa aterosclerosis .
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Aterosclerosis
La aterosclerosis, la principal causa de ataques cardíacos, comienza con el colesterol LDL que comienza a cubrir las arterias , vasos sanguíneos que transportan sangre desde el corazón al cuerpo. El calcio, las proteínas que coagulan la sangre y otras grasas también se adhieren al LDL, lo que provoca un atasco en las arterias. Imagínese un accidente en la carretera que bloquea dos de los tres carriles, lo que obliga a todo el tráfico a entrar en un solo carril. El tráfico se ralentiza y, eventualmente, es posible que se quede atrapado en un atasco, sin moverse en absoluto. Lo mismo pasa con tu sangre.
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La aterosclerosis puede ocurrir en cualquier arteria, pero la acumulación en la arteria coronaria , la arteria que lleva sangre al corazón, provoca un ataque cardíaco. Esta acumulación se llama enfermedad de las arterias coronarias y se convierte en un problema potencialmente mortal cuando la acumulación se endurece, bloqueando parcialmente el flujo de sangre al corazón o se rompe y provoca la formación de un coágulo de sangre. Su corazón es un músculo y necesita oxígeno (suministrado por la arteria coronaria) para seguir funcionando. Si se restringe el flujo sanguíneo, el corazón no podrá hacer su trabajo y eventualmente puede morir.
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Prevención
La mejor manera de disminuir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco es asegurarse de llevar una dieta saludable baja en colesterol LDL, que proviene de la grasa animal, y alta en colesterol HDL, como el aguacate y el aceite de oliva. También es importante mantenerse activo y hacer ejercicio con regularidad. Todos sabemos que fumar es malo para nosotros y, además del daño causado a los pulmones, también aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Hay muchas buenas razones para dejar de fumar; Además de todas esas razones, dejar el hábito también ayudará a disminuir su riesgo de ataque cardíaco.
Sin embargo, algunas personas están genéticamente predispuestas al colesterol alto. Estas personas deben seguir las estrategias de prevención del estilo de vida mencionadas anteriormente, pero también es posible que deban tomar medicamentos a diario para mantener su colesterol en un nivel saludable.
Tratamiento
Cada minuto que pasa después de que una persona experimenta por primera vez los síntomas de un ataque cardíaco es otro minuto que el tejido cardíaco está muriendo. Si usted o alguien que conoce tiene dolor en el brazo, falta de aire o dolores punzantes en el pecho, debe llamar al 9-1-1 de inmediato. La mayoría de los médicos primero intentarán darle al paciente un agente anticoagulante para romper la placa y el coágulo de sangre. La aspirina de venta libre es un anticoagulante y también es una buena primera opción.
Otras opciones de medicamentos más serios incluyen los trombolíticos , que rompen los coágulos de sangre, o los medicamentos antiplaquetarios que evitan que se formen nuevos coágulos. Cuanto más rápido reciba un paciente estos medicamentos, más probabilidades tendrá de sobrevivir al ataque cardíaco.
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A veces, es necesaria una cirugía. La angioplastia coronaria implica que un médico inserta un catéter en un vaso sanguíneo en la ingle (¡ay!) Y lo pasa a través de las arterias hasta la arteria coronaria para eliminar físicamente el coágulo. A veces, después de este procedimiento, los médicos colocarán un stent , una pequeña pieza de plástico o metal, en la arteria para mantenerla abierta, como postes en una carpa de circo.
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En casos extremos, los pacientes pueden necesitar una cirugía de derivación coronaria . Imagínese en nuestro escenario de atasco de tráfico que un camión de 18 ruedas apuñaló y bloqueó todos los carriles de la carretera. Es posible que la policía deba desviar todo el tráfico a una carretera local más pequeña hasta que se limpie el desastre. Esto es lo que sucede en la cirugía de derivación coronaria: los médicos extraen un vaso sanguíneo de la pierna y lo injertan en el corazón para reemplazar la arteria coronaria y la sangre « deriva » la obstrucción de la arteria coronaria para llevar sangre al corazón. .
Resumen de la lección
Un ataque cardíaco ocurre cuando el flujo sanguíneo a través de la arteria coronaria se bloquea y el corazón deja de recibir oxígeno. La aterosclerosis es la principal causa de ataque cardíaco y es causada por niveles altos de colesterol LDL que se acumulan en la arteria coronaria en forma de placa . Si la arteria coronaria se bloquea por completo, el tejido cardíaco comienza a morir. Los medicamentos anticoagulantes generalmente se administran de inmediato durante o después de un ataque cardíaco y una cirugía como la angioplastia coronaria o la cirugía de derivación coronariapuede ser necesario. La mejor manera de evitar un ataque cardíaco es llevar un estilo de vida saludable con ejercicio, no fumar, niveles bajos de LDL en su dieta y medicamentos para el colesterol si es necesario.
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