La importancia de decir la hora
¿Sabes que hora es? Tal vez sea la hora de las herramientas o la hora de la mermelada de mantequilla de maní. Por supuesto, decir la hora no es solo para programas de televisión y canciones. Se trata del trabajo diario, el juego e incluso la supervivencia. Medimos y queremos saber qué hora es para poder llegar a la escuela cuando sea necesario o terminar algo para el trabajo antes de una fecha límite determinada.
La gente de la antigüedad era tan consciente del paso del tiempo como nosotros hoy. Es posible que no hayan tenido relojes atómicos, teléfonos celulares o incluso relojes de abuelo para ayudarlos con esto, pero aún así lograron cronometrar los días importantes que coincidían con eventos religiosos o cuestiones de supervivencia, como cuándo plantar un cultivo.
La forma en que lo hicieron varía de un lugar a otro, y exploraremos algunos conceptos interesantes relacionados con el tiempo en la historia antigua.
El ciclo de la fase lunar
Se sospecha que en la época del Paleolítico , la gente realizaba un seguimiento de los ciclos naturales y regulares como una forma de anotar el tiempo. Por cierto, el período Paleolítico se conoce más comúnmente como la «Edad de Piedra Vieja».
Entonces, ¿qué ciclos naturales y regulares usarían los pueblos antiguos? Bueno, como ejemplo, es probable que las fases cambiantes de la luna se hayan empleado desde el principio para decir la hora o, al menos, para anticipar ciertos eventos o momentos para una determinada actividad. Por lo tanto, el ciclo de la fase lunar permitiría muchas ventajas diferentes que podrían ser, por así decirlo, cronometradas.
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Por ejemplo, algunas personas esperarían una gran luna llena para salir de noche. Los marinos podían cronometrar las mareas oceánicas con las fases de la luna. Además, algunas comunidades desarrollaron rituales, prácticas populares y creencias relacionadas con el ciclo de la fase lunar.
Como puede ver, las observaciones de los cuerpos celestes y sus movimientos, incluida la luna, los planetas y nuestro sol, no se utilizaron realmente como una forma de dar unidades exactas de tiempo, como minutos u horas. En cambio, el tiempo se rastreó de una manera muy diferente.
Los ciclos regulares permitieron a los pueblos antiguos tener un sentido de temporalidad que podía, por supuesto, regular importantes rituales o actividades necesarias para la supervivencia. Pero esto no implica que se midiera una unidad de tiempo exacta a través de estas periodicidades astronómicas.
Para delinear aún más este concepto, debemos apreciar el hecho de que si bien hoy el tiempo es un concepto lineal (separado de los fenómenos naturales observables como el ciclo regular de la luna) y es un concepto con un pasado, presente y futuro, probablemente no fue visto de esta manera hace mucho tiempo.
En cambio, el tiempo era circular, no lineal. Fue visto como una repetición infinita de ciclos regulares. Por supuesto, algunos pueblos antiguos, como los mayas, emplearon conceptos de tiempo tanto lineales como circulares.
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La creación de calendarios
A medida que las personas evolucionaron y las civilizaciones comenzaron a aparecer en todo el mundo, hubo más tiempo para que las personas se dedicaran a actividades intelectuales. Esto permitió que los individuos y las culturas construyeran formas más avanzadas de medir, marcar, realizar un seguimiento y anticipar el tiempo. Un gran paso adelante fue la creación de un calendario.
La gente de la antigüedad en todo el mundo tenía diferentes calendarios y diferentes formas de crearlos para intentar fechar todo, desde los rituales religiosos hasta cuándo debería tener lugar una transacción comercial. Sin una fecha específica, sería un poco difícil decirle a un socio comercial dónde y cuándo encontrar a alguien para negociar un trato.
Un tipo de calendario que se creó se conoce como calendario de horizonte , un calendario desarrollado al monitorear la posición del amanecer en días sucesivos contra diferentes puntos de referencia distantes. Por ejemplo, los picos y valles de las cadenas montañosas podrían haberse utilizado para observar dónde salió el sol ese día en particular, luego el siguiente, y dentro de un mes, y así sucesivamente. Estos calendarios se utilizaron en el centro de México y con los nativos americanos, como los Hopi, en lo que hoy es Estados Unidos.
Otros pueblos indígenas, como los mayas, utilizaron extensas observaciones astronómicas junto con sofisticados sistemas numéricos para elaborar el calendario maya de cuenta larga. Incluso con estos dos ejemplos, puede decir que la forma en que se desarrolló un calendario varió de un lugar a otro.
Además, el desarrollo del calendario dependía de mucho más que de las personas que lo crearon. La ubicación también era clave. Por ejemplo, con latitudes cambiantes, las variaciones en la duración del día y la posición de la salida o puesta del sol en el horizonte diferirían, y estos factores influirían en el desarrollo de un calendario y, por lo tanto, en su «sincronización».
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¡Incluso dentro de la misma área general y grupos de personas existían variaciones de calendarios! Como ejemplo, los isleños polinesios tenían diferentes nombres durante meses e incluso diferentes tiempos de meses dentro de un año estacional.
El reloj de sol
Esta lección no puede estar completa sin una discusión sobre el reloj de sol , un dispositivo que se usa para decir la hora del día usando la posición del sol. Las primeras formas de lo que sabemos que es un reloj de sol aparecen ya en el 3500 a. C. Los relojes de sol eran una forma muy importante de decir la hora en la historia antigua. Más de 30 de estos dispositivos se encontraron solo en Pompeya.
Las primeras formas de un reloj de sol eran muy rudimentarias y consistían en algo como una barra o un poste que proyectaba una sombra cuando el sol brillaba sobre él. La longitud de la sombra indicaría la hora del día. Progresivamente, los relojes de sol se volvieron más intrincados y dieron a las personas la capacidad de saber qué hora del día era y tomar en cuenta las variaciones en la duración de cada hora con los cambios de estación.
Resumen de la lección
Ya en el Paleolítico , es decir, durante la ‘Edad de Piedra’, la gente hacía un seguimiento del tiempo utilizando el ciclo de la fase lunar. Los antiguos también desarrollaron todo tipo de calendarios diferentes, como el calendario del horizonte , un calendario desarrollado al monitorear la posición del amanecer en días sucesivos contra diferentes puntos de referencia distantes. Pero los calendarios variaron según la cultura que los desarrolló y el lugar de la Tierra en el que se encontraban.
El reloj de sol , un dispositivo que se utiliza para indicar la hora del día utilizando la posición del sol, ha existido en al menos una forma u otra durante más de 5.000 años. Evolucionaron desde simples indicadores de tiempo hasta tener la capacidad de contabilizar realmente la duración de una hora en función de los cambios de estación.
Los resultados del aprendizaje
Después de revisar esta lección, tendrá la capacidad de:
- Resume cómo la gente mantuvo el tiempo durante el período Paleolítico.
- Describe el uso del calendario del horizonte.
- Recuerde cómo algunos pueblos antiguos usaban varios tipos de calendarios
- Explica cómo se desarrolló el reloj de sol y su importancia para decir la hora.
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