Definición de grupos de algas
Las algas son organismos fotosintéticos o seres vivos que crean energía a partir de la luz solar. Este es un grupo muy diverso, e incluye organismos unicelulares, hasta enormes masas multicelulares. Un grupo importante de algas son las diatomeas . Las diatomeas se caracterizan por ser unicelulares con una pared celular a base de sílice llamada frústula .
Tierra de diatomeas
Lea cualquier artículo sobre cómo limpiar su hogar de forma natural, y seguramente se encontrará con algo llamado tierra de diatomeas. ¡Parece que esta es una sustancia milagrosa! Puede usarse para limpiar, desinfectar, deshacerse de plagas e incluso las empresas pueden usarlo para filtrar todo, desde el agua de la piscina hasta la cerveza. ¡Qué sustancia tan diversa! ¿Pero, qué es esto? ¿De dónde viene? Bueno, la tierra de diatomeas es una sustancia en polvo hecha de los restos fosilizados de una alga unicelular conocida como diatomea.
¿Qué son las diatomeas?
Las diatomeas son productoras biológicas , lo que significa que producen energía en forma de azúcar a partir de la luz solar. Esto lleva energía a nuestro mundo para que el resto de nosotros podamos comerla. ¡Gracias, diatomeas!
Las diatomeas existen como células individuales, aunque algunas de ellas se agrupan en colonias que crean formas realmente bonitas. Puedes encontrar diatomeas en colonias que tienen forma de filamentos o cintas, en forma de zigzag, en forma de abanico o incluso en forma de estrellas. Cada celda individual está cubierta por una frústula endurecida hecha de sílice. Esta frústula le da a cada celda una forma particular:
¿No son hermosos estos? Y estas son solo algunas de las miles de formas diferentes que pueden adoptar las diatomeas. ¡La naturaleza es asombrosa! Las diatomeas aparecieron por primera vez en el registro fósil justo alrededor del período Jurásico, por lo que los dinosaurios y las diatomeas se juntaban mucho antes de que estuviéramos presentes para estudiarlos.
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Un grupo generalizado
Hay más de 100,000 especies de diatomeas que conocemos en la tierra, y estas especies se pueden encontrar en cualquier lugar donde haya agua, desde océanos hasta lagos, e incluso suelos húmedos y charcos en su patio trasero.
La mayoría de las diatomeas son microscópicas, por lo que no podemos verlas a simple vista. Sin embargo, hay algunas especies que alcanzan hasta dos milímetros de largo, pero son raras. En su mayor parte, no sabes que las diatomeas están allí, aunque son extremadamente importantes en el mundo. Un estudio reciente estimó que el 45% de la producción primaria en los océanos fue realizada por diatomeas. ¡Qué organismo tan ocupado!
Hermosas formas
La diatomea es más conocida por su caparazón de sílice o frústula. La frústula se divide en dos mitades, que se superponen entre sí, como las dos mitades de una placa de Petri. Esta formación de caparazón permite que la diatomea se divida fácilmente en células hijas. Cada célula hija conserva la mitad de la frústula y luego agrega más sílice para formar una pared celular completa. Después de la muerte, la frústula persiste en el medio ambiente, que es de donde obtenemos la tierra de diatomeas.
La forma física de la diatomea es la forma en que los científicos clasifican estos organismos. La mayoría de los científicos dividen las diatomeas en dos grupos principales: Centrales, las diatomeas céntricas y Pennales, las diatomeas pennadas.
Las diatomeas céntricas son radialmente simétricas , con partes que irradian desde un punto central. Las diatomeas pennadas exhiben simetría bilateral , lo que significa que las mitades izquierda y derecha son imágenes especulares entre sí. A medida que estudiemos las diatomeas con más profundidad y aprendamos más sobre su evolución y ADN, revisaremos esta comprensión básica de su clasificación. Incluso es posible que no hayamos descubierto todas las especies que existen, y puede haber uno o dos ejemplos que no entran en estas categorías. ¿No es la biología una ciencia maravillosamente emocionante?
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Ecología general
Las diatomeas viven en el agua o en ambientes muy húmedos. También están sujetos a cambios en los patrones climáticos, al igual que todos los seres vivos de la tierra. En general, las diatomeas exhiben un ciclo de vida de auge y caída . Cuando las condiciones son favorables, las diatomeas se reproducen muy, muy rápidamente, a menudo compitiendo con la mayoría de las otras formas de vida del medio ambiente. Esta es la parte de auge (también conocida como floración de diatomeas) de su ciclo. Esta parte del ciclo tiende a ocurrir cuando los nutrientes y la luz solar abundan, como durante los meses de primavera y principios de verano.
Sin embargo, a medida que crece la población de diatomeas, las células comienzan a consumir todos los recursos. Una vez que se agotan los recursos, las diatomeas comienzan a hundirse en el fondo del agua y forman un tipo de espora resistente que puede soportar condiciones desfavorables. Este es el período de quiebra del ciclo. Cuando las condiciones mejoran, el ciclo continúa nuevamente. En los hábitats oceánicos, las diatomeas siguen un ciclo anual de auge y caída, proliferan durante la primavera y el verano y se hunden hasta el fondo del océano durante el otoño y el invierno. Algunas áreas experimentan un auge de diatomeas durante el otoño si hace calor y quedan muchos nutrientes en el agua.
Los tipos de especies que componen la comunidad de diatomeas son exclusivos de un área en particular. En otras palabras, las especies exactas de diatomeas que encontrará en el estanque de su patio trasero son muy diferentes de las que se encuentran en la playa o en el arroyo de su parque local. Esta diferencia en la composición de las especies es útil para los investigadores de la escena del crimen.
Las diatomeas pueden ayudar a la policía
Ha habido muchos casos en los que las diatomeas han ayudado a la policía a determinar dónde se cometió un delito. Debido a que diferentes especies de diatomeas viven en diferentes áreas, es posible usar las diatomeas como evidencia. Esto es especialmente común en personas que se ahogan en el agua. Al observar los tipos de diatomeas en los pulmones de una persona, los investigadores de la escena del crimen pueden determinar en qué cuerpo de agua murió la persona. ¡Te sorprendería saber cuántas personas creen que pueden ocultar un accidente!
Resumen de la lección
Las diatomeas son algas unicelulares que forman una pared celular a base de sílice. Se dividen en dos grupos principales, las diatomeas céntricas y las diatomeas pennadas, según la forma de su frústula. Las diatomeas viven en todos los entornos acuáticos, incluidos el océano, los lagos de agua dulce y los suelos húmedos.
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Terminología destacada
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| Condiciones | Significados |
|---|---|
| Algas | organismos fotosintéticos |
| Diatomeas | caracterizado por ser unicelular con una pared celular a base de sílice |
| Frústula | pared celular a base de sílice |
| Tierra de diatomeas | una sustancia en polvo hecha de los restos fosilizados de un alga unicelular conocida como diatomea |
| Productores | crear energía en forma de azúcar a partir de la luz solar |
| Radialmente simétrico | partes que irradian desde un punto central |
| Simetría bilateral | las mitades izquierda y derecha son imágenes especulares entre sí |
| Boom y explota | el ciclo de vida de auge ocurre cuando los nutrientes y la luz solar abundan; durante el período de caída del ciclo, los recursos se agotan y las diatomeas se hunden hasta el fondo del agua, formando una espora resistente que puede soportar condiciones desfavorables |
Los resultados del aprendizaje
Estudie toda la información anterior sobre las diatomeas, luego:
- Definir diatomeas y reconocer su relación con las algas y frústulas.
- Especificar dónde se pueden ubicar las diatomeas
- Recordar la importancia de estos organismos en las áreas de ecología y vigilancia.
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