Caída de dominó
El presidente Dwight D. Eisenhower advirtió en la teoría del dominó de 1954 que si una nación caía en el comunismo, era probable que el resto de la región lo siguiera. Su predicción se hizo realidad cuando el ‘dominó’, específicamente las naciones de Camboya y Laos, cayó al comunismo en el sudeste asiático a fines de 1975.
Después de luchar para afianzarse en ambas naciones, el comunismo finalmente reinó supremo cuando Estados Unidos dejó de estar presente en el sudeste asiático tras la aprobación de los Acuerdos de Paz de París en 1973, que pusieron fin a la participación estadounidense en la guerra de Vietnam . De 1973 a 1975, las fuerzas comunistas dentro de Camboya y Laos consolidaron el poder, fortalecieron sus respectivas destrezas militares y finalmente tomaron el liderazgo. Echemos un vistazo a ambas naciones, incluidos los últimos días y la brutalidad de los años de posguerra.
La Caída de Camboya
Al igual que el vecino Vietnam, Camboya se había comprometido, con el apoyo de Estados Unidos, en una batalla contra el comunismo. Lon Nol , el líder anticomunista camboyano que asumió el poder en un golpe de estado incruento en 1970, encabezó una cruzada contra las fuerzas comunistas tanto en Camboya como en Vietnam del Norte. De hecho, Lon Nol jugó un papel importante en la represión del Khmer Rouge , la fuerza comunista camboyana bajo el liderazgo de Pol Pot , y en la expulsión de elementos del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Frente de Liberación Nacional (NLF) de Camboya.
En 1973, tras la aprobación de los Acuerdos de Paz de París, Lon Nol acordó limitar sus actividades militares en un esfuerzo por fomentar el diálogo pacífico entre su gobierno y el Khmer Rouge. Desafortunadamente, las conversaciones nunca se concretaron cuando los Jemeres Rojos lanzaron una ofensiva contra Phnom Penh, la capital de Camboya. Estados Unidos intentó ayudar a Lon Nol mediante ataques aéreos; sin embargo, la Enmienda Case-Church , aprobada por el Congreso en junio de 1973, redujo cualquier resto de operaciones de combate aéreo y terrestre estadounidenses en el sudeste asiático.
Como resultado, el Khmer Rouge se preparó para un compromiso final contra el gobierno neutralista de Lon Nol. El 1 de enero de 1975, Pol Pot lanzó la ofensiva comunista; Las fuerzas de Lon Nol pudieron resistir durante tres meses, pero finalmente colapsaron. El 17 de abril, los jemeres rojos capturaron Phnom Penh; Pol Pot asumió el poder de Camboya y cambió el nombre de la nación a Kampuchea Democrática. Inmediatamente renovó el tejido de la nación al destruir su moneda, eliminar a los académicos, controlar las empresas e iniciar un genocidio brutal contra su propio pueblo.
El número estimado de camboyanos perdidos debido a asesinatos, el tiempo pasado en campos de trabajo, la reubicación forzada y el hambre osciló entre dos y tres millones de personas. En un giro irónico, el genocidio solo terminó cuando Vietnam (oficialmente conocida como la República Socialista de Vietnam después de la victoria comunista en 1975) invadió Camboya en 1978 y expulsó a Pol Pot del poder.
La Caída de Laos
El colapso de Laos al comunismo tardó un poco más en desarrollarse, pero ocurrió de todos modos. Laos demostró ser un importante campo de batalla contra el comunismo durante la Guerra de Vietnam. El príncipe Souvanna Phouma , el líder anticomunista de Laos, se alió con Estados Unidos para combatir las fuerzas comunistas Pathet Lao desde 1962 hasta 1975. Es importante recordar que Estados Unidos mantuvo una ‘guerra secreta’ en Laos debido a la neutralidad acuerdos alcanzados en virtud de los Acuerdos de Ginebra de 1962.
En un esfuerzo por evitar una guerra terrestre en Laos, Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos (alcanzando dos millones de toneladas de bombas lanzadas en 1973), apoyó financieramente al Gobierno Real de Laos, apoyó materialmente al Real Ejército de Laos y utilizó aliados laosianos, como miembros. de la tribu Hmong, para llevar a cabo una guerra de guerrillas contra el Pathet Lao y las fuerzas norvietnamitas que operan en Laos. Los principales objetivos de actividad fueron segmentos del Camino Ho Chi Minh, así como un área conocida como la Llanura de las Jarras.
Cuando se alcanzaron los Acuerdos de Paz de París en 1973, el Pathet Lao entró en un gobierno de coalición con Souvanna Phouma. Sin embargo, con la amenaza de represalias estadounidense eliminada por los Acuerdos, el Pathet Lao planeó una toma de control de Laos en marzo. Modelando una ofensiva similar a los Khmer Rouge en Camboya y los norvietnamitas en Vietnam del Sur, el Pathet Lao lanzó una ofensiva contra Vientiane, la capital de Laos, en 1975. El 2 de diciembre, las fuerzas del Pathet Lao capturaron Vientiane, inmediatamente consolidaron el poder y rebautizó la nación República Democrática Popular Lao.
Los comunistas rápidamente establecieron protocolos similares a los Khmer Rouge en Camboya. Se construyeron campos de ‘reeducación’ en todo Laos. Pronto siguió un genocidio masivo, que incluyó la ejecución de más de 100.000 miembros de la tribu Hmong por su asistencia al Gobierno Real de Laos y los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. Tras su victoria en 1975, el Pathet Lao firmó un pacto de alianza con Vietnam, pero por lo demás permaneció al margen de los asuntos internacionales. La nación de Laos fue el dominó final en caer; esto representó el capítulo final de la guerra de Vietnam y la lucha por contener el comunismo en el sudeste asiático.
Resumen de la lección
La idea de que las fichas de dominó cayeran en el sudeste asiático se hizo realidad cuando las naciones de Camboya y Laos colapsaron al comunismo en 1975. Después de que la presencia de Estados Unidos en el sudeste asiático se redujera significativamente tras la firma de los Acuerdos de Paz de París en 1973 , las fuerzas comunistas en Camboya y Laos se apresuraron a obtener el poder en sus respectivas naciones.
En Camboya, el líder anticomunista Lon Nol combatió valientemente al comunista Khmer Rouge y su líder Pol Pot de 1973 a 1975. Sin embargo, sin los Estados Unidos, el Khmer Rouge finalmente lanzó una exitosa ofensiva en enero de 1975 para capturar la capital camboyana, Phnom. Penh. El éxito del Khmer Rouge condujo a un brutal genocidio en el que se calcula que murieron entre dos y tres millones de camboyanos.
De manera similar, en Laos, el Pathet Lao comunista luchó contra el Gobierno Real Laosiano dirigido por Souvanna Phouma desde 1962 a 1975. Como en Camboya, el Pathet Lao lanzó con éxito una ofensiva para capturar Vientiane, la capital de Laos. La victoria del Pathet Lao condujo al exterminio de más de 100.000 hmong. La caída de Camboya y Laos, junto con la caída de Vietnam del Sur, marcó el amargo final de la Guerra de Vietnam y la lucha por contener el comunismo en el sudeste asiático.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:
- Describe la teoría del dominó
- Recuerde cómo terminó la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y el impacto de este acuerdo de 1973
- Discutir y comparar la victoria comunista sobre Camboya con la de Laos.
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