Evaluación y respuesta a los cambios en los signos vitales

¿Qué son los signos vitales?

Los signos vitales son mediciones que informan al médico cómo está funcionando el cuerpo de un paciente. Los signos vitales incluyen temperatura, frecuencia cardíaca, presión arterial, saturación de oxígeno y frecuencia respiratoria. Los cambios en los signos vitales pueden alertar al médico de que un paciente está disminuyendo. Estas medidas también pueden indicar condiciones médicas subyacentes. La monitorización estrecha y precisa de los signos vitales es imprescindible para una atención adecuada. Examinemos cada signo vital individualmente y discutamos qué sería un cambio en la medición.

Temperatura

Cuando se toma la temperatura de un paciente, se mide cuánto calor retiene su cuerpo. La temperatura normal para un adulto es de 98.6 grados Fahrenheit. Esto puede variar de persona a persona. Veamos los cambios específicos en la temperatura corporal y lo que deben hacer las enfermeras si ocurren.

• Temperatura más baja: si la temperatura de un paciente es baja, primero verifique el entorno del paciente. ¿Hace mucho frío en su habitación o acaban de llegar de una temperatura exterior gélida? Antes de entrar en pánico, ¡siempre piense en las respuestas simples! Para los pacientes con ciertos tumores cerebrales, una temperatura corporal central baja puede ser normal. Un paciente con sepsis grave presentará una temperatura más baja de lo normal. Un poco más adelante discutiremos otros cambios en los signos vitales con sepsis. Si la temperatura de su paciente es baja, pruebe con una manta abrigada o ropa adicional.
• Temperatura más alta: La fiebre, o temperatura corporal alta, generalmente se considera mayor a 100.4 grados Fahrenheit. Muchas afecciones médicas pueden causar fiebre. Un simple virus, un bebé cortando dientes o incluso el estrés pueden provocar fiebre. Lo que se vuelve más preocupante es cuando la temperatura alcanza los 102ºC o más. Para los niños que experimentan esto, existe el riesgo de que experimenten una convulsión febril. Si esto ocurre, siga los protocolos para un paciente con convulsiones activas. Una temperatura alta indica con mayor frecuencia una sepsis abrumadora. La verificación de hemocultivos, la administración de antibióticos y antipiréticos son primeros pasos emergentes.

Ritmo cardiaco

La frecuencia cardíaca se define como la cantidad de veces que un corazón late por minuto. La frecuencia cardíaca normal de un adulto es de 60 a 100 latidos por minuto. En los niños, una frecuencia cardíaca ligeramente más alta puede ser normal. En adultos muy atléticos, una frecuencia cardíaca normal puede ser tan baja como 40.

• Frecuencia cardíaca baja: una frecuencia cardíaca baja también se conoce como bradicardia. Si la frecuencia cardíaca de un paciente es demasiado baja, es posible que necesite desfibrilación. Una alteración de los electrolitos corporales puede provocar bradicardia. El reemplazo de electrolitos agotados solucionará este problema.
• Frecuencia cardíaca alta: la taquicardia también se conoce como frecuencia cardíaca alta. El aumento del estrés puede causar taquicardia. Para la taquicardia sostenida, un paciente puede necesitar medicamentos para reducir la frecuencia cardíaca. Como hablamos antes, la sepsis puede causar una frecuencia cardíaca alta y seguiría el mismo protocolo de sepsis.

Presión arterial

La medición de qué tan bien se impulsa la sangre por todo el cuerpo se puede encontrar mediante la presión arterial. Esto se informa mediante una lectura sistólica sobre diastólica. La sistólica mide la fuerza con la que el corazón expulsa la sangre, mientras que la diastólica mide la fuerza con la que las arterias empujan la sangre de regreso al corazón. La presión arterial normal para un adulto es 120/80.

• Presión arterial baja: esto se conoce como hipotensión. Muchos medicamentos pueden aliviar la hipotensión persistente. Una caída rápida de la presión arterial es más preocupante. Esto nos devuelve a la sepsis. Cuando un paciente experimenta temperatura alta, frecuencia cardíaca alta y luego una caída rápida de la presión arterial, su cuerpo ya no compensa las bacterias u hongos que abruman su sistema. Se debe realizar una infusión rápida de líquidos intravenosos isotónicos junto con antibióticos.
• Presión arterial alta: hipertensión es el término médico para esto. Una vez más, la hipertensión constante y persistente se puede solucionar con medicación diaria. A veces, las enfermedades renales pueden causar hipertensión y, una vez que se trata la afección subyacente, la hipertensión desaparece. Si un paciente está sobrecargado de líquidos, el líquido adicional causa hipertensión. Una dosis de Lasix eliminaría los líquidos adicionales y bajaría la presión arterial.

Saturación de oxígeno

La saturación de oxígeno es la medida de qué tan bien se está oxigenando el cuerpo. Esto se expresa en porcentaje. Para los adultos, una saturación de oxígeno normal estaría entre el 95 y el 100%. Las personas que tienen infecciones pulmonares crónicas pueden correr más en el rango del 90-95%.

• Baja saturación de oxígeno: conocida como hipoxia, ocurre en una variedad de situaciones médicas. En la mayoría de los casos, colocar oxígeno sobre el paciente resolverá el problema. Si el caso es algún tipo de obstrucción, el paciente podría requerir intubación o traqueotomía.
• Alta saturación de oxígeno: ¡Afortunadamente, no se puede tener demasiado oxígeno! En el raro caso de bebés con afecciones cardíacas, el médico puede optar por mantener el nivel de oxígeno más cerca del 93-95%, lo que puede mantenerse con una simple disminución del oxígeno suplementario.

La frecuencia respiratoria

La frecuencia respiratoria de un paciente es la cantidad de veces que respira por minuto. Para un adulto normal, la frecuencia respiratoria debe estar entre 12 y 16.

• Frecuencia respiratoria baja: conocida como bradipnea, puede deberse a medicamentos sedantes o enfermedades pulmonares crónicas. La reversión de los sedantes y el tratamiento de la afección subyacente resolverán la bradipnea.
• Frecuencia respiratoria alta: esto se llama taquipnea. Las personas con asma que se enfrentan a un ataque pueden experimentar taquipnea. La administración de broncodilatadores resolverá el ataque y por tanto la taquipnea. En la mayoría de los casos, una vez que se resuelve la dificultad respiratoria subyacente, también lo hará la taquipnea.

Resumen de la lección

Los signos vitales son una forma de medir el funcionamiento del cuerpo de un paciente. Un control cercano de estos signos le permitirá evaluar rápidamente a un paciente y corregir posibles problemas. Los cinco signos vitales son:

• Temperatura: medición del calor corporal.
• Frecuencia cardíaca: la cantidad de veces que un corazón late por minuto
• Presión arterial: medición de cuánta presión está expulsando sangre el corazón por todo el cuerpo.
• Saturación de oxígeno: medición de qué tan bien se está oxigenando el cuerpo
• Frecuencia respiratoria: número de respiraciones por minuto

Siempre evalúe estos números en combinación. Rara vez sólo cambiará un signo vital. La evaluación rápida y precisa de los cambios en los signos vitales es esencial para el cuidado del paciente.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador