Factores que afectan las respuestas individualizadas al dolor

Etiología del dolor

¿Qué es el dolor? ¿Qué lo causa? ¿Existen diferentes tipos de dolor? Estas pueden ser algunas de las preguntas que tenga al considerar por qué hay tanta variación en la forma en que cada uno de nosotros experimenta el dolor. En una definición muy básica, el dolor es una sensación desagradable y es causada por tejido que ha sido lesionado o enfermo. Por ejemplo, si un hombre, llamémoslo John, se golpea el dedo del pie con un escalón de cemento, esto le causará dolor debido al tejido lesionado. Del mismo modo, también experimentaría dolor por tejido enfermo si tuviera artritis reumatoide en las manos.

Un factor que afecta nuestra respuesta individualizada al dolor es que existen diferentes tipos de dolor. El dolor se describe como nociceptivo, no nociceptivo o neuropático. El dolor nociceptivo es un dolor que se siente en la piel, las articulaciones, los músculos, los ligamentos y los órganos. Este dolor se siente por el estiramiento, la falta de oxígeno, la inflamación y la temperatura de los tejidos. Una quemadura o un corte son ejemplos de este tipo de dolor. El dolor no nociceptivo es un dolor de los nervios desde dentro del sistema nervioso. Este dolor se siente por el daño a nuestros nervios reales. Esto puede ocurrir por una lesión en la espalda, como un disco deslizado, o por una diabetes no controlada que causa daño a los nervios.

Ahora que comprende qué es el dolor, podemos analizar otros factores que afectan las respuestas individuales al dolor, como la duración, el umbral, la sobrecarga sensorial y las influencias culturales.

Duración del dolor

El dolor agudo no dura más de seis meses y está relacionado con la gravedad de una lesión. Cuando John se golpeó el dedo del pie antes, sintió mucho dolor al principio. A medida que la lesión comienza a sanar, el nivel de dolor disminuye. Otra condición que puede causar dolor agudo es la cirugía. El dolor agudo generalmente se describe como agudo, intenso, punzante o ardiente. Este tipo de dolor puede provocar un aumento de nuestra frecuencia cardíaca y presión arterial.

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El dolor crónico es un dolor que dura más de seis meses. Enfermedades como el cáncer y la neuropatía diabética pueden causar dolor crónico. Las personas que sufren de dolor crónico generalmente lo describen como una sensación incómoda, dolorosa o dolorida.

Umbral del dolor

Las personas tienen una variación muy amplia en su umbral de dolor. ¿Ser hombre o mujer tiene algún efecto sobre el dolor? Estadísticamente, más mujeres reportan tener dolor que hombres. ¿Los hombres tienen un umbral de dolor más alto que las mujeres? Esto no ha sido probado científicamente de ninguna manera.

¿Qué significa exactamente » umbral de dolor «? Es el punto en el que un estímulo, generalmente asociado a presión o temperatura, provoca la sensación de dolor. Esto significa que los receptores del dolor de la persona se han estimulado hasta el punto de que el cerebro de la persona reconoce la sensación de dolor en alguna parte del cuerpo. Las personas que tienen un umbral de dolor más bajo experimentarán dolor mucho más rápido que otras con un umbral más alto.

Hay varios factores que pueden influir en el umbral de dolor de una persona. La depresión y la ansiedad pueden hacer que una persona tenga un umbral más bajo. Los atletas suelen tener umbrales más altos que las personas que no hacen ejercicio. Asimismo, las personas con sobrepeso y obesidad informan más dolor que las que tienen un peso normal. Cosas como la genética y las enfermedades crónicas, como la diabetes y el daño a los nervios, también afectan el umbral del dolor de una persona.

Sobrecarga sensorial

La sobrecarga sensorial ocurre cuando recibimos más información de la que podemos procesar. Esto puede suceder por tener la televisión encendida mientras habla con una persona, por demasiada iluminación, un ambiente ruidoso, un grupo grande de personas, cambios de clima o aromas fuertes. Las personas que padecen afecciones como la fibromialgia (FM) y el síndrome de fatiga crónica (SFC) corren el riesgo de experimentar también una sobrecarga sensorial. La sobrecarga sensorial puede empeorar otros síntomas, incluido el dolor.

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¿Recuerda a Juan de antes en la lección? Imagínese que está en una habitación muy luminosa con luces fluorescentes, rodeado de decenas de personas, todo el mundo hablando, niños pequeños corriendo, grandes pantallas de proyección con vídeos de fondo … esto es mucho para asimilar, ¿no? Alguien con FM o SFC probablemente se sentiría muy abrumado en esta situación, lo que provocaría un aumento de sus síntomas de fatiga y dolor.

Influencias culturales

Ya hemos establecido que todos experimentamos el dolor de manera diferente. La forma en que expresamos nuestro dolor se puede dividir en dos grupos: estoico y emotivo.

Las personas estoicas son las que pueden estar experimentando una gran cantidad de dolor, pero aún así, simplemente sonríen y lo soportan. Las personas que son emotivas expresan más el dolor que sienten y generalmente buscan apoyo en sus familiares y seres queridos durante los momentos de dolor. Para hacer una generalización muy amplia de las culturas, las personas de origen hispano, del Medio Oriente y del Mediterráneo suelen ser emotivas, mientras que las personas de origen asiático y del norte de Europa tienden a ser estoicas.

Resumen de la lección

En una definición muy básica, el dolor es una sensación desagradable y es causada por tejido que ha sido lesionado o enfermo. Veamos el vocabulario que aprendimos y que está asociado con el dolor:

El dolor nociceptivo es un dolor que se siente en la piel, las articulaciones, los músculos, los ligamentos y los órganos. El dolor no nociceptivo es un dolor de los nervios desde dentro del sistema nervioso.

El dolor agudo no dura más de seis meses y está relacionado con la gravedad de una lesión. El dolor crónico es un dolor que dura más de seis meses. El umbral del dolor es el punto en el que un estímulo, generalmente asociado con la presión o la temperatura, provoca la sensación de dolor.

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La sobrecarga sensorial ocurre cuando recibimos más información de la que podemos procesar.

Las personas estoicas son las que pueden estar experimentando una gran cantidad de dolor, pero aún así sonríen y lo soportan. Las personas que son emotivas expresan más el dolor que sienten y generalmente buscan apoyo en sus familiares y seres queridos durante los momentos de dolor.