¿Quién es George Vaillant?
George Vaillant (nacido en 1934) es un psiquiatra estadounidense vivo que enseña en la Escuela de Medicina de Harvard y es bien conocido por su extenso trabajo sobre los mecanismos de defensa. Muchos consideran su trabajo sobre los mecanismos de defensa una extensión de los esfuerzos pioneros de Sigmund Freud , quien introdujo el concepto de mecanismos de defensa. Vaillant se graduó de la Escuela de Medicina de Harvard y luego recibió su formación psicoanalítica en psicología freudiana en el Boston Psychoanalytic Institute.
¿Qué son los mecanismos de defensa?
Para comprender la visión de George Vaillant sobre los mecanismos de defensa, primero necesitamos explorar cómo Freud explicó el propósito de los mecanismos de defensa. En la psicología freudiana , los mecanismos de defensa se denominan mecanismos de defensa del yo y tienen un propósito muy importante.
Freud creía que había tres partes de la personalidad. A estos los llamó id, ego y superyó. El ello es impulsivo y busca el placer. El superyó es moralista y actúa como conciencia del buen comportamiento. La impulsividad del ello y la naturaleza moralista del superyó están a menudo en conflicto . Por ejemplo, un chico quiere ir de fiesta con amigos y emborracharse (id) pero también siente un sentido de responsabilidad por una reunión importante que está dirigiendo al día siguiente en el trabajo y sabe que necesita una buena noche de sueño para estar en su mejor momento ( superego). El ego , que se centra en la realidad práctica de las situaciones, está constantemente tratando de manejar el conflicto entre el ello y el superyó. Esto crea mucha ansiedad para el ego.
Los mecanismos de defensa del ego son estrategias que utiliza el ego para manejar la ansiedad que surge del conflicto entre el ello y el superyó y las realidades de la vida diaria. Es una forma de proteger al ego de la ansiedad paralizante. Por ejemplo, la policía le dice a una mujer que su esposo sufrió un infarto masivo en el trabajo y murió antes de que el personal de emergencia pudiera ayudarlo. Ella niega este informe diciendo que su esposo se encontraba en excelente condición física, y deben estar equivocados. Ella está usando el mecanismo de negación de defensa del ego para ayudarla a lidiar con la ansiedad que crea el diagnóstico. En este caso, la negación ayuda a mitigar el impacto total de la noticia angustiosa y evita que la mujer se sienta abrumada por la ansiedad que siente. Con el tiempo, es probable que la negación disminuya y ella se enfrente a la pérdida de su esposo.
Teoría de los mecanismos de defensa
George Vaillant amplió las ideas de Freud. Freud simplemente vio los mecanismos de defensa del ego como varias formas en que las personas manejan la ansiedad que encuentra el ego. Vaillant tomó los mecanismos de defensa de Freud y agregó algunos propios y los organizó en cuatro niveles, o jerarquías, que van desde las respuestas más malsanas a la ansiedad del ego (nivel 1) hasta las más saludables (nivel 4). Vaillant cree que el uso de mecanismos de defensa de nivel inferior refleja un deterioro emocional significativo en la persona que los usa. Este deterioro disminuye con cada nivel hasta el punto de que las personas que utilizan los mecanismos de defensa del nivel 4 pueden ver resultados admirables.
Jerarquía de mecanismos de defensa
Nivel 1: Defensas psicóticas o patológicas
El uso de mecanismos de defensa en este nivel refleja una necesidad significativa de la persona de distorsionar la realidad y es el más grave e insalubre de los cuatro niveles. La negación , o negarse a aceptar la realidad porque provoca demasiada ansiedad, se consideraría un mecanismo de defensa de nivel 1. Una mujer que niega su diagnóstico de cáncer de mama es un buen ejemplo de defensa de nivel 1.
Nivel 2: defensas inmaduras
Las defensas inmaduras, como las llama Vaillant, también se utilizan para disminuir la ansiedad pero no distorsionan la realidad en la medida en que lo hacen las defensas patológicas en el nivel 1. La idealización , donde la valoración que alguien tiene de otra persona es tan positiva o unilateral que distorsiona su personalidad real, es uno de esos mecanismos de defensa en este nivel. Por ejemplo, un hombre que fue maltratado por su padre cuando era joven ahora tiene una visión idealista de su padre como el padre perfecto. Recordar el abuso de su infancia genera demasiada ansiedad por lo que idealiza a su padre para evitar el malestar emocional que le provoca la verdad.
Nivel 3: defensas neuróticas
Las defensas de nivel 3 se etiquetan como ‘neuróticas’ porque intentan hacer frente a la ansiedad suprimiendo o empujando la ansiedad hacia abajo o alejándola en lugar de distorsionarla como en los niveles 1 y 2. La defensa llamada regresión es un estilo de afrontamiento de nivel 3 que se ocupa de la ansiedad revirtiendo a comportamientos indicativos de una etapa anterior de desarrollo. Por ejemplo, una mujer cuyo novio acaba de romper con ella llega a casa, se sube a la cama y se acurruca en posición fetal para llorar hasta quedarse dormida.
Nivel 4: Defensas maduras
Las defensas de nivel 4 de Vaillant se denominan «maduras» porque son las formas más saludables de resolver el conflicto entre el id y el superyó. El uso de estrategias de afrontamiento efectivas en este nivel permite a la persona resolver la ansiedad en lugar de alejarla (una táctica de nivel 3) o distorsionarla en diversos grados (niveles 1 y 2). La resolución se logra tomando el conflicto y convirtiéndolo en un resultado deseable. Por ejemplo, la defensa del altruismo , que consiste en anteponer las necesidades de los demás a las tuyas propias sin esperar una retribución, es un mecanismo fundamental de una defensa madura. Integra el impulso impulsivo del ello a actuar con la perspectiva moralista del superyó. Pero, en lugar de la autocomplacencia, la defensa madura del altruismo hace una buena acción por otra persona.
Resumen de la lección
George Vaillant es un psiquiatra y psicoanalista formado en Harvard que ha ampliado el trabajo de Freud sobre los mecanismos de defensa del yo. Los mecanismos de defensa del ego son formas de afrontar el conflicto entre el ello y el superyó y la ansiedad resultante que amenaza con abrumar la capacidad de funcionamiento de una persona. Vaillant creó cuatro niveles o jerarquías de defensas que se utilizan comúnmente en la vida diaria. En los niveles 1 y 2 , los medios menos saludables de afrontar esta ansiedad, las defensas distorsionan la realidad. En el nivel 3 , la persona está reprimiendo la realidad. En el nivel 4 , llamado «defensas maduras», la persona está resolviendo el conflicto entre el ello y el superyó integrándolos.
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