Sentirse enfermo
Al regresar de su viaje de vacaciones de primavera desde México, Shelby reflexiona sobre los momentos especiales que tuvo con sus amigos de la universidad. Mientras se sienta en el avión, piensa en la visita de la semana a la ciudad, donde disfrutó de una variedad de comidas y especialidades locales. Ella comienza a sentirse caliente y abre el respiradero superior para hacer circular un poco de aire. Cada vez más incómoda, sus síntomas comienzan a empeorar y pide cita con su médico nada más salir del avión.
Hepatitis A
Shelby es evaluado por el médico y le hacen varias pruebas. Cuando el médico le explica que es positivo para el virus de la hepatitis A, se siente devastada. Inmediatamente sospechando que existe un malentendido con respecto al pronóstico o el resultado probable de la infección, el médico explica que el virus de la hepatitis A (VHA) se puede tratar de manera eficaz para prevenir daños a largo plazo en los órganos.
Si bien no suele convertirse en una afección crónica o continua, las estrategias de tratamiento eficaces para controlar los síntomas son una parte importante del proceso de recuperación. Saber que el VHA no suele convertirse en una enfermedad crónica ayuda a Shelby a relajarse sobre su diagnóstico.
Prevención
Con curiosidad por saber cómo pudo haber prevenido la infección, se entera de que podría haber recibido una vacuna antes de salir del país. La vacuna, o medicamento que puede reforzar la inmunidad al virus, generalmente se administra a personas mayores de 1 año y se presenta en forma de 2 inyecciones administradas con 6 meses de diferencia. Los niños deben vacunarse entre 1 y 2 años de edad, pero también pueden recibir la vacuna más adelante en la vida.
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Las personas que no han sido vacunadas cuando eran niños deben considerar la vacunación si:
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- Planeando viajar fuera del país
- Tener contacto con otras personas infectadas.
- Están expuestos a aguas residuales o aguas sucias o contaminadas
Tratamiento
El virus generalmente ataca al hígado, un órgano que juega un papel importante en los procesos metabólicos y en la capacidad del cuerpo para coagular la sangre de manera adecuada. Al hacerlo, el virus puede hacer que la persona infectada experimente síntomas similares a los de la gripe e ictericia, o coloración amarillenta de la piel y los ojos, durante períodos prolongados de hasta 6 meses. Para tratar su infección por VHA, se le indica a Shelby que:
- Abstenerse de ciertas sustancias: Ciertos medicamentos, así como el alcohol, son procesados y degradados por el hígado. Estas sustancias deben evitarse durante varios meses para permitir que el hígado se cure después de la infección.
- Manténgase hidratado y nutrido: el VHA puede hacer que una persona sienta náuseas o malestar, lo que afecta la capacidad de mantener una hidratación y nutrición saludables. Se deben considerar los alimentos suaves con alto contenido de calorías para ayudar a reducir el volumen de alimentos pero mantener la ingesta.
- Tómese un tiempo para descansar: la necesidad de un descanso adicional es común durante la fase de recuperación. Es probable que el VHA, junto con los síntomas de náuseas y disminución del apetito, haga que las personas se sientan cansadas.
Ansiosa por comenzar su recuperación, Shelby toma en serio el consejo del médico y descansa un poco. También alienta al resto de su familia a considerar la vacunación antes de partir para su viaje al safari africano el próximo otoño.
Resumen de la lección
El virus de la hepatitis A (VHA) es una infección que ataca el hígado y causa ictericia y síntomas similares a los de la gripe. Las estrategias de tratamiento funcionan para controlar los síntomas del VHA y, por lo general, incluyen mucho descanso, hidratación, nutrición y abstención de alcohol y otras sustancias que son difíciles de procesar para el hígado. Si bien el período de recuperación puede durar hasta 6 meses, el VHA tiene un pronóstico bastante positivo , ya que rara vez se convierte en una afección crónica . Los niños y las personas que se consideran en alto riesgo de infección deben considerar recibir la vacuna contra el VHA , un medicamento de dos componentes que se usa para producir inmunidad al virus. Aunque generalmente se administra a niños, las personas de cualquier edad pueden recibir la vacuna y beneficiarse de su inmunidad.
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