Hipertensión pulmonar: diagnóstico y tratamiento

Dificultad para respirar

Charlie tiene treinta años y tiene antecedentes de obesidad y embolia pulmonar (coágulo de sangre en los pulmones). Ha tenido dificultad para respirar durante la última semana y le preocupa tener otra embolia pulmonar. Hace una cita con su médico de atención primaria.

Causas de hipertensión pulmonar

La hipertensión pulmonar también se denomina hipertensión arterial pulmonar (HAP). La hipertensión pulmonar se produce cuando se elevan las presiones arteriales en los pulmones. Hace que las arterias se vuelvan rígidas y contraídas, lo que ejerce presión sobre el lado derecho del corazón. La hipertensión pulmonar puede ser genética o estar causada por:

• Trastornos del tejido conectivo
• Reemplazo hormonal
• Embolia pulmonar
• Defectos cardíacos congénitos
• Enfermedad pulmonar crónica
• VIH
• Drogas o toxinas
• Cardiopatía

Dado que Charlie ha tenido una embolia pulmonar antes, le preocupa que vuelva a ocurrir. Le explica a su médico que le falta el aire. El médico habla con Charlie sobre otros síntomas que tiene.

Síntomas de hipertensión pulmonar

Uno de los síntomas principales de la hipertensión pulmonar es la dificultad para respirar. Sin embargo, la dificultad para respirar puede ser un síntoma de muchas otras enfermedades o afecciones médicas. Otros síntomas incluyen:

• Mareo
• Dolor en el pecho
• Desmayo
• Respiración dificultosa (especialmente al hacer ejercicio)
• Tos seca
• Fatiga
• Hinchazón de brazos, piernas, tobillos o abdomen.
• Frecuencia cardíaca rápida o irregular
• Fenómeno de Raynaud (dolor en los dedos, especialmente cuando está frío, aparición de yemas de los dedos blancas o azules)

Ejemplo de fenómeno de Raynaud debido a vasos sanguíneos constreñidos

Charlie admite a su médico que también ha estado experimentando mareos en ocasiones, fatiga, algo de hinchazón en los tobillos y dolor leve ocasional en el pecho. El médico también está preocupado por una embolia pulmonar, pero también sospecha de hipertensión pulmonar. Se realizarán pruebas para hacer un diagnóstico.

Diagnóstico de hipertensión pulmonar

Debido a la vaguedad de los síntomas de la hipertensión pulmonar, las pruebas deben completarse para un diagnóstico. Van desde simples análisis de sangre hasta procedimientos invasivos. Las pruebas disponibles para la hipertensión pulmonar son:

• Análisis de sangre (para medir el oxígeno en la sangre, descartar otros procesos patológicos, péptido natriurético cerebral / BNP para medir la tensión en el corazón)
• Radiografía de tórax / TC de tórax (mostrará arterias pulmonares agrandadas)
• Electrocardiograma (EKG; observa la salud general del corazón)
• Ecocardiograma (ecografía del corazón para medir las presiones aproximadas en el corazón derecho)
• Prueba de función pulmonar (mide la capacidad de los pulmones para mover aire hacia adentro y hacia afuera, mide cuánto aire pueden contener los pulmones)
• Prueba de tolerancia al ejercicio (prueba de seis minutos para determinar la capacidad para estar activo)
• Exploración nuclear (exploración de ventilación / perfusión o exploración V / Q; examina los pulmones en busca de coágulos de sangre)
• Cateterismo del corazón derecho (proporciona una medición precisa de las presiones en el corazón derecho)

Ejemplo de una prueba de ECG

El cateterismo cardíaco derecho proporciona el diagnóstico definitivo de hipertensión pulmonar. Si realmente se sospecha, es posible que no se necesiten otras pruebas de antemano, sin embargo, es posible que se deban realizar otras pruebas para descartar otras enfermedades sospechosas primero. Otra prueba que se realiza a menudo después de que se hace un diagnóstico de hipertensión pulmonar es un estudio vasodilatador. Esta prueba se realiza para verificar el pronóstico y la efectividad de la medicación.

A Charlie se le realizaron análisis de sangre, un electrocardiograma, un ecocardiograma y una exploración V / Q como pruebas preliminares. Los análisis de sangre muestran cierta tensión en su corazón. El EKG muestra un ritmo regular. El ecocardiograma muestra un aumento de la presión del corazón derecho. La exploración V / Q es negativa para coágulos de sangre, lo que descarta una embolia pulmonar. Luego se realiza un cateterismo cardíaco derecho. La presión de su corazón derecho aumenta y se hace un diagnóstico de hipertensión pulmonar. El médico quiere discutir un plan de tratamiento con Charlie.

Tratamiento de la hipertensión pulmonar

Desafortunadamente, la hipertensión pulmonar no se puede curar. El tratamiento gira en torno a la terapia de apoyo con medicamentos y, a veces, procedimientos. Los medicamentos se utilizan para tratar los síntomas y prolongar la vida. Hay medicamentos que se pueden tomar en forma de píldora, inhalar, inyectar en la piel o inyectar en una vena. Los ejemplos de tratamiento incluyen:

• Vasodilatadores (medicamentos que abren las arterias estrechas)
• Bloqueadores de los canales de calcio (medicamentos para disminuir la presión arterial)
• Digoxina (medicamento que ayuda al corazón a latir de manera más productiva)
• Diuréticos (medicamentos que excretan el exceso de líquido del cuerpo)
• Antagonistas del receptor de endotelina (ERA; medicamentos que evitan que los vasos sanguíneos se estrechen)
• Anticoagulantes (medicamentos para diluir la sangre y prevenir la formación de coágulos)
• Inhibidores de la fosfodiesterasa (medicamentos que relajan los músculos de las paredes arteriales para ensanchar los vasos sanguíneos)
• Oxígeno (ayuda al cuerpo a obtener más oxígeno y ayuda a aliviar la dificultad para respirar)
• Cirugía a corazón abierto (alivia la presión en el corazón derecho)
• Trasplante de corazón o pulmón
• Limite la actividad física

Debido a la preocupación inicial de Charlie por su falta de aire y un diagnóstico rápido de hipertensión pulmonar, se encuentra en las primeras etapas de la enfermedad. El médico le está recetando un vasodilatador, un diurético, un ERA y digoxina. Después de varios meses de tratamiento con medicamentos, Charlie se someterá a un estudio vasodilatador para ver qué tan efectivos son los medicamentos.

Resumen de la lección

La hipertensión pulmonar es una enfermedad que provoca un aumento de la presión arterial en los pulmones que luego ejerce presión sobre el corazón derecho. Los síntomas pueden variar y son vagos. Hay varias pruebas que se pueden realizar para hacer un diagnóstico, pero la única prueba definitiva es un cateterismo del corazón derecho para medir con precisión las presiones arteriales del corazón derecho. No existe cura para la hipertensión pulmonar, pero la administración de medicamentos ayuda a aliviar los síntomas y prolongar la vida.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador