Teoría somatogénica
Sarah tiene un problema. Algunos días, se siente tan deprimida que apenas puede moverse. Se siente como si la hubiera atropellado un camión, y la sola idea de levantarse, ducharse y afrontar el día le parece demasiado.
Otras veces, Sarah está tan energizada que parece que no puede detenerse. Ella salta de una habitación a otra en su casa y, a menudo, aborda varios proyectos a la vez. Su cerebro parece ir a un millón de millas por minuto; Tiene tantos pensamientos que pasan por su cabeza y parece que no puede detenerlos.
Sarah sufre de trastorno bipolar , una condición considerada anormal. Es decir, su comportamiento, emociones y pensamientos son diferentes del patrón normal que muestran las personas. Una forma de ver el trastorno bipolar y otras enfermedades mentales es la teoría somatogénica , que dice que la enfermedad mental proviene de dolencias físicas o biológicas. Ahora bien, podría pensar que la teoría somatogénica de la psicología anormal es bastante nueva, pero en realidad se remonta a la antigua Grecia. Echemos un vistazo a algunos de los momentos históricos más importantes en la visión biológica de la enfermedad mental.
Hipócrates
Hipócrates se adelantó a su tiempo. La mayoría de la gente en la antigua Grecia pensaba que un comportamiento anormal como el que muestra Sarah podría atribuirse a cosas como demonios o magia. Pero Hipócrates fue la primera persona en sugerir que la enfermedad mental podría deberse a problemas físicos.
Considerado el padre de la medicina occidental, Hipócrates creía que las enfermedades mentales se podían tratar de la misma manera que se podían tratar las dolencias físicas. Dijo que el cerebro era el centro de la conciencia, la sabiduría, la emoción y la inteligencia. Como tal, Hipócrates creía que el cerebro era el lugar donde residían la mayoría de los problemas con las enfermedades mentales.
Hipócrates basó todas sus creencias en la filosofía. Es decir, especuló sobre el vínculo entre cerebro y comportamiento, pero no lo investigó científicamente. Años más tarde, un romano llamado Claudio Galeno se convirtió en la primera persona en incorporar la investigación científica a la idea de enfermedad mental. Tomó las ideas de Hipócrates y experimentó con animales para confirmar y descubrir más sobre los fundamentos biológicos de la anomalía.
Hipnotizador e histeria
Después de Galeno, la ciencia de la anormalidad no avanzó mucho durante otros 1.500 años. Algunas personas tomaron la información que Galeno e Hipócrates exploraron y la usaron, pero sobre todo, la gente volvió a pensar que las enfermedades mentales eran causadas por demonios y magia.
Sin embargo, en el siglo XVIII, un médico llamado Franz Anton Mesmer intentó tratar la enfermedad mental desde un punto de vista científico. Mesmer tomó el trabajo de Sir Isaac Newton, que se centró en fuerzas invisibles como la gravedad y el magnetismo, y las aplicó a la psicología anormal. En particular, Mesmer trató muchas afecciones con imanes.
En ese momento, la histeria era una enfermedad común, particularmente entre las mujeres. La histeria fue el diagnóstico cuando un paciente experimentó síntomas físicos sin ningún problema físico en ellos. Una creencia común entre los médicos de la época era que a veces el útero de una mujer podía desprenderse de donde se suponía que debía estar y viajar por todo el cuerpo, provocando síntomas histéricos. Mesmer usó imanes para tratar estos síntomas y tuvo bastante éxito en el tratamiento de sus pacientes.
Una nota al margen interesante sobre Mesmer es que creía que los problemas psicológicos eran totalmente atribuibles a problemas físicos, pero se le considera una de las primeras personas en practicar el hipnotismo en sus pacientes. De hecho, la palabra «hipnotizar» proviene de su nombre.
Benjamin Rush
Unos años después de Mesmer, Benjamin Rush se convirtió en el fundador de la psiquiatría estadounidense. Su libro Medical Inquiries and Observations Upon Diseases of the Mind fue el primer libro sobre psiquiatría publicado en Estados Unidos.
Rush, como Mesmer antes que él, creía en el estudio científico de las enfermedades mentales. Rush buscó explicar y tratar las anomalías en términos de medicina y ciencia. Sin embargo, Rush estuvo trabajando en los siglos XVIII y XIX y el conocimiento médico era escaso. Rush creía en sangrar a sus pacientes, una práctica común en ese entonces, pero que hoy se ignora.
Sin embargo, algunas de las reformas por las que luchó Rush se han llevado a la actualidad. Creía en la importancia del saneamiento y creía que los pacientes violentos y no violentos deberían estar separados. Ambas políticas todavía se utilizan hoy en día, dos siglos y medio después de que Rush argumentara a favor de ellas.
Emil Kraepelin
Si Rush fue el padre de la psiquiatría estadounidense, Emil Kraepelin fue el padre de la clasificación mental. Como Rush, Kraepelin creía en el examen médico de la enfermedad mental. Trabajando en la segunda mitad del siglo XIX, Kraepelin ideó un sistema de clasificación para enfermedades mentales. Esto permitió a los médicos ver la psicología anormal en términos médicos y sentó las bases para la clasificación de las enfermedades mentales que utilizan los psicólogos en la actualidad.
El cerebro
A medida que avanzó la medicina en el siglo XX, se conoció cada vez más sobre el cerebro y su relación con las enfermedades mentales. Se identificaron sustancias químicas en el cerebro llamadas neurotransmisores y se conoció su papel en ciertas enfermedades. La terapia con medicamentos para las enfermedades mentales se volvió cada vez más común.
Por supuesto, incluso en el siglo XX, los avances médicos llevaron a algunos tratamientos horribles. A medida que los científicos identificaron partes del cerebro responsables de diferentes funciones, el tratamiento de algunos trastornos implicó extirpar la parte o partes del cerebro que los médicos creían que eran responsables de los trastornos. A principios y mediados del siglo XX, un tratamiento común para algunas enfermedades mentales implicaba la extirpación quirúrgica de partes del lóbulo frontal del cerebro , un tratamiento llamado lobotomía .
Otro tratamiento común que ganó popularidad a mediados del siglo XX fue la terapia de electroshock o terapia electroconvulsiva , que consistía en administrar descargas eléctricas al cerebro. Sin embargo, tanto las lobotomías como la terapia de electroshock tuvieron efectos secundarios dramáticos y rara vez se usan en la actualidad. En cambio, el tratamiento médico más común para las enfermedades mentales en la actualidad es la terapia con medicamentos.
Resumen de la lección
Ver la enfermedad mental como un problema biológico o físico se llama teoría somatogénica , y se remonta a la antigua Grecia con las teorías de Hipócrates. En el siglo XVIII, Franz Anton Mesmer usó imanes para tratar a pacientes con dolencias como la histeria, mientras que Benjamin Rush fundó la psiquiatría estadounidense. El trabajo de Emil Kraepelin para clasificar las enfermedades mentales en el siglo XIX condujo al sistema que se usa para clasificar las enfermedades mentales en la actualidad. Finalmente, los avances en nuestra comprensión del cerebro durante el siglo XX llevaron a terapias con medicamentos más avanzadas , así como a tratamientos que en su mayoría han sido abandonados, como las lobotomías y la terapia de electroshock.
Los resultados del aprendizaje
Una vez finalizada esta lección, los estudiantes deberían poder:
- Resumir la teoría somatogénica
- Examinar personajes históricos que han contribuido a la medicalización de las enfermedades mentales.
- Describir algunos tratamientos que se desarrollaron para tratar las enfermedades mentales en el siglo XX.
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