Caso de estudio
Henry es un hombre de 75 años con antecedentes de hipertensión arterial y enfermedades cardíacas. Toma Labetalol 200 mg dos veces al día, que fue recetado por su médico de atención primaria para ayudarlo a mantener una presión arterial normal. También ve regularmente a un cardiólogo por su enfermedad cardíaca, que le ha recetado Propranalol 40 mg dos veces al día.
Cuando Henry ingresa en el hospital para una colonoscopia de rutina, la enfermera observa que su presión arterial es 180/95. Henry no le ha proporcionado un historial médico completo ni una lista de sus medicamentos caseros. Se pone en contacto con el médico de guardia que le dice que inicie a Henry con 50 mg de metoprolol al día. Al recibir el alta, Henry surte su nueva receta y comienza a tomarla junto con sus otros medicamentos caseros.
Tres semanas después, Henry ingresa en el hospital después de una caída. Cuando la enfermera toma su conjunto inicial de signos vitales, su presión arterial es 80/40. ¿Que pasó?
Definición
La polifarmacia es la práctica de tomar varios medicamentos diferentes al mismo tiempo para el tratamiento de una sola enfermedad. En otras palabras, es el uso de múltiples medicamentos lo que es más que médicamente necesario.
La población anciana tiene el mayor riesgo de polifarmacia porque es probable que tengan múltiples afecciones de salud coexistentes. Muchas personas mayores consultan a varios médicos, muchos de los cuales son especialistas. Cuando cada especialista prescribe un nuevo fármaco sin ser consciente de los fármacos que el paciente ya está tomando, puede prescribir un fármaco adicional que no es necesario, lo que puede poner en riesgo al paciente.
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Impacto y consecuencias
Entonces, ¿por qué es una preocupación la polifarmacia? Como vimos en nuestro estudio de caso, a Henry le recetaron tres medicamentos diferentes para el mismo problema, la hipertensión. La combinación de estos medicamentos hizo que la presión arterial de Henry tocara fondo, provocando que cayera, lo que a su vez lo llevó al hospital.
La mayor preocupación que deberíamos tener sobre la polifarmacia es el riesgo de un evento farmacológico adverso. La investigación sugiere que hasta el 10% de las visitas a la sala de emergencias son causadas por eventos adversos de medicamentos, y esto puede incluir medicamentos que el paciente está tomando que no son compatibles y, por lo tanto, causan una interacción. También puede incluir demasiado de cierto tipo de medicamento, como en nuestro caso de estudio. Los eventos adversos de medicamentos pueden llevar al paciente a un estado de delirio, provocando caídas, fracturas de cadera u otras lesiones.
Otra preocupación con respecto a la polifarmacia es el aumento de los costes sanitarios. Esto afecta tanto al paciente como al sistema sanitario. El paciente no solo está siendo tratado con múltiples medicamentos por el mismo problema, lo que aumenta sus costos, sino que los efectos negativos para la salud de la polifarmacia, como una admisión hospitalaria, también aumentarán los costos para el paciente y el sistema de salud.
Además, cuando un paciente toma varios medicamentos diferentes o tiene un régimen de medicamentos complicado, aumentan las posibilidades de incumplimiento, lo que puede promover la progresión de la enfermedad. La tasa de incumplimiento de un paciente que toma cuatro o más medicamentos puede llegar al 35%.
Prevención
Ahora debemos preguntarnos, ¿qué podemos hacer como profesionales sanitarios para prevenir la polifarmacia y promover los mejores resultados posibles para nuestros pacientes?
¡Lo más importante que podemos hacer es educar ! Por cada nuevo medicamento que administramos, debemos educar a nuestros pacientes sobre para qué sirven los medicamentos y cómo deben tomarse. Si la enfermera de nuestro estudio de caso hubiera educado a Henry sobre el uso de Metoprolol, Henry pudo haber notado que ya estaba tomando un betabloqueante y que este medicamento era redundante e innecesario. Cada paciente debe saber y comprender para qué se toma cada uno de sus medicamentos.
Otra cosa que podemos hacer para prevenir la polifarmacia es alentar a nuestros pacientes a que mantengan una lista de medicamentos caseros en su billetera. Esto asegura que en cada visita de rutina al médico, esta información esté disponible para presentársela al proveedor. Esto aumenta la comunicación entre los proveedores y, en caso de emergencia, la información estará disponible en la billetera del paciente.
Cada paciente también debe tener un médico principal, que suele ser el médico de atención primaria del paciente, que puede ayudar a coordinar la atención entre todos los especialistas. Este médico es responsable de ayudar al paciente a administrar todos sus medicamentos y de evaluar y coordinar la atención entre todos los proveedores.
Resumen de la lección
La polifarmacia es la práctica de tomar varios medicamentos diferentes al mismo tiempo para el tratamiento de una sola enfermedad. La mayor preocupación con respecto a la polifarmacia es que el paciente experimentará un evento farmacológico adverso, que puede ser el resultado de medicamentos que no son compatibles o el resultado de tomar demasiados medicamentos para la misma enfermedad. Además, la polifarmacia puede aumentar los costos de atención médica y aumentar las posibilidades de que un paciente no se adhiera a su régimen de medicación. Para prevenir la polifarmacia, los pacientes deben ser informados sobre sus nuevos medicamentos y saber para qué se toman cada medicamento. También se les debe animar a que lleven una lista de medicamentos caseros en su billetera y designen a un médico principal para coordinar su atención.
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