Impasto: definición, técnicas, efectos y artistas

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Cómo funciona Impasto

Como espectadores del arte, naturalmente nos enfocamos en el producto terminado, el resultado final del trabajo del artista. Pero algunas técnicas de pintura nos llaman la atención sobre el proceso del artista y nos hacen pensar en cómo se aplicó la pintura al lienzo. El empaste es una de estas técnicas. Al aplicar pintura al lienzo con la mayor densidad posible, manteniendo visibles las marcas originales del pincel, los pintores pueden crear efectos visuales dramáticos y, al mismo tiempo, recordarnos la pasión y la habilidad que implica el acto de la creación.

Este es simple. El término empaste proviene de la palabra italiana para ‘pegar’. La técnica del empaste consiste en aplicar pintura tan espesa como pasta, creando una superficie texturizada en la que las marcas del pincel (o espátula) a menudo todavía son claramente visibles. Algunos artistas usaban el empaste para agregar dramatismo a elementos específicos de una pintura; algunos, como Vincent van Gogh, cubrieron lienzos enteros en empaste.

Técnica del empaste

Como muchas otras técnicas de pintura célebres, el uso del empaste evolucionó a partir de la exploración de los artistas de las cualidades de la pintura al óleo, que se había convertido en el medio estándar en la pintura occidental durante el Renacimiento. La pintura al óleo se seca lentamente, lo que permite que los pintores la acumulen espesa o en capas. Para crear un empaste especialmente espeso y dramático, la pintura se puede aplicar con una espátula en lugar de un pincel.

Para hacer la pintura aún más pastosa, los pintores a veces le agregaban cera u otras sustancias. JMW Turner, un artista que veremos en un momento, hizo esto. Poco se sabe con certeza acerca de cómo los artistas del período barroco, que fueron pioneros en la técnica del empaste, mezclaron sus pinturas, pero algunos especulan que pueden haber agregado barniz o que la textura gruesa del albayalde usado como agente colorante realzaba la textura. Los maestros pintores de la época barroca solían utilizar el empaste junto con otras técnicas, creando una amplia gama de texturas y efectos en una sola obra.

Los impresionistas, que se enorgullecían de trabajar espontáneamente, a menudo al aire libre ( en plein air ), adoptaron un enfoque muy diferente. A diferencia de los pintores anteriores, los impresionistas podían comprar pinturas premezcladas fabricadas comercialmente y, a menudo, creaban sus efectos de empaste utilizando pintura directamente del tubo. Aceites espesos y brillantes, que aún muestran las marcas del pincel, dieron a su trabajo el aire deseado de espontaneidad y capturaron la intensidad de la luz y la sombra naturales. Los pintores de la era postimpresionista, conocidos como expresionistas, también utilizaron un empaste dramático similar al de los impresionistas en su trabajo, una práctica continuada por algunos de los expresionistas abstractos del siglo XX.

Efecto del empaste

Impasto crea una superficie tridimensional de rica textura que puede captar la luz o crear pequeñas áreas de sombra, realzando el dramatismo de una pintura. Los pintores anteriores solían usar áreas de empaste para sugerir texturas complicadas, como encajes, cabello, piel arrugada o piedra tallada sin copiar detalles exactos o para realzar los efectos atmosféricos.

Los artistas posteriores, como los impresionistas y expresionistas, fueron menos propensos a utilizar el empaste para crear ilusiones visuales; en cambio, a menudo lo usaban para expresar la intensidad de su propia experiencia y para recordar al espectador el proceso de creación detrás del trabajo terminado.

Artistas que emplearon el empaste

Los artistas de la época barroca conocidos por su uso de la técnica del empaste incluyen al pintor español Diego Velázquez (1599-1660) y los pintores flamencos y holandeses Frans Hals (1580-1666), Anthony van Dyck (1599-1641) y Rembrandt von Rijn. (1606-1669). Todos estos pintores eran conocidos por sus retratos altamente expresivos y por su gran habilidad técnica en el manejo de la pintura.

Otro pintor conocido por su uso del empaste es JMW Turner (1775-1851), un pintor inglés de la época romántica. El énfasis de Turner en los efectos atmosféricos anticipó parte del trabajo de los impresionistas. Entre los impresionistas y postimpresionistas, Claude Monet (1840-1926) y Vincent van Gogh (1853-1890) son probablemente los más asociados con el término empaste.

El expresionista belga James Ensor (1860-1949) y el expresionista ruso Chaim Soutine (1893-1943) tenían estilos caracterizados por la pintura empastada. El expresionista abstracto holandés Willem de Kooning (1904-1997) hizo un uso frecuente del empaste, al igual que los pintores británicos Francis Bacon (1909-1992) y Lucian Freud (1922-2011), modernistas cuya obra no era tan abstracta.

Resumen de la lección

El empaste es una técnica bastante simple, que consiste en aplicar pintura tan espesa como pasta, creando una superficie texturizada en la que las marcas del pincel (o espátula) a menudo todavía son claramente visibles. Se basa en exagerar algunas de las características naturales de la pintura al óleo, pero es capaz de crear una amplia gama de efectos, como crear efectos de luces y sombras, mostrar texturas complicadas e incluso mostrar la energía del propio pintor.

Al usar su pintura como pasta, los maestros de la era barroca crearon ricos efectos visuales que hicieron su trabajo más ilusionista y vívido. Esto influyó en movimientos posteriores como el movimiento expresionista o la era postimpresionista. Artistas posteriores, como Monet, van Gogh, Turner y Ensor, utilizaron la técnica del empaste para evocar sentimientos y dar a su trabajo una sensación de espontaneidad e inmediatez, como si el lienzo viniera directamente de la mano del pintor.

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