Inflamatorio, franco y cristiano
‘El SIDA no es solo el castigo de Dios para los homosexuales; es el castigo de Dios para la sociedad que tolera a los homosexuales ”.
Fueron declaraciones tan publicitadas como estas las que hicieron del reverendo Jerry Falwell un pararrayos para las críticas. Era un hombre que no retrocedía en hacer declaraciones controvertidas o transigir en cualquier cosa que creyera que violaba los mandamientos de Dios, como está escrito en las Sagradas Escrituras.
Fue un líder importante de lo que se llamó la derecha cristiana , un término que se define mejor como un grupo de base de cristianos conservadores que creen en la Biblia. También fue inusual como figura evangélica, ya que llamó abiertamente a los cristianos a involucrarse en la política, incluso hasta el punto de patrocinar campañas de registro de votantes de la iglesia para hacer de la derecha cristiana una fuerza a tener en cuenta en las elecciones presidenciales. ¿Quién era el reverendo Jerry Falwell? Siga leyendo para averiguarlo.
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Vida temprana y ministerio
El nacimiento de Jerry Falwell difícilmente hubiera predicho su vida como evangelista y pastor. Él y su hermano gemelo Gene nacieron el 11 de agosto de 1933 de un padre agnóstico que era un exitoso hombre de negocios en Lynchburg, VA . Durante la Prohibición, su padre pasó algún tiempo como contrabandista. Su madre, sin embargo, era una bautista que creía en la Biblia y terminó siendo una gran influencia para su hijo.
En 1951, el joven Jerry Falwell se graduó como mejor estudiante de la escuela secundaria de Lynchburg y comenzó a asistir a Lynchburg College. Cuando era un estudiante de primer año, escuchó la radio una noche y escuchó un mensaje del Evangelio de ‘Old Fashioned Revival Hour’ de Charles E. Fuller y tuvo una experiencia de conversión. Más adelante en la vida, Falwell crearía su propio programa de radio / televisión y lo llamaría ‘La hora del Evangelio de los viejos tiempos’. Comenzó a asistir a una iglesia bautista local y, sintiendo el llamado a ser pastor de tiempo completo, posteriormente se trasladó a un Instituto Bíblico no acreditado en Springfield, MO, donde se graduó con un título en teología en 1956.
Regresó a Lynchburg para fundar la Iglesia Bautista Thomas Road en unas pocas semanas. La iglesia estaba en una antigua instalación de distribución de refrescos alquilada y comenzó siendo bastante pequeña. Falwell y su congregación de menos de cien comenzaron a recorrer el vecindario de puerta en puerta para invitar a la gente a la nueva iglesia. La congregación creció rápidamente, y en 1990, la Iglesia Bautista Thomas Road tenía una congregación de casi 8,000. Hoy en día se considera una de las «megaiglesias» más grandes de Estados Unidos.
Radio, Televisión y Educación
En 1956, el pastor Falwell también comenzó el programa de radio «La hora del Evangelio de los viejos tiempos» , que finalmente se transmitió por televisión. El Rev. Falwell conocía personalmente el poder de la radio y la televisión para difundir el Evangelio de Cristo, ya que este era el medio para su propia conversión. El programa todavía existe hoy.
Descontento con la falta de estudios religiosos en las escuelas públicas, Falwell comenzó una escuela propia dirigida por la iglesia llamada Lynchburg Christian Academy (hoy llamada Liberty Christian Academy). Con respecto a la educación cristiana, muchos creen que el mayor logro de Falwell fue el de la fundación de Liberty University en 1971. Comenzando con solo unos pocos cientos de estudiantes, Liberty University hoy es la universidad cristiana sin fines de lucro más grande de la nación con más de 300 programas académicos. 13.000 estudiantes en el campus y 90.000 estudiantes en línea.
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Participación política
La Mayoría Moral
En julio de 1979, Falwell fundó la Mayoría Moral , una organización cristiana de base que era inusual para una organización basada en la iglesia ya que era abiertamente política. Su agenda incluía la oposición a la homosexualidad y el lesbianismo, una postura pro-vida, apoyo al estado de Israel y una campaña contra la pornografía.
La Mayoría Moral jugó un papel decisivo en las campañas de registro de votantes entre las iglesias cristianas conservadoras y se le atribuye haber ayudado a Ronald Reagan a ser elegido para dos mandatos en 1980 y 1984. Sin embargo, el interés en la organización se desvaneció y Falwell cerró sus puertas en 1986.
Pornografía
Lucha contra la pornografía de Falwell tomó una inclinación bastante personal, cuando en noviembre de 1983, Larry Flynt ‘s Hustler revista publicó una parodia de un anuncio que implica una falsa entrevista en la que Falwell admitió que su primera experiencia sexual incesto involucrado con su madre. El reverendo Falwell presentó una demanda por $ 45 millones contra Flynt conocida como Falwell vs. Flynt. El jurado falló a favor de Falwell, pero solo parcialmente. Se le otorgó $ 200,000 por angustia emocional.
Puntos de vista sobre los homosexuales
Aunque la oposición de Falwell a varios temas y grupos fue amplia, parece que atrajo la mayor atención por su oposición al estilo de vida de gays y lesbianas. Una vez fue citado diciendo: ‘No creo que nadie comience a ser homosexual’ y también, ‘Realmente no puedo imaginar a hombres con hombres y mujeres con mujeres haciendo lo que no fueron creados físicamente para hacer, sin estrés y mala conducta’.
Más adelante en la vida, pareció moverse más hacia el centro, aún proclamando que se oponía al estilo de vida gay pero estaba a favor de otorgarles ciertos derechos civiles. En una reunión de octubre de 1999 de evangélicos y homosexuales, dijo: ‘Nunca estaré de acuerdo con tu estilo de vida, pero te amo. . . no hemos demostrado la capacidad de vincularnos con la comunidad gay y lesbiana ‘. En 2004, trató de revitalizar el pasado y creó la Coalición de la Mayoría Moral. Terminó siendo solo una sombra de su antigua gloria.
Durante sus últimos años, Falwell dedicó gran parte de su esfuerzo a Liberty University. Muchos están de acuerdo en que ha logrado convertirla en una de las principales universidades cristianas del mundo. Murió el 15 de mayo de 2007, luego de que lo encontraran inconsciente en el piso de su oficina.
Resumen de la lección
Hemos seguido la carrera del reverendo Jerry Falwell desde su nacimiento en Lynchburg, VA, hasta convertirse en la voz de la llamada ‘derecha religiosa’. Al hacerlo, creó un programa de radio y televisión llamado ‘La hora del Evangelio de los viejos tiempos’ y comenzó una iglesia en su ciudad natal. También fundó la Mayoría Moral, una organización política de derecha para cristianos, y dos escuelas, incluida la institución cristiana Liberty University.
Falwell estuvo involucrado en una demanda por difamación contra Larry Flynt, editor de la revista Hustler . Una de sus principales cruzadas fue contra los gays y las lesbianas, y objetó con vehemencia su «estilo de vida». Aunque murió en 2007, Falwell sigue siendo una figura controvertida hasta el día de hoy.
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