Investigación clínica
Tommy es un psicólogo que quiere saber sobre el trastorno obsesivo compulsivo, o TOC para abreviar. Sabe que el TOC implica ansiedad, pensamientos obsesivos y conductas compulsivas. Pero, ¿qué causa el TOC? ¿Y cuál es el mejor tratamiento?
La psicología anormal estudia los pensamientos, comportamientos y sentimientos anormales. Estos pensamientos, comportamientos y sentimientos anormales a menudo se dividen en trastornos psicológicos, como el TOC. Para estudiar los trastornos psicológicos en detalle y determinar el mejor tratamiento para ellos, los psicólogos realizan investigaciones clínicas o estudian las causas y los mejores tratamientos para los trastornos.
La investigación clínica puede brindar mucha información sobre los trastornos psicológicos. A través de la investigación clínica, los psicólogos aprenden cómo funcionan los trastornos y cómo tratarlos de manera más eficaz y segura. Pero también existen limitaciones para la investigación clínica. Echemos un vistazo más de cerca a dos limitaciones principales de la investigación clínica: la generalización y la demostración de la causalidad.
Generalizabilidad
Tommy quiere investigar las causas del TOC. Decide comenzar con un tipo de investigación llamada estudio de caso , que analiza en detalle los pensamientos, sentimientos y comportamientos de una persona, así como su historial y respuesta al tratamiento.
Tommy hace un estudio de caso sobre Carter, un hombre que sufre de TOC. Carter se pone muy ansioso por el tiempo y siempre piensa que llegará tarde. Lo único que alivia su ansiedad y evita que tenga ataques de pánico es mirar su reloj cada minuto más o menos. Cuando Tommy habla con Carter más a fondo, descubre que Carter creció en una casa con un gran reloj de pie cerca de la puerta. El reloj sonaba a intervalos regulares, e incluso cuando dormía, Carter podía escuchar el reloj en sus sueños.
Diferencias Entre Investigación Válida y Pseudociencia
De su estudio de caso de Carter, Tommy saca algunas conclusiones:
- Los pacientes con TOC están obsesionados con el tiempo
- Los pacientes con TOC miran su reloj compulsivamente
- Los niños con relojes de abuelo en su casa crecerán para tener TOC
Suena bastante razonable, ¿verdad? Esto es lo que el estudio de caso le ha mostrado a Tommy, así que eso debe ser lo cierto. El problema con las conclusiones de Tommy es que está tomando un caso específico y generalizándolo para aplicarlo a muchas personas diferentes.
Ya sea un estudio de caso o un estudio experimental que incluya a muchas personas, poder generalizar los resultados del estudio a una población más grande es un objetivo clave de la investigación. Pero, no siempre funciona hacer declaraciones generales basadas en ejemplos específicos, como vimos con las conclusiones de Tommy sobre el TOC basadas en su estudio de caso de Carter. En cambio, algunas investigaciones clínicas llevan a los psicólogos a sacar conclusiones que no son válidas porque no se aplican al público en general.
Demostrar la causalidad
Otro problema de la investigación clínica tiene que ver con la causalidad o la capacidad de decir que algo causa otra cosa. Esto es algo muy difícil de probar en la investigación clínica. Volvamos a la investigación de Tommy sobre el TOC. Descubrió que Carter tenía un reloj de pie en su casa cuando era niño.
Digamos que Tommy investiga más y descubre que la mayoría de las personas con TOC tenían relojes de abuelo en sus hogares. ¿Significa esto que los relojes de abuelo causan TOC? Quizás, pero quizás no.
Veamos otro ejemplo. Numerosos estudios han demostrado que las personas con esquizofrenia tienen más probabilidades de vivir en áreas urbanas que en áreas rurales. ¿Significa esto que la vida en la ciudad causa esquizofrenia? ¿O los esquizofrénicos se mudan a las ciudades porque hay más instalaciones de tratamiento para esquizofrénicos en las grandes ciudades? En otras palabras, ¿las ciudades causan esquizofrenia o la esquizofrenia hace que una persona se mude a las ciudades? No hay forma de saber qué causa qué.
En lugar de investigación causal, gran parte de la investigación clínica en psicología se realiza con estudios correlacionales. Una correlación es simplemente una relación entre dos cosas. Podemos decir que la esquizofrenia tiene una correlación con vivir en un área urbana. Si es porque uno está causando al otro o si hay algo más causando ambos, no podemos decirlo. Simplemente sabemos que existe una correlación o relación entre ellos.
El problema con la investigación correlacional es que no es tan fuerte como la investigación causal. Ser capaz de decir ‘A causa B’ es una afirmación mucho más fuerte que ‘A está relacionado con B’.
Resumen de la lección
La investigación clínica en psicología anormal se centra en estudiar las causas y los mejores tratamientos para un trastorno psicológico. La investigación clínica tiene muchos beneficios, incluido el hecho de que ayuda a los psicólogos a conocer las mejores formas de responder a los pacientes. Sin embargo, también existen algunos inconvenientes. Generalizar sobre los hallazgos, particularmente de estudios de casos, puede ser problemático. Además, probar la causalidad puede resultar difícil.
Los resultados del aprendizaje
Al completar esta lección, debería poder:
6 Ejemplos de Marco Teórico en Diferentes Ámbitos de Investigación
- Definir la investigación clínica e identificar su propósito
- Describir algunos métodos de investigación clínica.
- Explicar las limitaciones de la investigación clínica en psicología anormal.
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