¿Qué es una montaña?
La mayoría de nosotros podemos imaginarnos las montañas en nuestra mente, pero ¿cómo se define realmente una montaña?
En general, una montaña es una forma de relieve que tiene algún tipo de prominencia o distinción significativa en comparación con la tierra circundante, generalmente en forma de pico. Se considera que las montañas son más empinadas, más altas y más prominentes que las colinas. Las montañas pueden elevarse individualmente, pero generalmente se forman en una serie de montañas llamadas cordillera . Pero, ¿qué hace que una montaña sea una montaña? ¿Y qué hace que una colina sea una colina?
Desafortunadamente, no hay una respuesta clara a esa pregunta, no existe una definición universalmente aceptada. Más comúnmente, la prominencia se usa para definir montañas. Algunas autoridades consideran que cualquier cosa por encima de los 300 metros (1000 pies) es una montaña, mientras que otras hacen el límite de 600 metros (2000 pies).
Características de las montañas
Entonces, aunque no parece haber un mínimo claro para que la altura de un terreno se llame montaña, hay varias características a considerar.
Las montañas son accidentes geográficos prominentes que tienen alturas significativas sobre el nivel del mar y / o la tierra circundante. Son más empinadas que las colinas. Una montaña o cadena montañosa generalmente tiene un pico , que es una cima puntiaguda. Las montañas tienen climas diferentes que la tierra al nivel del mar y la tierra llana cercana. El clima es el clima durante un período de tiempo prolongado para un área específica. El clima de las montañas tiende a incluir clima más frío, clima más húmedo y aire más delgado. El aire fino se refiere al hecho de que en las altitudes más altas de una montaña hay menos oxígeno para respirar. Además, las montañas generalmente tienen condiciones menos hospitalarias para las plantas y los animales. Esto conduce a adaptaciones evolutivas bastante diferentes para aquellas plantas y animales que hacen de las elevaciones su hogar.
La formación de las montañas
La corteza terrestre está dividida en secciones, como un huevo cuya cáscara está severamente agrietada. Esas secciones de la corteza terrestre se denominan placas tectónicas y flotan sobre un mar de magma caliente o roca fundida. Si dos de esas placas chocan entre sí, una se ve forzada debajo de la otra, y esto empuja la tierra hacia arriba para formar montañas. La cordillera del Himalaya todavía está creciendo a través de este proceso.
Algunas montañas están formadas por volcanes en erupción . Los volcanes son aberturas en la corteza terrestre que se dirigen hacia abajo. Durante una erupción, los volcanes liberan gas, cenizas, rocas sólidas y lava. Algunos volcanes que han liberado grandes cantidades de material fundido a lo largo del tiempo para alcanzar alturas impresionantes a veces se denominan montañas. En Hawaii, hay volcanes que son montañas. Mauna Loa y Mauna Kea son dos ejemplos.
Ejemplos de montañas
La montaña terrestre más alta de la Tierra es el Monte Everest , que alcanza los 8.850 metros (29.035 pies) sobre el nivel del mar. El monte Everest se encuentra en Nepal y forma parte de las montañas del Himalaya. Sin embargo, ¿sabías que el Everest no es la montaña más alta de la Tierra? De hecho, el Mauna Kea de Hawái comienza en el fondo del océano y alcanza un total de 10,203 metros (33,476 pies). Sin embargo, desde el nivel del mar, Mauna Kea alcanza la todavía impresionante altura de 14.000 pies.
También resulta que la cima del Everest no es el punto más alejado del centro de la Tierra. La Tierra no es una esfera perfecta y sobresale cerca del ecuador. Por esta razón, el punto más alejado del centro de la Tierra es en realidad la cima del Chimborazo en Ecuador, a pesar de estar a 6,600 pies por debajo del Everest en comparación con el nivel del mar. Chimborazo es parte de la Cordillera de los Andes en América del Sur.
El resto del sistema solar vence a la Tierra con bastante facilidad. La cima de Olympus Mons en Marte tiene la friolera de 21,107 metros (69,459 pies) de altura.
Resumen de la lección
Las montañas son accidentes geográficos con una prominencia significativa en comparación con la tierra que las rodea. Suelen ser muy altos y empinados, aunque no existe una definición oficial de qué tan alto deben subir. Algunas autoridades consideran que cualquier cosa por encima de los 300 metros de prominencia es una montaña; otros cotizan 600 metros. Las montañas tienen un clima más frío, un clima más húmedo, menos aire respirable y plantas y animales bastante diferentes en comparación con el terreno circundante. Pueden formarse cuando dos placas tectónicas chocan entre sí, empujando la tierra hacia arriba, y por la erupción de volcanes . La montaña terrestre más alta de la Tierra es el Monte Everest ; la montaña más alta de la Tierra de cualquier tipo (incluso parcialmente bajo el agua) es Mauna Kea. Al considerar las montañas más allá de la Tierra, se cree que la montaña más alta del sistema solar es Olympus Mons en Marte.
Montañas: términos clave y ejemplos
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- Montañas : accidentes geográficos importantes que tienen alturas prominentes sobre el nivel del mar o la tierra circundante
- Cordilleras : una serie de montañas
- Pico : cima puntiaguda de la montaña
- Clima : tiempo durante un período de tiempo prolongado para un área específica
- Placas tectónicas : secciones de la corteza terrestre que flotan sobre el magma; un plato puede chocar y deslizarse debajo de otro, creando montañas
- Volcanes : aberturas en la corteza terrestre que se dirigen hacia abajo; sus erupciones a veces pueden construir montañas con el tiempo
- Monte Everest : la montaña terrestre más alta de la Tierra
- Mauna Kea : la montaña más alta de la Tierra; su base está bajo el agua
- Olympus Mons : montaña más alta del sistema solar; ubicado en Marte
Los resultados del aprendizaje
Después de terminar esta lección, los estudiantes deberían poder:
- Describe que es una montaña
- Explica cómo se forman las montañas.
- Identifica algunas de las montañas más destacadas del planeta.
Continúa con:
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