Cuidados personales
Brittany es una niña de 12 años feliz y saludable. Dos días a la semana, su madre trabaja hasta tarde y no hay nadie que cuide a Brittany. Así que la mamá de su amiga la deja en casa y Brittany entra. Trabaja en su tarea ya veces mira televisión. Después de un par de horas, su mamá llega a casa del trabajo y los dos cenan juntos.
El autocuidado es cuando un niño es responsable de su propio cuidado durante un período de tiempo. A menudo, el cuidado personal implica que los niños se queden solos en casa durante un tiempo, como Brittany. A veces, a los niños como Brittany se les llama «niños con llave» por el hecho de que llevan la llave de su casa para entrar cuando sus padres no están en casa. Examinemos algunos de los beneficios y desventajas del autocuidado en los niños.
Beneficios
A la madre de Brittany le preocupa que no esté haciendo lo correcto al hacer que Brittany regrese a una casa vacía dos veces por semana. ¿Esto es malo para Brittany? ¿Tiene algún beneficio?
Como veremos, hay algunos problemas que pueden surgir del autocuidado en la infancia, pero antes de llegar a eso, hablemos de los beneficios. En primer lugar, la madurez de un niño es una consideración importante. Brittany es mental y emocionalmente madura, y es lo suficientemente madura físicamente como para poder hacer cosas como tomarse un vaso de agua o alcanzar el teléfono para llamar al 911 si hay un problema.
Si un niño es lo suficientemente maduro física, mental y emocionalmente como para estar solo, el autocuidado puede llevar a una mayor autoeficacia o la creencia de que puede lograr algo. Brittany siente un cierto orgullo por poder cuidarse sola. También se siente orgullosa de que su madre confíe en ella lo suficiente como para estar sola.
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El cuidado personal también puede preparar al niño para el futuro, cuando tendrá que cuidarse a sí mismo. A medida que envejecen, los niños necesitan volverse cada vez más independientes, por lo que los niños como Brittany pueden aprender esa independencia un poco antes.
Inconvenientes
Pero, ¿es bueno aprender a ser independiente a los 12 años (como Brittany)? ¿Y cuáles son las consecuencias negativas de dejar a un niño solo en casa?
Más allá de la maduración, el otro aspecto clave que un padre debe considerar al decidir si dejar a un niño solo en casa o no es si es legal o no. Algunos estados tienen leyes que especifican la edad mínima en la que un niño puede quedarse solo. Si los padres dejan a sus hijos solos a pesar de que el niño no tiene la edad suficiente, pueden tener serios problemas legales, que podrían incluir la pérdida de la custodia del niño.
Incluso sin las leyes, e incluso con un niño que es muy maduro, los niños menores de 11 años no deben quedarse solos. Aún no son capaces de cuidar de sí mismos desde el punto de vista de su desarrollo y pueden ocurrir desastres. Pero si una niña como Brittany es lo suficientemente madura, tiene más de 11 años y no hay ninguna ley que lo prohíba, ¿debería quedarse sola?
Quizás, pero quizás no. Hay algunos estudios que han demostrado que los niños menores de 14 años que están a cargo del autocuidado pueden tener miedos o ansiedad exagerados, depresión y bajo rendimiento académico en comparación con sus compañeros. Algunos niños pueden soportar que los dejen solos en casa por un período corto, especialmente durante el día, pero incluso aquellos que parecen cumplir con todos los criterios pueden reaccionar mal. Los padres como la mamá de Brittany deben hablar con sus hijos con regularidad para asegurarse de que estén bien y no tengan problemas.
Resumen de la lección
El cuidado personal es cuando un niño se queda solo en casa para que cuide de sí mismo. A los niños a cargo del autocuidado a veces se les llama ‘niños que se quedan en la llave’. La madurez es un factor importante para que un niño se quede solo en casa. Si un niño es lo suficientemente maduro, el autocuidado puede conducir a una mayor autoeficacia y prepararlo para el futuro. Sin embargo, algunos estados tienen leyes que especifican a qué edad se puede dejar solo a un niño, y los estudios han demostrado que los niños menores de 14 años que están a cargo del cuidado personal pueden tener problemas emocionales y académicos.
Los resultados del aprendizaje
Una vez completada esta lección, debería poder:
- Definir niños con llave o niños que se cuidan por sí mismos
- Describir los beneficios y ventajas para los niños de poder cuidar de sí mismos durante unas horas después de la escuela.
- Nombra los inconvenientes de dejar a los niños solos incluso por períodos cortos de tiempo
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