Percepción categórica: Definición y explicación

Un ejemplo de percepción categórica

Cuando alguien habla un idioma que usted no habla, por supuesto que no comprende el significado de lo que dice. Pero, ¿sabía que en realidad escucha sonidos diferentes a los que escucha un hablante nativo de ese idioma? Tomemos, por ejemplo, los sonidos / l / y / r / del idioma inglés. Si bien los hablantes nativos de inglés distinguen fácilmente estos dos sonidos, los hablantes de japonés generalmente no pueden escuchar la diferencia. Las palabras inglesas ‘lag’ y ‘rag’ les sonarían igual. Del mismo modo, hay sonidos que los hablantes de inglés no pueden distinguir, como los sonidos / t / y / T / en hindi. ¿Porqué es eso? La razón tiene que ver, en parte, con un truco del cerebro llamado percepción categórica.

La percepción categórica nos ayuda a detectar las diferencias entre las cosas cuando necesitamos poder hacerlo, y enmascara las diferencias cuando necesitamos tratar las cosas como iguales. El idioma japonés no distingue entre los sonidos / l / y / r /, por lo que a través de la percepción categórica, los cerebros de los hablantes nativos de japonés han aprendido a tratar los dos sonidos como si fueran iguales al escuchar el mismo sonido cuando se habla cada uno. Sin embargo, debido a que esos sonidos se diferencian en inglés (cambiar la l en ‘lag’ por una r cambiará el significado de la palabra), los hablantes nativos de inglés han aprendido a escuchar una diferencia entre los dos.

Definición de percepción categórica

La percepción categórica se produce cuando los elementos que se encuentran en un rango continuo se perciben como más o menos similares entre sí de lo que realmente son debido a la forma en que se clasifican. Por ejemplo, si los elementos que se encuentran dentro de un cierto rango a lo largo de ese continuo pertenecen a una sola categoría, se percibirán como más similares entre sí que los elementos fuera de ese rango.

Percepción categórica de los sonidos del habla

La percepción categórica se demostró por primera vez con los sonidos del habla (como / ga /, / pa / y / du /). Los investigadores estaban tratando de darle sentido al hecho de que los humanos entienden el habla cuando hay tanta variabilidad en cómo los diferentes hablantes pronuncian el habla.

Por ejemplo, cuando tu amigo dice la palabra «perro», se pronunciará de forma ligeramente diferente a como tu mamá dice la palabra «perro»; sin embargo, cada vez, seguirá escuchando el mismo «perro» a pesar de la variabilidad. Lo que es aún más interesante es que probablemente ni siquiera notes la variabilidad.

Algunos sonidos del habla difieren solo por el tiempo de inicio de la voz (VOT) . VOT es el tiempo que tardan las cuerdas vocales en comenzar a vibrar después de la liberación de ciertos sonidos consonantes. Por ejemplo, el sonido / da / difiere de / ta / solo en la cantidad de tiempo que tardan las cuerdas vocales en vibrar después de emitir el sonido consonante. Darle una oportunidad. Haga el sonido / da / y luego el sonido / ta /. ¿Notaste que el sonido ‘ahh’ tarda más en salir con / ta / que con / da /? De hecho, el VOT para / da / varía de aproximadamente 0 a 30 milisegundos (mseg), y el VOT para / ta / va desde aproximadamente 50 a 80 mseg. Observe la Figura 1. Puede ver que si el VOT está entre 0 y 30 mseg, las personas informan que escuchan / da /, pero si el VOT es de 50 a 80 mseg, informan que escuchan / ta /.

Figura 1. Cuando el tiempo de inicio de la voz (VOT) de los sonidos del habla varía de 0 a 30 milisegundos (mseg), los oyentes informan haber escuchado el sonido / da /. Cuando el VOT cae entre 50 y 80 ms, los oyentes escuchan / ta /.

Aquí, en la Figura 1, observe cómo hay un rango de milisegundos para cada sonido del habla. Lo que los investigadores encuentran es que realmente no importa cuál es el VOT dentro de ese rango; los oyentes escucharán el mismo sonido independientemente. / da / con un VOT de 10 mseg sonará igual que / da / con un VOT de 30 mseg. Pero, aumente ese VOT a 50 ms, y de repente tendrá / ta /.

¿No es extraño? Puede tener dos sonidos que difieran en VOT exactamente 20 mseg, pero si ambos caen dentro del rango de 0 – 30 mseg, sonarán igual (ambos sonarán como / da /). Sin embargo, si esos dos sonidos se encuentran dentro de rangos de categorías diferentes, digamos 30 mseg y 50 mseg, sonarán diferentes (uno como / da / y el otro como / ta /). Esto se conoce como cruzar el límite fonético , que es el punto a lo largo del continuo en el que la percepción del sonido del habla cambia de una categoría a otra (como puede ver en la Figura 2 aquí).

Figura 2. Aquí en la Figura 2, los dos sonidos del habla dentro de los círculos azules tienen tiempos de inicio de la voz (VOT) que difieren en 20 milisegundos (mseg), al igual que los dos sonidos del habla dentro de los cuadrados de color canela. Los dos primeros sonidos del habla sonarán igual, ya que se encuentran dentro del mismo lado del límite fonético. Sin embargo, los dos últimos sonidos del habla sonarán diferentes porque caen a ambos lados del límite fonético.

Experiencia y percepción categórica

La percepción categórica se produce a través de la experiencia. Por ejemplo, los bebés nacen con la capacidad de escuchar todos los sonidos distintivos en todos los idiomas. Sin embargo, a medida que crecen y aprenden a identificar los sonidos de su idioma nativo, sus cerebros comienzan a realzar las características distintivas de su idioma nativo, de modo que esos sonidos que cambian el significado de una palabra realmente les suenan diferentes. La percepción categórica también hace que diferentes sonidos que no se distinguen en su idioma suenen igual de modo que ya no puedan escuchar las diferencias.

Cómo afecta la percepción

La percepción categórica no se limita a los sonidos del habla. Los investigadores han encontrado evidencia de percepción categórica en cómo identificamos rostros, reconocemos emociones, vemos diferentes colores, escuchamos acordes musicales y más. Los investigadores pueden incluso crear categorías artificiales y capacitar a los participantes para que comiencen a percibir los elementos de manera diferente según la categoría de la que provengan.

Resumen de la lección

La percepción categórica ocurre cuando una persona comienza a percibir los elementos que pertenecen a una categoría como más similares entre sí y menos similares a los elementos de otras categorías. Este cambio de percepción ocurre con la experiencia. La percepción categórica se demostró por primera vez con los sonidos del habla y mediante su estudio a lo largo de los años.

Los investigadores identificaron el tiempo de inicio de la voz (VOT) , que es el tiempo que tardan las cuerdas vocales en comenzar a vibrar después de la liberación de ciertos sonidos consonantes, y el límite fonético , que es el punto a lo largo del continuo en el que cambia la percepción del sonido del habla. de una categoría a otra. Por ejemplo, si dos sonidos caen a cada lado del límite fonético, los percibirá como sonidos diferentes.

Debido a que la percepción categórica hace que los sonidos se organicen a lo largo de un continuo, pueden percibirse como más similares de lo que realmente son, como la combinación de los sonidos / r / y / l / en el idioma japonés o los sonidos / t / y / T / sonidos del idioma hindi que los hablantes de inglés no pueden entender.

Sin embargo, lo contrario también puede ser cierto. También se ha demostrado que la percepción categórica ocurre con la identificación de rostros, cómo reconocemos emociones, vemos diferentes colores, escuchamos acordes musicales e incluso percibimos categorías creadas artificialmente.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador