Poderes enumerados: reglas para el gobierno
Es posible que haya estado en una de esas familias con muchas reglas: no puede quedarse despierto hasta tarde, no puede ver demasiada televisión, o puede haber estado en una familia con relativamente poca regulación. De cualquier manera, así es como parecen funcionar las reglas: una lista de cosas que tiene prohibido hacer. En una familia, la lista puede incluir cosas como hablar demasiado por teléfono, pero en una nación, puede incluir todo un conjunto de prohibiciones, desde exceso de velocidad en las carreteras hasta no pagar impuestos.
Pero las reglas también funcionan de manera opuesta: pueden ser una lista de cosas que puede hacer. Este es el caso de la Constitución de los Estados Unidos, que a menudo se lee como una lista de lo que no se puede, especialmente en la Declaración de Derechos. Por ejemplo, el gobierno no puede interferir con el derecho a la libertad de expresión o el derecho a portar armas. Pero la mayor parte de la Constitución es una lista de latas, o cosas que el gobierno puede hacer: una lista de poderes dados, que a veces llamamos expresados y a veces llamamos delegados, pero cuando nos sentimos formales, los llamamos poderes enumerados.
¿Qué son los poderes enumerados?
Hay tres ramas en nuestro sistema de gobierno: la rama legislativa (Congreso), la rama ejecutiva (el presidente) y la rama judicial (la Corte Suprema y el sistema judicial federal). El poder judicial apenas se describe en la Constitución, razón por la cual el sistema judicial federal tal como existe hoy fue elaborado en gran medida por el Congreso con dos Leyes del Poder Judicial en 1789 y 1801. Los primeros tres artículos de la Constitución detallan lo que se supone que son los tres poderes. cómo lucen, cómo están compuestos y qué pueden hacer; en otras palabras, la Constitución enumera los poderes de cada parte del gobierno.
Congreso
El Artículo I, Sección 8 de la Constitución enumera los principales poderes enumerados de la rama legislativa, y está bastante claro que los Padres Fundadores pretendían que esta rama fuera la dominante. El Congreso puede establecer y recaudar impuestos (un poder bastante grande); puede acuñar dinero, declarar la guerra, establecer reglas de conducta militar y formar y mantener ejércitos y armadas. Estos poderes son bastante claros, y aunque puede haber un debate sobre los detalles de cada poder (‘acuñar’ dinero versus la práctica moderna de ‘imprimirlo’, por ejemplo), no hay mucha ambigüedad sobre el significado de cada uno. .
Esto es menos cierto en el caso de dos poderes enumerados en particular, que han hecho del Congreso una entidad muy diferente de lo que podría haber sido diseñado para ser. Primero, el Congreso tiene el poder de «regular el comercio con naciones extranjeras, y entre varios estados y con las tribus indígenas». Esta cláusula de comercio ha llegado a significar prácticamente cualquier transacción comercial que pueda imaginar, lo que significa que el alcance del Congreso es realmente extraordinariamente largo.
El otro poder surge de otra frase extrañamente ambigua de la Constitución, que establece que «el Congreso tiene el poder de dictar todas las leyes, que serán necesarias y apropiadas para llevar a la ejecución los poderes anteriores». A esto se le llama la cláusula necesaria y adecuada , y significa, bueno, significa mucho, dependiendo de a quién le preguntes.
Algunas personas interpretan la Constitución de manera bastante literal, y para ellos (apodados construccionistas estrictos ), el Congreso solo tiene los poderes que le otorga explícitamente la Constitución. Por otro lado, las personas que leen la Constitución de manera un poco más flexible, a la luz de la idea de que muchas cosas han cambiado desde que se escribió el documento original (generalmente se les llama construccionistas sueltos ), bueno, tienden a creer que estos dos las cláusulas otorgan al Congreso la autoridad para hacer mucho más de lo que está claramente delineado. Ambas partes tienen sus argumentos, pero una cosa está clara: ya sea que los Padres Fundadores lo dijeran de esta manera o no, los miembros del Congreso han utilizado con frecuencia estas cláusulas para ampliar la acción del Congreso en lugar de limitarla.
El presidente
Dada su posición como el segundo artículo de la Constitución, está claro que los Padres Fundadores pretendían que el poder ejecutivo fuera menos poderoso que el Congreso, aunque no ha funcionado de esa manera en la práctica. Los poderes de la oficina están limitados en papel; por ejemplo, el presidente puede otorgar indultos a los condenados por un delito federal y puede nombrar jueces de la Corte Suprema y negociar tratados extranjeros (ambos requieren la aprobación del Senado).
En realidad, sin embargo, el presidente tiene poderes enormes. Como comandante en jefe de las fuerzas armadas, el presidente puede enviar tropas a peligro prácticamente sin la aprobación del Congreso. Más importante aún, a la luz del papel cambiante de la cultura de los medios de comunicación y el impacto de inventos como la radio, la televisión e Internet, el presidente se ha convertido en el miembro más conocido e influyente del gobierno de EE. UU., Y la mayoría de los estadounidenses lo consideran ser el jefe titular de la nación, independientemente de lo que los Padres Fundadores hayan querido.
La Suprema Corte
Dado que solo la Corte Suprema está descrita en la Constitución, y ninguna de las cortes por debajo de ella, está claro que los Padres Fundadores no estaban muy seguros de lo que estaría haciendo la rama judicial. El documento solo dice que la Corte juzgará los asuntos que puedan ‘surgir bajo esta Constitución, las Leyes de los Estados Unidos y los tratados hechos, o que se harán, bajo su Autoridad’. Pero nadie parecía saber lo que esto significaría.
Se necesitó la Corte Suprema para resolverlo. En dos de los primeros casos, Marbury v. Madison (1803) y McCulloch v. Maryland (1819), la Corte bajo el presidente del Tribunal Supremo John Marshall expuso para qué era la rama judicial. Su poder generalmente se conoce como revisión judicial , lo que significa que la Corte Suprema, y los tribunales federales debajo de ella, pueden determinar si los actos de gobierno son constitucionales, respetando el espíritu y principio del documento fundacional. Si la Corte dictamina que un acto del gobierno es inconstitucional, entonces se anula.
Hay un punto adicional a considerar. Dado que EE.UU. es un sistema federal, en el que el gobierno central coexiste con los gobiernos estatales, ¿cómo sabemos qué poderes pertenecen a qué nivel de gobierno? Los Framers incluyeron cuidadosamente una especie de válvula de seguridad constitucional, conocida como la cláusula de poderes reservados , que dice que cualquier poder no otorgado específicamente al gobierno federal se reserva automáticamente a los estados. Así es como sabemos que los poderes enumerados son reales, porque se otorgan o enumeran específicamente al gobierno de los Estados Unidos y no a los estados.
Resumen de la lección
Los poderes enumerados del gobierno federal son los poderes otorgados específicamente a las tres ramas del gobierno en la Constitución de los Estados Unidos. Esos poderes – legislativo (Congreso), ejecutivo (presidente) y judicial (Tribunal Supremo) – ahora son aproximadamente iguales en sus poderes, dada la naturaleza cambiante de la Constitución y la nación que la rodea. Los poderes y deberes específicos de cada rama están en gran parte interrelacionados, aunque no está claro hasta qué punto esto fue intencional por parte de los Padres Fundadores.
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, debería tener la capacidad de:
- Definir poderes enumerados
- Describir los poderes enumerados de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial.
- Resumir la intención de los Padres Fundadores con respecto a los poderes enumerados de cada rama
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