¿Qué es una profecía autocumplida?
Henry Ford, fundador de Ford Motor Company y considerado por muchos como el padre de los procesos de fabricación modernos, dijo una vez: «Si cree que puede hacer algo o cree que no puede hacer nada, tiene razón». Mientras Ford enfatizaba el poder del pensamiento positivo, su cita también resumía otro concepto psicológico importante: la profecía autocumplida .
Una profecía autocumplida es una predicción que termina siendo cierta simplemente porque fue hecha, básicamente confirmando su propia corrección. El simple hecho de tener un enfoque positivo o negativo hacia una predicción no la convierte en una profecía autocumplida; ese enfoque debe ser la razón principal por la que la predicción termina siendo precisa.
Algunos ejemplos en los negocios
Veamos algunos ejemplos de profecías autocumplidas en los negocios: presupuestos de marketing, escasez de gasolina e incorporación a la fuerza laboral.
Presupuestos de marketing
Considere el proceso de presupuestación típico en la mayoría de las empresas estadounidenses. Cuando se lanza un nuevo producto, los analistas predicen la demanda y toman decisiones presupuestarias en función de sus estimaciones. Un producto que se espera que tenga una demanda tibia solo obtendrá un presupuesto de marketing moderado. Un presupuesto de marketing moderado probablemente no estimulará tanta demanda. Entonces, el producto termina obteniendo una respuesta tibia. Los analistas tenían razón. Pero, ¿tenían razón porque predijeron correctamente las preferencias de los consumidores o tenían razón porque su estimación condujo a menos dólares de marketing, lo que llevó a una recepción tibia?
La escasez de gasolina
Un buen ejemplo macroeconómico de la vida real de una profecía autocumplida es la escasez de gasolina en California a principios de la década de 1980. Los medios de comunicación de California comenzaron a informar que las reservas de gas se estaban agotando un poco y que una escasez de gas era una posibilidad, independientemente del hecho de que el suministro existente podría satisfacer fácilmente la demanda histórica.
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¿Cómo reaccionaron los conductores a estos informes de los medios? Entraron en pánico y se dirigieron a su estación de servicio para llenar sus autos y cualquier contenedor que pudieran usar para almacenar gasolina. Esta demanda inflada artificialmente provocó la escasez de gas. Si los medios de comunicación se hubieran limitado a informar los hechos, que las reservas eran un poco bajas pero aún más que suficientes para satisfacer la demanda, lo más probable es que los individuos no hubieran cambiado su comportamiento y la escasez de gas nunca hubiera ocurrido.
Entrar en la fuerza laboral
Puede pensar que las profecías autocumplidas no son algo que experimente, pero son más comunes de lo que muchas personas creen, especialmente en la fuerza laboral. Piense en Susan, una recién graduada en marketing. Mientras Susan estaba en la escuela, realizó una pasantía en el departamento de marketing de la universidad. Solicita un trabajo que requiere un año de experiencia profesional. Susan se sorprende cuando la llaman para una entrevista, pero todo lo que puede pensar es que su pasantía no es una experiencia «real», por lo que les dice a sus amigos y familiares que no hay forma de que pueda obtenerla. Durante su entrevista, el comité le pregunta sobre su experiencia y, en lugar de hablar sobre su pasantía, ella admite tímidamente que acaba de salir de la universidad. Susan no se sorprende cuando no consigue el trabajo. Su predicción fue correcta.
El fenómeno de la profecía autocumplida es causado por cambios en el comportamiento que se realizan de manera subconsciente. En nuestro ejemplo anterior, Susan cambió su comportamiento al no buscar formas de aplicar la experiencia que tuvo. Ese cambio de comportamiento llevó a la predicción exacta que estaba anticipando. El problema, por supuesto, es que Susan creerá que su predicción fue correcta porque los entrevistadores realmente no pensaron que ella tuviera experiencia, pero, en realidad, el propio comportamiento de Susan condujo al resultado que esperaba.
Detener las profecías autocumplidas
Las profecías autocumplidas pueden ser buenas o malas, y ocurren en la vida diaria. Si su predicción es que obtendrá una puntuación en el percentil 90 de un importante examen de ingreso a la universidad, los cambios subconscientes en su comportamiento pueden llevarlo a estudiar más, retener más y asegurarse de prepararse para el examen. Si su predicción limita sus habilidades, como «¡Nunca superaré una C en esta clase!» entonces es probable que tenga un rendimiento bajo simplemente porque no podrá justificar los comportamientos que lo ayudarán a tener éxito.
Las profecías autocumplidas pueden ser útiles, inofensivas o dañinas. Si limitan sus habilidades, apoyan estereotipos injustos o tendenciosos, o predicen otro resultado perjudicial para usted o para otra persona, debe intentar detener cualquier comportamiento que pueda cumplir su profecía. Esto se puede hacer y no es difícil.
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Primero, considere las perspectivas de todos en la situación. En segundo lugar, haga todo lo posible por pensar objetivamente y cuestionar cualquier suposición que no se base en hechos. Sus suposiciones pueden ser precisas, pero si no lo son, pueden ser los principales defectos en su proceso de pensamiento. Por último, tenga cuidado al relacionar la experiencia previa con situaciones actuales. Una mala experiencia con una determinada persona en el pasado no significa que todas las experiencias con esa persona en el futuro serán malas. Los estereotipos raciales y étnicos son un ejemplo lamentable del impacto social de las profecías autocumplidas.
Resumen de la lección
Recuerde, como seres humanos que analizamos y pensamos constantemente en nuestras situaciones, todos los días hacemos predicciones que pueden volverse autocumplidas. Una profecía autocumplida es una predicción que termina siendo cierta simplemente porque fue hecha, básicamente confirmando su propia corrección. Algunas son buenas y otras malas. Al identificar cuándo los cambios subconscientes en su comportamiento conducirán a un resultado no deseado, puede aprender a manejar el fenómeno de la profecía autocumplida para tener más éxito, personal y profesionalmente.
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