¿Qué es el ritmo circadiano? – Definición y explicación

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Tu reloj interior

Acaba de ganar su programa de juegos favorito y el anfitrión está a punto de entregarle una gran bolsa llena de dinero. ¡Finalmente, podrás reemplazar esa cosa oxidada con ruedas y despegar a Hawái! Alcanza el premio y BEEP BEEP BEEP BEEP: ¡es su alarma! Te despiertas de tu sueño, solo para darte cuenta de que ya has pulsado el botón de repetición varias veces, y ahora es el momento de empezar. Adiós, Hawaii. El despertador: un mal necesario. Después de todo, tenemos que tener despertadores o dormiríamos para siempre, ¿verdad? No claro que no. Cualquiera que haya podido pasar el fin de semana sin poner una alarma sabe que eventualmente se despierta sin ayuda. ¿Por qué es esto?

Su cuerpo tiene un sistema interno que lo ayuda a pasar de la vigilia al sueño y de regreso a la vigilia. Es su propio reloj biológico llamado ritmo circadiano . Procedente de dos palabras en latín: circa , que significa ‘aproximadamente’ y dies , que significa ‘día’, este reloj regula su patrón de sueño en el transcurso de un día de 24 horas. El ritmo circadiano se compone principalmente de un grupo de células llamado núcleo supraquiasmático (SCN), que se encuentra en el hipotálamo.

Resulta que todos tenemos un día de 24 horas incorporado dentro de ti. Alrededor de las 9:00 pm, el cuerpo comienza a secretar meletonina , una hormona que ayuda a regular el sueño. El cuerpo deja de secretar esta hormona alrededor de las 7:30 a.m. cuando su cuerpo se prepara para despertar. Después de las 7:30 am, los niveles de hormonas, como la testosterona, aumentan para ayudarlo a estar alerta y activo. Si pudieras permitir que este ritmo dictara completamente tu sueño y vigilia, estarías bien descansado durante todo el día.

Interrupciones de su ritmo circadiano

Los ritmos circadianos se ejecutan automáticamente sin ninguna dirección tuya. Sin embargo, hay cosas que pueden interrumpir su ritmo, como su deseo de ver la actuación de la 1:00 a.m. de su banda favorita, ser despertado por el molesto perro ladrador de su vecino o tener que levantarse temprano para trabajar.

También existen fenómenos naturales que pueden interrumpir o cambiar su ritmo circadiano. Estos se llaman zeitgebers (que en alemán significa «sincronizador de tiempo»). La luz del día o la falta de luz del día se considera un zeitgeber. ¿Alguna vez ha notado sentirse cansado antes cuando llega el invierno, y comienza a oscurecer alrededor de las 5:00 pm en lugar de las 8:00 pm? Esto se debe a que su ritmo circadiano está configurado para notar el cambio en la luz del día y responder en consecuencia, y es por eso que es importante tener una habitación oscura cuando se vaya a la cama, sin luces de ninguna fuente (incluida su computadora portátil, teléfono inteligente, etc.) y una ventana que permitirá que entre el sol natural a medida que sale el sol.

Consecuencias de la interrupción continuada del ritmo circadiano

Se puede tolerar una interrupción ocasional de su ritmo circadiano y su ritmo circadiano se puede restablecer cuando cesan esas interrupciones; sin embargo, las interrupciones prolongadas y extremas pueden causar problemas graves. Viajar a través de zonas horarias (especialmente más de una), trabajar en turnos variados y tardíos, estar embarazada, tener un recién nacido y tener trastornos del sueño pueden alterar el ritmo circadiano y provocar fatiga, desorientación, dificultad para pensar e irritabilidad durante el día. . Al comprender que tiene un reloj interno, es aconsejable aprender su ritmo circadiano y apoyarlo tanto como sea posible.

Resumen de la lección

Su cuerpo tiene un reloj interno llamado ritmo circadiano . Este ritmo regula su sueño durante un período de 24 horas. Hay influencias externas que pueden interrumpir o cambiar el ritmo, pero si se le da una oportunidad sin más interrupciones, se puede restablecer nuevamente.

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