Qué es el TOC y Cómo lidiar con el

¿Qué es el TOC?

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un trastorno de ansiedad caracterizado por una preocupación por las obsesiones y los comportamientos repetitivos. Las obsesiones pueden variar según el tema. Un ejemplo es la preocupación u obsesión por la limpieza. Otras áreas de obsesión pueden incluir la blasfemia, la violencia o ser de naturaleza sexual.

Cabe señalar que tener pensamientos obsesivos de violencia no significa que el obsesivo sea violento. De hecho, generalmente ocurre lo contrario. Sin embargo, estas obsesiones tienden a «aparecer» en la mente de la persona con TOC. Las obsesiones suelen ser intrusivas, inesperadas y parecen ocurrir al azar y sin razón aparente.

Ejemplo de pensamiento obsesivo

Imagine, por ejemplo, que se despierta una mañana y mira por la ventana. Ves a algunos hombres rociando el césped del otro lado de la calle con una especie de pesticida. Bajas las escaleras para dejar salir al perro. De camino a la puerta, simplemente se le viene a la mente un pensamiento de que no puede dejar salir al perro porque el aire está contaminado por el pesticida. Intentas razonar contigo mismo, pensando: ‘Estoy seguro de que es seguro, vivo a una buena distancia del césped de mi vecino y hay una cerca alrededor de mi propiedad que asegurará que mi perro se mantenga a una distancia segura’. Aún así, te sientes en conflicto. Descubres que aunque intentas sacar el pensamiento de tu mente, el pensamiento regresa rápidamente con una persistencia aún mayor. Este es un ejemplo de pensamiento obsesivo.

Una compulsión es un comportamiento que uno realiza para superar la ansiedad provocada por la obsesión. En referencia a nuestro ejemplo anterior, la persona con TOC podría encontrar alivio al darle un premio al perro, como si estuviera mostrando su afecto hacia el perro. Muy a menudo, las compulsiones solo brindan un alivio temporal de la ansiedad.

Sobrellevar el TOC

Como puede imaginar, tener pensamientos intrusivos que suelen ser contrarios al carácter y la voluntad de quien los sufre puede producir altos niveles de ansiedad e incomodidad. Desafortunadamente, aquellos que sufren de TOC pueden encontrarse ‘estancados’ en un pensamiento en particular, aparentemente incapaces de obtener claridad de pensamiento o concentración.

Las personas a veces les dicen a las personas que luchan contra el TOC que «dejen de preocuparse por eso». Sin embargo, cuanto más intente una persona no pensar en una cosa en particular, más pensará en esa cosa en particular. Por ejemplo, si levantara una manzana y dijera, ‘no pienses en esta manzana roja’, cuanto más tratas de no pensar en la manzana, más pensarías en la manzana. (Adelante, pruébalo una vez durante 30 segundos y mira cuánto tiempo puedes evitar pensar en la manzana roja).

Afortunadamente, existen algunas formas de controlar los comportamientos y hacer frente al TOC:

• Medicamentos : se cree que el TOC es el resultado de un desequilibrio de sustancias químicas en el cerebro. Los medicamentos (como Anafranil, Zoloft o Prozac) pueden ayudar a que estas sustancias químicas (como la serotonina) vuelvan a equilibrarse. Los ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina), los antidepresivos y los ansiolíticos (medicamentos que inhiben la ansiedad) se usan comúnmente para tratar el TOC.
• Terapia de prevención sensible a la exposición (ERP) : la ERP es una terapia que tiene como objetivo exponer al paciente al pensamiento obsesivo que le está produciendo la ansiedad. Los estudios muestran que el 50% de los que padecen TOC pueden recibir ayuda con ERP y sin medicación.
• Un terapeuta debidamente capacitado : algunos terapeutas son más efectivos en el tratamiento del TOC que otros. Encontrar un terapeuta que tenga un plan de tratamiento claro que incluya terapia conductual sensible a la exposición suele ser una buena señal. El entrenamiento a través de la Fundación para el Trastorno Obsesivo Compulsivo (OCDF) o la Asociación para la Terapia Conductual y Cognitiva (ABCT) es a menudo una marca de un terapeuta calificado.
• Educación : la lectura de libros, conferencias y artículos que contienen estudios de casos puede proporcionar estrategias de afrontamiento comprobadas. Los familiares y amigos que quieran ofrecer apoyo a las personas con TOC también pueden obtener información sobre el trastorno al aprender formas de fomentar y fortalecer las estrategias de afrontamiento.
• Diario : llevar un diario de pensamientos obsesivos y compulsiones suele ser terapéutico y productivo. Esto puede ser difícil, especialmente al principio, por lo que las entradas del diario pueden comenzar con unas pocas oraciones o un párrafo corto. El escritor debe apuntar a describir sentimientos y miedos. Leer la entrada en voz alta puede ayudar a desensibilizar a las personas con TOC de las obsesiones que les producen ansiedad.
• No luches : luchar contra los pensamientos intrusivos tratando de no pensar en ellos puede hacer que las obsesiones vuelvan a la mente con mayor fuerza. Usando nuestro ejemplo anterior de una manzana roja, la mejor manera de no pensar en la manzana roja es sentirse cómodo con la manzana roja. Esto puede ser desagradable al principio, pero con el tiempo se volverá más fácil, hasta que la idea de la manzana roja deje de producir sentimientos de ansiedad. A algunos que luchan con el TOC les resulta útil imaginar el pensamiento intrusivo ‘pasando’ por su mente, en lugar de ‘agarrarse’ al pensamiento.

Resumen de la lección

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC), que se manifiesta a través de pensamientos y compulsiones obsesivas, genera una gran ansiedad y sentimientos de malestar. Sin embargo, los medicamentos, la terapia conductual sensible a la exposición, la educación y el apoyo de un terapeuta capacitado pueden ayudar a las personas a sobrellevar el TOC.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador