¿Qué es Kernicterus? – Definición, síntomas y tratamiento

¿Qué es Kernicterus?

Una nueva mamá llama al consultorio del pediatra, desesperada. Ella piensa que algo anda mal con su bebé recién nacido. Ella le dice a la enfermera que su bebé está actuando de manera diferente a cuando lo llevó a casa desde el hospital. El bebé tiene mucho sueño, no quiere mamar y su piel y ojos se ven amarillos. La enfermera le dice a la nueva mamá que traiga a su bebé inmediatamente.

Durante el examen en el consultorio del médico, el bebé tiene dificultad para despertarse y parece tener un tinte amarillo en la piel y los ojos. El médico dice que el bebé tiene mucha ictericia . Explica que los bebés en el útero obtienen oxígeno de segunda mano de sus madres y, por lo tanto, tienen el doble de glóbulos rojos para transportar oxígeno. Después de que nacen y respiran por sí mismos, no necesitan tantos y los glóbulos rojos se descomponen. Los bebés recién nacidos tienen hígados inmaduros y tienen dificultades para procesar todas las células descompuestas. Los productos de las células descompuestas se acumulan en el torrente sanguíneo y se denominan bilirrubina . Hacen que la piel y los ojos se pongan amarillos.

El médico ordena un análisis de sangre para verificar el recuento de bilirrubina. Explica que es normal que todos los bebés tengan un poco de ictericia debido a la descomposición natural de la sangre, pero si hay demasiada bilirrubina, puede acumularse en el cerebro y causar una afección llamada kernicterus .

El kernicterus es una afección grave que afecta a los recién nacidos generalmente durante la primera semana de vida. Es tan grave que si no se trata puede causar daño cerebral irreversible, sordera o incluso la muerte.

Síntomas

Los primeros síntomas que puede presentar un bebé son ictericia, somnolencia, mala succión, disminución del tono muscular y ausencia de reflejos. Los síntomas de la etapa intermedia pueden incluir un punto blando abultado en la cabeza, un llanto agudo, tono muscular hiperflexionado y convulsiones. Los síntomas de la etapa final pueden ser retrasos en el aprendizaje y la inteligencia, convulsiones, espasmos musculares o rigidez y deficiencias en el habla y la audición.

Los niveles extremos de bilirrubina que se encuentran en los análisis de sangre son aquellos superiores a 20-25 mg / dl. Se pueden realizar análisis de sangre adicionales para ver si el bebé tiene una afección sanguínea que pueda hacer que descomponga más glóbulos rojos de lo normal.

Tratamiento

El tratamiento depende de la edad del bebé (en días o incluso horas) y si el bebé nació prematuro o a término. Por lo general, el exceso de bilirrubina se elimina a través de la orina y las heces del bebé al unirse a las proteínas. Por lo tanto, el médico del bebé puede pedirle a la madre que intente alimentar al bebé más o administrarle líquidos por vía intravenosa.

También se puede utilizar un banco de luces ultravioleta (fototerapia) similar a una cama de bronceado en miniatura para ayudar al bebé a eliminar el exceso de bilirrubina. Algunos bebés requieren un intercambio de sangre, donde se administra sangre de un donante para reemplazar todo el suministro de sangre del bebé.

Siguiendo el escenario anterior, el médico le explica a la mamá que el pronóstico de su bebé depende de la cantidad de bilirrubina que causó daño al cerebro de su bebé. Puede que sea demasiado pronto para saberlo, y se controlará cuidadosamente al bebé para ver si está alcanzando los hitos del desarrollo a medida que crece. El médico tiene esperanzas, ya que la madre trajo al bebé cuando mostraba los primeros signos, el médico cree que el tratamiento será exitoso.

Resumen de la lección

Kernicterus es una afección médica grave que afecta a los bebés recién nacidos. Es causada por una sustancia llamada bilirrubina que resulta de la descomposición de las células sanguíneas, que pueden acumularse en el cerebro y causar daño neurológico permanente o incluso la muerte.