¿Qué es la edad relativa? – Definición y efecto

Una mirada a la edad relativa

El tiempo geológico se remonta a 4.600 millones de años. Debido a que la tierra es tan vieja y las rocas se formaron hace millones de años, los geólogos necesitaban una forma de datar las rocas y las unidades de roca llamadas estratos . Hoy en día existen dos prácticas comunes para fechar rocas y estratos. La primera se llama datación absoluta , donde los geólogos usan la desintegración radiactiva para determinar la edad real de una roca. El segundo es mediante el uso de técnicas de datación relativa .

Digamos que usted es un geólogo que tiene la tarea de fechar las rocas encontradas en el Gran Cañón, y debe hacerlo en el cañón sin la ayuda de ningún equipo de laboratorio. ¿Como lo harias? ¿Qué puedes deducir de las rocas? Los geólogos usan lo que ven y algunas estrategias simples para fechar las capas de roca que se encuentran en el Gran Cañón.

Principios de la edad relativa

Las citas relativas en realidad no nos dan una ‘edad’ real, pero ponen las cosas en orden secuencial. Esto permite a los geólogos determinar la edad de una roca o estrato en relación con otra roca o estrato. Entonces, en lugar de decir cuándo sucedió algo, pone los eventos en el orden en que sucedieron. Entonces, básicamente es la diferencia entre decir ‘Tengo 25 años y mi hermano tiene 20 años’ y ‘Soy mayor que mi hermano’. Los geólogos utilizan una variedad de técnicas o principios para determinar la edad relativa de una unidad de roca.

Principio de horizontalidad original

Principio de horizontalidad original : este principio simplemente establece que la deposición de rocas ocurre horizontal o casi horizontalmente. Deposición significa el proceso de agregar nueva roca. La mayor parte de la deposición ocurre cuando el océano deposita sedimentos de manera plana y horizontal sobre la roca existente, ya sea en el fondo del océano o en el continente. Los sedimentos se pueden depositar en una pendiente, pero esto no sucede muy a menudo. Una vez que las rocas se depositan planas, las fuerzas pueden actuar sobre ellas para inclinarlas o plegarlas.

Ley de superposición

Ley de superposición : esta es una de las técnicas más básicas de datación relativa que utilizan los geólogos. Este principio dice que la capa de roca más antigua está siempre en la parte inferior y las capas superiores se vuelven progresivamente más jóvenes. Para entender esto mejor, considere un pastel de cuatro capas. La capa más antigua sería la capa inferior. No sería posible agregar las otras capas sin la capa inferior primero. Este mismo proceso se aplica con cada capa agregada al pastel. No puede comenzar con la capa superior y agregar las que están debajo, ya que no habría nada sobre lo que construir.

Principio de continuidad lateral

Principio de continuidad posterior : El principio de continuidad lateral dice que las rocas continúan en todas las direcciones laterales, incluso si no se pueden ver en la superficie. Esto se debe a que las rocas se depositaron lateralmente en capas planas continuas y pueden estar cubiertas de vegetación o erosionadas en algunos lugares. Entonces, cuando un valle o cañón atraviesa estas capas de roca, el principio de continuidad lateral dice que las rocas a ambos lados del cañón alguna vez estuvieron unidas y fueron continuas.

Principio de relaciones transversales

Principio de relaciones transversales : El principio es otro ejemplo de lo que vino primero. En lugar de utilizar capas, se trata de elementos que atraviesan la roca, como una falla o un dique. En este caso, el principio establece que el artículo que corta es más joven que el que se corta. Si volvemos a nuestro ejemplo del pastel en capas, el pastel debe estar allí primero antes de poder cortarlo con un cuchillo.

En este ejemplo anterior, tenemos las capas de roca A – E y la falla F. Según la superposición, A es la capa de roca más antigua, mientras que E es la capa de roca más joven. Sin embargo, también tenemos la falla F presente. Según las relaciones transversales, la falla es más joven que las capas que corta. Si ponemos estos elementos en orden de mayor a menor, serían: A, B, C, Falla F, D y E. La razón por la que la Falla F es más joven que las capas A, B y C es porque corta las capas . Sin embargo, no corta las capas D y E, por lo que esas capas son más jóvenes que la falla F.

Ley de Inclusiones

Ley de las inclusiones : Esta ley establece que cuando una roca contiene piezas o fragmentos (también llamados inclusiones) de otra roca, estas piezas o fragmentos deben ser más antiguos. Para pensarlo de otra manera, las chispas de chocolate que se encuentran en las galletas con chispas de chocolate deben prepararse primero antes de agregarlas a la galleta, ¿verdad? No puede hacer la galleta, luego las chispas de chocolate y luego insertarlas en la galleta.

Principio de sucesión fósil

Principio de sucesión fósil : este principio es muy similar al de superposición. La única excepción es que, en lugar de las capas de roca, nos centramos en los fósiles. Estos fósiles se encuentran en rocas en orden cronológico en estratos rocosos con el más antiguo en la parte inferior y el más joven en la parte superior. Esto se puede explicar mejor observando los fósiles incrustados en una columna de roca.

Efecto de la edad relativa

El uso de estas técnicas permite a los geólogos determinar no solo la edad relativa de las rocas, sino también los fósiles. La única forma de determinar la edad absoluta de una roca o fósil es utilizando técnicas de datación absoluta que deben realizarse en un laboratorio. Estos principios de datación relativa se pueden aplicar en el campo, por lo que son realmente valiosos para los geólogos que pasan la mayor parte de su tiempo investigando rocas en la naturaleza. A partir de estos principios, también podemos aprender sobre la historia geológica de la roca o fósil.

Resumen de la lección

La edad relativa de una roca o fósil no es un número o edad exacta; es la comparación de una roca o fósil con otro para determinar cuál es más viejo o más joven. La datación relativa se realiza mediante el uso de una variedad de técnicas que se pueden usar fácilmente cuando los geólogos están trabajando en el campo y no en un laboratorio. Estas técnicas incluyen el principio de horizontalidad original , la ley de superposición , el principio de continuidad lateral , el principio de relaciones transversales , la ley de inclusiones y el principio de sucesión fósil . Al usar la datación relativa, los geólogos aprenden el orden en que ocurrieron los eventos, así como también sobre la historia de la roca o fósil.