¿Qué es la fibrosis pulmonar?

Un globo inelástico

¿Alguna vez has inflado un globo? Seguro que tienes. La mayoría de los globos se inflan con bastante facilidad porque son elásticos, lo que significa que son agradables y flexibles. Ahora, también puede haber intentado inflar un globo viejo que simplemente no se movía. Lo intentaste y lo intentaste y tu cara se puso roja al soplar aire, pero el globo simplemente no se expandía. Ese es un globo menos elástico.

Tenga en cuenta este pequeño ejemplo porque tiene mucho que ver con un problema llamado fibrosis pulmonar.

¿Qué es la fibrosis pulmonar?

La fibrosis pulmonar es el término para la cicatrización en y de los pulmones o puede verse como un término que abarca muchas enfermedades que conducen a este fin. Los medios pulmonares relacionados con los pulmones y la fibrosis se refieren al proceso de cicatrización. Sus pulmones tienen estructuras muy importantes llamadas alvéolos . Los alvéolos también se conocen como los sacos de aire de los pulmones. Funcionan exactamente como los globos en el sentido de que se inflan y desinflan con cada respiración, excepto que se inflan cuando inhalas y se desinflan cuando exhalas, lo opuesto a un globo.

Sin embargo, al igual que un globo, los alvéolos tienen la capacidad elástica de absorber y eliminar el aire. También son responsables del intercambio de gases. Es en los alvéolos donde nuestro cuerpo absorbe oxígeno del medio ambiente y se deshace del dióxido de carbono dañino para que pueda exhalarse en este mismo ambiente.

El mecanismo detrás de la fibrosis pulmonar

La fibrosis pulmonar comienza cuando algo daña los alvéolos de los pulmones. Esto podría ser causado por alergias, polvos o gases tóxicos, reacciones a medicamentos, enfermedades en las que el cuerpo se ataca a sí mismo, trastornos pulmonares, infecciones y mucho más.

Independientemente del problema subyacente, este daño hace que los alvéolos se inflamen. La inflamación está diseñada para matar invasores extraños como bacterias. Sin embargo, también puede desencadenarse por sustancias químicas, traumatismos, etc. Es más, la inflamación no solo daña a los invasores extraños, también daña nuestras propias células. No discrimina. Es como un incendio. Quemará todo a su paso.

El daño causado por la inflamación de los alvéolos provoca su cicatrización y la del tejido pulmonar circundante. Al igual que un mal corte en el brazo hará que el cuerpo se cure con una cicatriz, una inflamación desagradable de los alvéolos y las áreas circundantes también hará que el cuerpo se cure con tejido cicatricial.

El problema es que el tejido cicatricial es inflexible. Es como ese viejo globo que no puedes inflar. Los alvéolos con cicatrices se vuelven menos elásticos y menos capaces de expandirse cuando inhala. Esto dificulta que los pulmones lleven suficiente oxígeno al cuerpo.

Ésta es una imagen de la autopsia de un pulmón que ha sido muy cicatrizado.

Además, las cicatrices de los pulmones también dificultarán el flujo de sangre a través de los vasos grandes y pequeños de los pulmones. Eso es porque el tejido cicatricial comprimirá estos vasos como un puño alrededor de una manguera. Esta compresión aumentará la resistencia al flujo sanguíneo y, como resultado, la presión sanguínea dentro de estos vasos. Esto significa que el corazón, que bombea sangre a estos vasos, tendrá más dificultades para empujar la sangre hacia adelante contra esta resistencia. Eso, a su vez, cansará el corazón más rápido de lo normal. Esto puede provocar insuficiencia cardíaca.

Resumen de la lección

La fibrosis pulmonar es un término para la cicatrización de los pulmones, es decir, los alvéolos (sacos de aire) y el tejido circundante. Las causas de esto pueden incluir infecciones virales, humos tóxicos y mucho más. Independientemente de la causa, los alvéolos se dañan, se inflaman en respuesta a esto y luego se cicatrizan mientras intentan sanar. La cicatrización de los alvéolos y el tejido circundante dificulta el inflado de los pulmones. Esto significa que se suministra menos oxígeno al cuerpo. Eso y la cicatrización de los pulmones pueden provocar insuficiencia cardíaca, ya que al corazón le cuesta más empujar la sangre hacia los pulmones como resultado de la fibrosis.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador