¿Qué son las floraciones de algas? – Definición y ejemplos

¿Qué son las floraciones de algas?

Los ecosistemas acuáticos son hábitats dinámicos, pero que requieren que se mantenga un delicado equilibrio de nutrientes. Los ecosistemas acuáticos con muy pocos nutrientes en el agua se denominan ogliotróficos . Aquellos con demasiados nutrientes son eutróficos .

La eutrofización es un problema que suele ser causado por la actividad humana. Es el resultado del exceso de nutrientes que llegan al agua a partir del fertilizante que se usa en las granjas, el césped y los campos de golf, así como las aguas residuales y la escorrentía de aguas pluviales. Cuando esta escorrentía se combina con abundante luz solar y temperaturas cálidas, pueden ocurrir floraciones de algas.

Las algas son microorganismos fotosintéticos que se encuentran en la mayoría de los hábitats acuáticos. A las algas les encantan los nutrientes de la escorrentía, y una floración de algas se produce cuando la contaminación por nutrientes y mucha luz solar crean un rápido aumento en la densidad de las algas.

Cuando ocurre una floración de algas, el arroyo, río, lago u océano se cubre de algas, creando una espesa capa de espuma superficial. Las flores de color verde brillante se desarrollan a partir de cianobacterias , que también se conocen como algas verdiazules . Esto no solo no se ve muy bien, sino que bloquea la luz solar para que no llegue al agua debajo de la superficie, lo que puede tener consecuencias de gran alcance para los organismos que viven allí.

El efecto de la floración de algas

Si bien las algas son una parte natural e importante de los ecosistemas acuáticos, demasiadas pueden tener efectos nocivos. Muchos organismos acuáticos necesitan oxígeno para respirar, y este proviene del oxígeno disuelto en el agua. Cuando la luz solar no llega al agua, la fotosíntesis , un proceso que produce oxígeno, disminuye y los animales que dependen del oxígeno disuelto literalmente se asfixian en el agua.

La cantidad de oxígeno disminuye aún más cuando estos animales mueren. Los animales muertos se hunden hasta el fondo y son degradados por microbios. Estos microbios usan oxígeno para hacer su trabajo, lo que reduce aún más el oxígeno disuelto disponible. Si la cantidad de oxígeno disuelto se vuelve lo suficientemente baja, el agua se vuelve hipóxica y se produce una zona muerta.

Tipos de floraciones de algas

Hay muchos tipos de algas, lo que significa que hay tantos tipos de floraciones de algas. Las floraciones de algas de agua dulce ocurren en ríos, lagos y arroyos de agua dulce. Las algas en estos sistemas generalmente no son dañinas para las personas, pero aún pueden causar grandes muertes de peces y otros efectos negativos. Algunos tipos de algas producen toxinas y, si se vuelven demasiado abundantes, pueden afectar no solo a los organismos acuáticos del agua, sino también a las personas y los animales terrestres que entran en contacto con el agua. Estos se llaman floraciones de algas nocivas. Las personas que nadan en aguas eutróficas pueden desarrollar problemas cutáneos, oculares y respiratorios debido a la proliferación de algas nocivas.

Las proliferaciones de algas nocivas también pueden causar eventos de mortalidad a gran escala en los ecosistemas marinos a través de la muerte de peces y la intoxicación por mariscos. Además, si los humanos y otros animales comen estos animales envenenados, pueden enfermarse gravemente. Las mareas rojas son un tipo de floración de algas dañinas en los sistemas marinos que son de color rojo brillante o marrón en lugar de verde. Son de color rojo porque suelen ser el resultado de dinoflagelados , una especie de plancton marino de color rojo o marrón. El nombre marea roja es un poco engañoso porque las floraciones no están asociadas con ninguna marea, y no todas las flores rojas son floraciones de algas dañinas.

Prevención

Si bien la proliferación de algas puede ser dañina para los sistemas acuáticos, existen formas de evitar que ocurran. Reducir la contaminación por nutrientes es la mejor manera de prevenir la eutrofización y la proliferación de algas, y hay muchos fertilizantes y detergentes con bajo contenido de fosfato o sin él. Mejorar el tratamiento de aguas residuales es otra forma importante de reducir la escorrentía de nutrientes en los sistemas acuáticos.

Resumen de la lección

Las algas son microorganismos fotosintéticos que se encuentran en la mayoría de los hábitats acuáticos. Las algas aman los nutrientes de la escorrentía y la floración de algas ocurre cuando la contaminación por nutrientes y mucha luz solar crean un rápido aumento en la densidad de las algas. Aunque las algas son parte de ecosistemas saludables, demasiadas provocan el bloqueo de la luz solar. Sin suficiente luz, la fotosíntesis disminuye, la cantidad de oxígeno presente en el agua disminuye y los animales y plantas acuáticos sufren y mueren. Algunas floraciones de algas son especialmente dañinas, incluido un crecimiento excesivo de dinoflagelados, que provoca lo que se llama marea roja., un tipo de algas dañinas que florecen en sistemas marinos que son de color rojo brillante o marrón en lugar de verde. Reducir la contaminación por nutrientes y mejorar el tratamiento de las aguas residuales son dos formas efectivas de prevenir la proliferación de algas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador