¿Qué son los alimentos enriquecidos? – Definición y ejemplos

Alimentos enriquecidos

¿Qué alimentos elegirás comer hoy? ¿Quieres cereal para el desayuno? ¿El almuerzo será un bocadillo y un vaso de leche? ¿Hay pasta en el menú para cenar? Las elecciones de alimentos que realiza a lo largo del día determinan los tipos y cantidades de nutrientes que recibe su cuerpo.

Los nutrientes son una parte natural de los alimentos que comemos. También se pueden consumir en alimentos fortificados , que son alimentos a los que se les han agregado nutrientes adicionales. Por ejemplo, su cereal para el desayuno puede estar fortificado con hierro, el vaso de leche que toma con el almuerzo probablemente tenga vitamina D agregada, y su plato de pasta por la noche podría estar fortificado con ácido fólico. En esta lección, analizaremos más de cerca la fortificación de alimentos, por qué se hace y cómo afecta la salud humana.

Propósito

El propósito original de la fortificación de alimentos era disminuir la aparición de deficiencias de nutrientes, particularmente en poblaciones que carecen de acceso a cantidades suficientes de nutrientes esenciales. La fortificación de alimentos ayuda a las personas que viven en países desarrollados, como Estados Unidos, así como a las de países subdesarrollados, donde no siempre hay una variedad de alimentos disponibles. De hecho, la fortificación de alimentos es una forma rentable de llevar nutrientes a personas de todo el mundo. Por ejemplo, los alimentos básicos como el arroz y la harina pueden enriquecerse con nutrientes vitales. Esta fortificación elimina el gasto de transportar alimentos perecederos, como carnes, productos lácteos, frutas y verduras, a áreas remotas del mundo. Los resultados de la fortificación de alimentos han sido importantes, con muchas enfermedades relacionadas con la nutrición que se han erradicado o disminuido considerablemente. Dejar’

Ejemplos y beneficios

Comencemos con la vitamina D, que se agrega a la leche. Esta es una combinación de sentido común porque la vitamina D promueve la absorción del calcio que se encuentra naturalmente en la leche. Juntos, la vitamina D y el calcio promueven huesos fuertes. Esta fortificación ha ayudado a erradicar los huesos debilitados que en algún momento llevaron a condiciones como piernas arqueadas.

Los cereales, panes y pastas a menudo se fortifican con vitamina B y hierro. Cuando no obtiene suficiente cantidad de estos nutrientes, puede sentirse mental y físicamente inactivo. La fortificación puede aumentar su ingesta diaria y potencialmente revertir estos síntomas de deficiencia. La vitamina A es una vitamina soluble en grasa que es importante para la visión y su sistema inmunológico. Se agrega a los alimentos básicos, como los cereales, el arroz y los aceites. Esta adición ayuda a las personas de todo el mundo a evitar la deficiencia de vitamina A, que puede provocar una discapacidad visual y una mayor vulnerabilidad a las enfermedades.

Si miras un recipiente con sal en el armario de tu cocina, es posible que notes que ha sido yodado. En otras palabras, se ha enriquecido con el mineral esencial yodo. El enriquecimiento de la sal con yodo ha provocado una disminución sustancial en la aparición de bocios. Otro enriquecimiento de nutrientes que ha marcado la diferencia es el enriquecimiento de alimentos como cereales, pan, pasta, arroz y harina con ácido fólico. La ingesta insuficiente de ácido fólico o su forma natural, el folato, está relacionada con defectos de nacimiento paralizantes, particularmente espina bífida.

Riesgos

La fortificación de los alimentos es obligatoria para muchos de los alimentos que hemos discutido hasta ahora. Sin embargo, más recientemente hemos visto una tendencia entre los fabricantes de alimentos que fortifican voluntariamente los alimentos. Camine por los pasillos de su supermercado local y verá todo tipo de alimentos fortificados con nutrientes, incluidos cereales azucarados y bocadillos.

Estas adiciones de nutrientes no son obligatorias y no necesariamente se agregan para combatir las deficiencias de nutrientes. De hecho, a los críticos de la fortificación voluntaria les preocupa que los nutrientes adicionales puedan poner a niños y adultos en riesgo de toxicidad por vitaminas y minerales. Por ejemplo, los cereales para el desayuno pueden estar fortificados con vitamina A. Si un niño pequeño está comiendo mucho cereal y al mismo tiempo toma un suplemento vitamínico que contiene la vitamina, es posible que ingiera demasiado. Demasiada vitamina A puede provocar daño hepático. El zinc es otro nutriente que puede ser dañino cuando se consume en exceso. En las cantidades adecuadas, el zinc aumenta la inmunidad; sin embargo, si consume demasiado, puede interferir con el funcionamiento adecuado del sistema inmunológico.

Los críticos también cuestionan si los beneficios para la salud anunciados de los alimentos fortificados voluntariamente podrían ser exagerados. Por ejemplo, fortificar una comida chatarra con un nutriente no la convierte en un alimento saludable, al igual que ponerle lápiz labial a un cerdo no lo convierte en un animal atractivo.

Resumen de la lección

Revisemos. Los alimentos enriquecidos son aquellos a los que se les han añadido nutrientes adicionales. Los ejemplos de estos nutrientes incluyen vitamina A, vitaminas B, vitamina D, ácido fólico, yodo y hierro. El propósito original de la fortificación de alimentos era disminuir la aparición de deficiencias de nutrientes. Este proceso rentable ha logrado erradicar o disminuir en gran medida muchas condiciones relacionadas con los nutrientes en todo el mundo.

Si bien la fortificación de ciertos alimentos es obligatoria, aprendimos que los fabricantes de alimentos pueden fortificar los alimentos voluntariamente. A los críticos de la fortificación voluntaria les preocupa que los beneficios para la salud anunciados de estos alimentos puedan ser exagerados. También expresan su preocupación de que los nutrientes adicionales puedan poner a las personas en riesgo de toxicidad por vitaminas y minerales.

Los resultados del aprendizaje

Tendrá la capacidad de hacer lo siguiente después de esta lección:

• Definir alimentos fortificados
• Identificar los nutrientes comunes que se agregan a los alimentos.
• Describir el propósito de los alimentos enriquecidos y el éxito de los alimentos enriquecidos.
• Explicar la controversia y los riesgos que rodean la fortificación voluntaria.