Capas de la atmósfera
Mira el cielo. Probablemente vea un azul suave, tal vez con algunas nubes. Puede ser gris o lluvioso como se muestra aquí.
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¿Pero qué hay por encima de esa capa azul y de nubes? Eso es lo que estamos aquí para aprender hoy. Más allá de esas hermosas nubes hay capas adicionales de atmósfera en las que no solemos pensar. En esta lección, cubriremos la termosfera , la capa de atmósfera justo antes de llegar al espacio exterior.
Para comprender dónde está la termosfera, debemos comprender las otras capas de la atmósfera a partir de la superficie de la Tierra. Cerca de la superficie, a unas 7 millas por encima, se encuentra la troposfera . Aquí es donde están las nubes que vemos en el cielo. Cerca del borde de la troposfera y en la siguiente capa, la estratosfera , que en pocas palabras, es donde vuelan los aviones. La estratosfera se extiende desde 7 millas sobre la superficie hasta aproximadamente 20 millas sobre la superficie. Después de la estratosfera está la mesosfera , que se extiende hacia arriba hasta 50 millas sobre la superficie.
Después de la mesosfera, tenemos nuestra capa en la que nos enfocamos hoy, la termosfera . La termosfera se extiende desde unas 50 millas sobre la superficie de la Tierra hasta unas 600 millas sobre nuestro planeta. Más allá de eso está la exosfera , que es la capa que se convierte en espacio exterior en el borde.
Más datos sobre la termosfera
La termosfera es la capa de la atmósfera directamente debajo de la exosfera. Está tan lejos de la Tierra que tiene muchas características que asociamos con el espacio exterior, aunque la termosfera es una capa de nuestra atmósfera. De hecho, las estaciones espaciales y los transbordadores espaciales orbitan alrededor de la Tierra en la termosfera, además de en la exosfera.
La termosfera tiene temperaturas extremadamente altas, coincidiendo con el prefijo de su nombre, termo , que significa temperatura. Las temperaturas pueden alcanzar más de 3600 grados Fahrenheit, y el calor intenso proviene de los intensos rayos de luz, o radiación , del sol. Dado que hay pocos o ningún gas atmosférico por encima de la termosfera, no hay absorción de calor de la radiación solar, por lo que las temperaturas se disparan. En las capas más bajas de la atmósfera, a medida que aumenta la altitud, la temperatura disminuye. La termosfera es la primera capa a la que no se aplica este patrón.
Hay una concentración extremadamente baja de oxígeno y las partículas de gas son muy delgadas y se extienden a largas distancias. Los gases que existen en la termosfera están en su mayoría ionizados , lo que significa que las moléculas de los gases están ganando o perdiendo partículas cargadas. Esto sucede porque hay tanta energía en la radiación, como los rayos UV o los rayos X, provenientes de nuestro sol, que los gases se dividen en partículas cargadas. La termosfera y la exosfera exhiben este efecto y, juntas, se conocen como ionosfera .
Aquí puede ver que una partícula de gas absorbe la radiación del sol y dos partículas con carga negativa se separan, dejando una partícula de gas con carga positiva.
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Las auroras boreales o auroras boreales son causadas por este efecto. Cuando las partículas de gas absorben la radiación del sol, liberan pequeños paquetes de luz llamados fotones . Las partículas de gas se iluminan, creando las auroras boreales que vemos en el cielo en determinadas épocas del año y en determinadas partes del mundo con más frecuencia que en otras.
Resumen de la lección
En resumen, la termosfera se encuentra entre la mesosfera y la exosfera y es la segunda capa más alta de la atmósfera terrestre. Primero, está la troposfera , que está cerca de la superficie a unas 7 millas por encima y donde vemos nubes. Luego está la estratosfera , que es donde vuelan los aviones. La mesosfera , que se extiende hacia arriba hasta 50 millas sobre la superficie. Finalmente, más allá de la termosfera se encuentra la capa más externa de la atmósfera y el borde del espacio llamado exosfera . La termosfera y la exosfera se denominan juntas ionosfera.porque hay tanta radiación ultravioleta del sol que los gases se dividen en partículas cargadas durante la ionización. La temperatura en la ionosfera es extremadamente alta a diferencia de las temperaturas más frías de los niveles más bajos de la atmósfera debido a la baja concentración de gases y la alta cantidad de energía en los rayos UV y X del sol. La ionización de los gases en la termosfera es responsable de la hermosa fenómeno natural conocido como la aurora boreal , también conocida como la aurora boreal.
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