The Glass Menagerie: resumen y análisis

El zoológico de cristal

The Glass Menagerie fue el primer éxito real de Tennessee Williams. Los críticos elogiaron la obra, y poco a poco fue ganando popularidad a medida que la gente iba a ver de qué hablaban todos. Se le llamó ‘el juego de la memoria’ porque la historia se cuenta a través de los reflejos y recuerdos de su personaje principal, Tom. Las reflexiones de Tom sobre su pasado parecen perseguirlo, y mientras cuenta sus recuerdos, cobran vida en el escenario. Tener a Tom narrando la obra, y también interpretando el papel de sí mismo, a medida que sus recuerdos cobran vida crea una especie de tensión en la obra porque lo que estamos viendo no es exactamente lo que sucedió, sino cómo Tom lo recuerda. Por lo tanto, no vemos un retrato objetivo, sino uno que está teñido por sus experiencias personales mientras nos cuenta la historia. El zoológico de cristalfascinó al público por su presentación de la visión de un hombre de su pasado. Esta lección explorará la trama y el tema de su historia, además de analizar los principales símbolos y elementos de estilo de la obra.

Tema y trama

The Glass Menagerie comienza cuando Tom, el personaje principal, recuerda su memoria de vivir en un pequeño apartamento en ruinas con su hermana Laura y su dominante madre Amanda, años después de que fueran abandonados por su padre alcohólico. La familia está luchando por sobrevivir y vive del salario de Tom trabajando en una fábrica de zapatos. El recuerdo de Tom de su madre es principalmente de ella dominando su vida, y lo vemos abrumado por sus constantes demandas en sus actividades diarias. Su madre, Amanda, recuerda constantemente su pasado como debutante, cuando fue cortejada por todo tipo de buenos caballeros sureños. La nostalgia recurrente de Amanda por tiempos mejores ejerce presión sobre sus dos hijos para que de alguna manera tengan una mejor vida para la familia.

A diferencia de su madre, Tom es muy cercano a su hermana Laura, que es increíblemente sensible y siempre reflexiona sobre su colección de figuritas de vidrio. Se suponía que Laura iría a la escuela de mecanografía, pero resulta que era demasiado tímida para ir y había pasado todo el tiempo vagando por las calles por miedo a la decepción de su madre. Cuando su madre descubre que Laura no ha ido a la escuela, su esperanza en el futuro de ellos se destruye y se obsesiona con la idea de que Laura se case con un buen hombre para cuidar de la familia. Laura duda en siquiera soñar con encontrar a alguien que se case con ella, ya que no solo es increíblemente tímida, sino que tiene problemas para caminar y tiene que usar un aparato ortopédico en la pierna, lo que la hace sentir aún más incómoda socialmente. Después de mucha insistencia de su madre,

La tragedia de la historia culmina cuando Jim finalmente expresa una especie de amor por Laura, pero luego explica que está comprometido para casarse con otra persona y se va. Como si esto no fuera lo suficientemente malo, Tom decepciona aún más a su madre al tomar el dinero de la factura de la luz y usarlo para inscribirse como miembro viajero de una tripulación en un barco, dejando a la familia tal como lo había hecho su padre años antes. Al final, nos quedamos con un Tom mayor narrando, mirando hacia atrás y disculpándose con pesar por su imagen y recuerdo de Laura. Le cuenta a la audiencia cómo fue despedido de su trabajo en la fábrica de zapatos después de escribir un poema en una caja de zapatos y que dejó a la familia en busca de algo desconocido. Sin embargo, todo el tiempo ha estado obsesionado por la memoria de su hermana.

Como todos los deseos del personaje son aplastados uno a la vez, el deseo insatisfecho es un tema importante en la obra. Inicialmente, el deseo de Tom de viajar y escribir se ve frustrado por sus obligaciones de quedarse y cuidar de su madre y su hermana, los deseos de Laura no se satisfacen ya que Jim está comprometido para casarse con otra persona y el deseo de Amanda de un futuro mejor para su familia no se cumple, como tanto su marido como su hijo la abandonan.

Elementos de estilo: símbolo y metáfora

El título de la obra, The Glass Menagerie , se refiere a una colección de figuritas de vidrio que pueden verse como una representación de la familia porque cada una encarna elementos de fragilidad emocional, y todas son meros reflejos que nos da la memoria de Tom. Pero el personaje que más se parece a las cualidades de una figura de cristal es Laura. Williams la describe en la obra como «como un pedazo de vidrio traslúcido tocado por una luz, al que se le da un resplandor momentáneo, no real, no duradero». Para comprender el mensaje simbólico que representa Laura, debemos examinar su encuentro con Jim.

Su timidez es tan extrema que cuando Jim llega a la puerta, ella le ruega a su madre que conteste, y solo cuando su madre se niega, ella se obliga a abrir la puerta a regañadientes e invita a Jim a la casa con torpeza. Luego finge estar ocupada con el tocadiscos. Jim es un tipo de personaje tranquilo y alegre que fue un atleta estrella en la escuela secundaria y que tiene esperanzas sobre sus perspectivas en la fábrica de zapatos. Su comodidad y tranquilidad con la vida contrasta marcadamente con la inestabilidad emocional de Laura. Laura se siente tan abrumada por su nerviosismo que tiene un ataque de pánico y lucha por recuperar la compostura sentándose en el sofá mientras los demás se sientan a cenar.

Después de la cena, Jim y Laura conversan en el sofá. Su conversación es nerviosa al principio, y Laura tiene que recordarle a Jim que se conocieron en la escuela secundaria. Ella se calienta cuando le muestra su colección de adornos de vidrio. Ella comenta ‘¡Oh, ten cuidado! ¡Si respiras, se rompe! mientras le deja ver su adorno favorito, el unicornio. No es una coincidencia que su favorito sea una rara criatura mágica que está ‘extinta’ en el mundo moderno. Williams claramente quiere que asociemos a Laura con las cualidades de un delicado adorno que no es de este mundo. Jim comenta que es una «chica pasada de moda» y que no debería subestimar su valor. Luego la baila el vals por el apartamento y golpea la mesa, rompiendo el cuerno del unicornio. Laura intenta jugar como si ser un caballo lo hiciera sentir ‘menos extraño’, y Jim comenta que ella es especial y que alguien debería besarla. Jim decide besar a Laura, y después de que se besan, ella está desconcertada cuando Jim se preocupa y se disculpa, explicando que en realidad está comprometido para casarse con otra persona.

El sueño termina antes de que realmente comenzara. Aquí vemos la trágica circunstancia de Laura, ya que su delicada personalidad, como el unicornio de cristal, simplemente no está hecha para este mundo moderno. Así como el unicornio está roto, también lo está su sueño de vivir una vida normal en el mundo con Jim. Como la dejan Jim y su hermano Tom, Laura pasará sus días como sus figuritas de vidrio, nunca para experimentar realmente la vida, sino para estar guardada en el pequeño apartamento con su madre.

Elementos de estilo: realismo social

Glass Menagerie es también un ejemplo de realismo social por su descripción de las transiciones culturales en el sur. Psicológicamente, durante la década de 1940, el Sur todavía estaba influenciado por la pérdida de la Guerra Civil solo 80 años antes. Los restos del «Viejo Sur» estaban siendo reemplazados lentamente por una nueva América, que incluía el auge del industrialismo. El zoológico de cristaldescribe al Sur en un estado de transición, a veces perdido en la ensoñación de las viejas costumbres y, en otras ocasiones, lidiando con la vida moderna. Para ilustrar esto, Williams nos da a Tom, quien está luchando por lidiar con su vida como trabajador industrial. A diferencia de Tom, Jim disfruta de su trabajo en la fábrica y tiene esperanzas sobre sus perspectivas en la nueva era de industrialización. Podemos ver a Jim como una metáfora de la era moderna, mientras que Tom, como el Sur en su conjunto, lucha por encontrar su lugar en los tiempos cambiantes.

Muchos personajes luchan por aceptar la modernización del Viejo Sur.

La madre y la hermana de Tom también representan las luchas del sur para adaptarse a los cambios culturales. El recuerdo de Amanda de sí misma cuando era joven es una representación directa de una verdadera belleza sureña, ya que fue cortejada por excelentes caballeros sureños y apreciada tanto por su belleza como por su encanto. A menudo siente nostalgia por tiempos mejores y puede ser vista como una metáfora del Sur en su conjunto. Laura representa, de alguna manera, un retrato aún más romántico de la belleza sureña. Su comportamiento frágil y sensible encajaría mucho mejor en una época anterior en la que las mujeres amables y amables eran cortejadas y protegidas por caballeros caballerosos. Justo cuando Jim abandona a Laura, el cambiante mundo moderno dejó atrás estas dos representaciones románticas de mujeres, y Williams parece estar de luto por su fallecimiento en la obra.

Resumen de la lección

The Glass Menagerie se llama el ‘juego de la memoria’, no solo porque la historia se narra a través de los recuerdos de Tom, sino también porque todos los personajes parecen existir en una especie de estado de sueño. Amanda es propensa a los recuerdos nostálgicos y Laura se pierde en el mundo onírico de su imaginación mientras contempla la luz reflejada a través de sus figurillas de vidrio. Es una historia trágica que llama la atención sobre el tira y afloja que sentimos en nuestras relaciones y el dolor de las esperanzas y los sueños incumplidos. Finalmente, la obra hace uso del simbolismo y la metáfora. Los ejemplos incluyen el destino y la personalidad de Laura, que se asemeja a una de sus figuras de vidrio, y casi todos los personajes, Tom, Laura y Amanda, retratan la lucha por adaptarse a los tiempos cambiantes.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Comprenda por qué ‘The Glass Menagerie’ puede llamarse el juego de la memoria
• Resumir la trama, los temas y el simbolismo de la obra.
• Reconocer los elementos del realismo social en la obra.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador