Thomas Becket y las Constituciones de Clarendon

Posiciones de poder en Inglaterra

Durante la Edad Media, la Iglesia tuvo un poder extremo. La gente tenía miedo de morir e ir al infierno, y se predicó que solo la Iglesia tenía las llaves del cielo. Por esta razón, el Papa tenía un poder loco en toda la Europa medieval. En la misma línea, el arzobispo de Canterbury estaba justo detrás del Papa, ocupando el puesto más alto dentro de la Iglesia de Inglaterra. También dentro de Inglaterra, el rey tenía un poder real. Con todos estos jugadores poderosos, no es difícil ver por qué a menudo surgían conflictos.

Con la poderosa fuerza de la Iglesia y del Rey compitiendo por el poder en Inglaterra, las cosas podrían ponerse un poco complicadas. ¿Quién era la máxima autoridad, la Iglesia o el Rey? En más de una ocasión, esta lucha por el poder llegó a un punto crítico. Hoy vamos a explorar un momento en particular en el que esto ocurrió. Sus principales protagonistas fueron el rey Enrique II de Inglaterra y Thomas Becket, buenos amigos convertidos en oponentes en la lucha por el poder.

Becket se convierte en obispo

En el año 1162, Thomas Becket fue designado para el poderoso puesto de arzobispo de Canterbury. Ahora recuerde, esto significaba que él era el funcionario más alto de la Iglesia en toda Inglaterra. También fue muy buen amigo del rey Enrique II, el mismo hombre que lo nombró para su nuevo gobierno. Como muchos reyes antes que él, a Enrique le gustaba tener un aliado en una posición tan alta en la iglesia. Para hacer la configuración aún más divertida, tanto a Enrique II como a Becket les encantaba cazar, socializar y, en general, ser bastante seculares. ¿Qué podría ser mejor que tener a tu amigo, que resultó ser el arzobispo de Canterbury, en tu rincón real? En esencia, ¡fue la configuración perfecta de ‘tú rascas mi espalda, yo rascaré la tuya’! O eso pensaba Enrique II.

Desafortunadamente para Enrique II, la historia nos dice que Becket se tomó en serio su nuevo cargo, tan serio que renunció a su lujoso y divertido estilo de vida. Aún más sorprendente para el rey fue que, cuando llegó el momento, Thomas Becket puso a la Iglesia por encima de su amigo, el Rey. En ninguna parte se vio esto con mayor claridad que en el conflicto de las Constituciones de Clarendon.

Constituciones de Clarendon

Las Constituciones de Clarendon fueron un intento del rey Enrique II de demostrar que su ley era más importante que la ley de la Iglesia. Al ver crecer el poder de la Iglesia, Enrique II quiso dejar en claro que los clérigos todavía estaban bajo la jurisdicción de la corona. En otras palabras, los clérigos infractores de la ley, conocidos como clérigos criminales , se verían obligados a responder no solo a la iglesia, sino también a la corona. Yendo un paso más allá, las Constituciones de Clarendon de Enrique II también declararon ilegal que el clero apelara al Papa sin obtener primero un permiso expreso de la corona.

Ahora, al principio, el clero de Inglaterra dijo ‘sí’ a las Constituciones. La tradición nos dice que Becket se sintió muy incómodo con esta decisión, pero, por deferencia al rey, estuvo de acuerdo. Sin embargo, cuando el Papa Alexander, residente, dijo: ‘Oh, no, no lo creo’ a las Constituciones, Thomas Becket invirtió su posición y también negó la validez de las Constituciones de Clarendon del rey. En otras palabras, Becket ya no tenía la espalda del rey. Como puedes imaginar, esto no le cayó muy bien al rey, y Becket, temiendo por su vida, huyó de Inglaterra.

Asesinato de Becket

Con el tiempo, Becket regresó a Inglaterra; sin embargo, pronto revivieron viejas tensiones. Cuando Becket le pidió al Papa que excomulgara al arzobispo de York, quien resultó ser muy leal al rey, Enrique II había tenido suficiente. En un momento de frustración, se dice que gritó: «¿Nadie me librará de este sacerdote turbulento?»

Si Enrique II realmente quiso decir las palabras de este infame estallido, la historia nunca lo sabrá. Sin embargo, al escuchar la angustia de su rey, cuatro caballeros leales se encargaron de deshacerse de la corona de Becket, y así lo hicieron. El 29 de diciembre de 1170, estos cuatro caballeros mataron a Thomas Becket, el arzobispo de Canterbury y antiguo amigo íntimo del rey Enrique II.

Desafortunadamente para el rey, estos caballeros y tal vez incluso él también subestimaron la influencia de Thomas Becket. De hecho, la catedral de Canterbury, el mismo lugar en el que fue asesinado, pronto se convirtió en un destino para los peregrinos cristianos de toda Inglaterra. Para empeorar aún más las cosas para el rey Enrique II, el mismo Papa declaró santo a Thomas Becket.

Al final, el rey Enrique II no se regocijó con la muerte de su amigo convertido en opositor. En cambio, se vio obligado a disculparse públicamente por el papel que desempeñó en su asesinato. Irónicamente, Thomas Becket, el arzobispo de Canterbury, siguió siendo un santo venerado durante años y años.

Resumen de la lección

A lo largo de la Edad Media, la Iglesia y el Estado lucharon por el poder. Esto fue especialmente cierto en Inglaterra. Un excelente ejemplo de esto fue el conflicto entre el rey Enrique II y Thomas Becket, el arzobispo de Canterbury, el clérigo más poderoso de Inglaterra.

En esta famosa lucha, el rey intentó mantener el poder imponiendo las Constituciones de Clarendon , que obligaron a los clérigos a ser juzgados bajo la autoridad de la Corona y no solo de la Iglesia. No dispuesto a apoyar estas leyes, Becket, el antiguo amigo de Enrique II, se convirtió en su adversario. Cuando Becket puso a prueba su suerte pidiendo la excomunión de un obispo leal al rey, Enrique II se había llenado. Al final, Thomas Becket fue asesinado a manos de los caballeros de Henry. Sin embargo, esto no solidificó el poder del rey. En cambio, convirtió a Thomas Becket en uno de los santos más venerados de la Inglaterra medieval.

Los resultados del aprendizaje

Después de terminar esta lección, debería poder:

• Explica cómo cambió la relación entre Thomas Becket y el rey Enrique II.
• Di lo que pedían las Constituciones de Clarendon
• Discutir las secuelas del asesinato de Becket

Rodrigo Ricardo Editor y fundador