Trabajo infantil en la India: historia, leyes y hechos

India y el trabajo infantil

Hay algunas cosas que han podido unir a personas de todo el mundo. Fútbol. Salvando a las ballenas. Luego, por supuesto, está el trabajo infantil (el uso de niños en los negocios). Garantizar los derechos básicos de los niños a una infancia sana y educativa es algo en lo que muchas personas están de acuerdo en que es un objetivo sólido.

Desafortunadamente, las realidades no son tan simples, particularmente en lugares que sólo recientemente han comenzado a desarrollar economías industriales. Un ejemplo de esto es India. El trabajo infantil ha sido una práctica de larga data en la India, especialmente en las áreas rurales donde todos los miembros de una familia trabajaban tradicionalmente desde una edad temprana. Recientemente, la nación ha tratado de cambiar esto con nuevas políticas contra el trabajo infantil. Muchos de ellos han tenido éxito y el porcentaje general de niños trabajadores ha disminuido. Sin embargo, con el rápido crecimiento de la población de la India, el número real de niños trabajadores está aumentando, incluidos posiblemente millones de niños. Eso es mucho. Resulta que no todos sienten lo mismo sobre este tema por el momento.

El trabajo infantil todavía prevalece en la India

Leyes sobre trabajo infantil en la India

Como uno de los principales contribuyentes a la economía y la sociedad mundiales, la India se ha enfrentado a una presión considerable en las últimas décadas para poner freno a su cultura tradicional de trabajo infantil. Para crédito de la India, se ha probado varias veces. Las leyes de las décadas de 1940 y 1950 prohibieron el trabajo infantil en ciertas condiciones peligrosas como las minas, la Ley de Trabajo Infantil de 1986 creó la primera prohibición a gran escala contra el trabajo infantil, y una ley de 2009 llamada Ley de Derecho de los Niños a la Educación Gratuita y Obligatoria reforzó la leyes de trabajo infantil garantizando una educación gratuita para los niños menores de 14 años.

Además de estas leyes, la constitución de la India contiene enmiendas que prohíben el trabajo infantil en entornos peligrosos (como las minas), garantizan el derecho a la educación y requieren que el estado proporcione instalaciones saludables y estimulantes para los niños. En el escenario internacional, India ha ratificado las cartas de las Naciones Unidas y la Organización Internacional del Trabajo que prohíben la trata de niños, el uso de niños soldados en la guerra y el concepto de una edad mínima para trabajar a los 14 años.

Realidades del trabajo infantil en la India

Con todas estas leyes, la postura de la India sobre el trabajo infantil parece bastante firme. La realidad, sin embargo, no es tan simple. Si bien la nación tiene leyes sobre trabajo infantil, es difícil hacerlas cumplir, particularmente en las áreas rurales de India, donde el trabajo infantil es más frecuente y donde muchas aldeas apenas están conectadas a la infraestructura estatal. Oficialmente, cada estado de India (India tiene 29 estados) es responsable de hacer cumplir el trabajo infantil dentro de sus propias fronteras, pero muchos enfrentan problemas de financiación y administración.

Además de esto, el sistema judicial de la India está dramáticamente abrumado y severamente atrasado, y las violaciones del trabajo infantil pueden fácilmente pasar desapercibidas. Incluso cuando los casos se procesan correctamente, en algunos lugares las sanciones para quienes utilizan trabajo infantil son tan solo una multa de 160 dólares y 3 meses de cárcel, lo que no es suficiente para servir como un disuasivo práctico.

Entonces, ¿qué está pasando? ¿Por qué la gente de la India no deja de utilizar el trabajo infantil? Por mucho que a la comunidad internacional no le guste la práctica, no podemos ignorar que es una tradición firmemente establecida en muchos lugares. Las tradiciones ya son bastante difíciles de cambiar, pero esto es especialmente cierto cuando las familias tienen pocas oportunidades económicas. Para muchas familias en la India, dejar el trabajo infantil significa renunciar a un ingreso completo, lo que podría sumirlas en la pobreza absoluta. Para algunos empleadores, particularmente en áreas menos desarrolladas, utilizar mano de obra infantil es la única forma de crear productos locales lo suficientemente baratos como para competir con los productos internacionales producidos en masa. Entonces, es un tema complicado.

La pobreza es una amenaza real para muchos y el trabajo infantil puede parecer una mejor alternativa

Aún así, queremos eliminar el trabajo infantil. Entonces, ¿cómo realmente cambiamos estas tradiciones? En abril de 2015, el gobierno de la India aprobó una serie de enmiendas a sus leyes de trabajo infantil, permitiendo que los niños menores de 14 años trabajen en empresas familiares (siempre que sea después del horario escolar y no en condiciones peligrosas). Esta nueva política se hizo principalmente para ayudar al gran número de familias indígenas que viven en pequeñas comunidades rurales y dependen de la mano de obra agrícola. Al mismo tiempo que se suavizan las reglas contra el trabajo basado en la familia, se endurecen las reglas contra el trabajo no basado en la familia, con mayores sanciones para los infractores. Nuevamente, la idea es que si las familias deben depender de sus hijos para el trabajo, al menos se puede mantener dentro de las empresas familiares. impidiendo así que los empleadores manipuladores contraten a niños que no sean parientes y los trabajen en condiciones de esclavitud por poco dinero. Es un paso en la dirección correcta, que afectará a una de las poblaciones más grandes de niños del mundo.

Las nuevas leyes permiten el trabajo infantil en las empresas y hogares familiares

Resumen de la lección

La nación de la India es una de las más pobladas del mundo. También tiene algunas de las tasas más altas de trabajo infantil (el uso de niños en los negocios) del mundo. Durante las últimas décadas, India ha intentado frenar el trabajo infantil a través de leyes nacionales como la Ley de Trabajo Infantil de 1986 , que creó la primera prohibición a gran escala contra el trabajo infantil, y la Ley de Derecho de los Niños a la Educación Gratuita y Obligatoria de 2009 , que endureció las leyes sobre trabajo infantil garantizando una educación gratuita para los niños menores de 14 años.

También ha habido enmiendas constitucionales y tratados internacionales. Sin embargo, mientras que el porcentaje de niños trabajadores está disminuyendo, el número real está aumentando debido al crecimiento de la población. Un problema es que hacer cumplir estas leyes estatales es muy difícil, particularmente en áreas remotas donde prevalece el trabajo infantil, pero la infraestructura y presencia estatal es mínima. El intento más reciente de la India para reducir el trabajo infantil se produjo en una política de 2015 que permite el trabajo infantil dentro de las empresas familiares y después del horario escolar. Es una causa en la que muchas personas en el mundo pueden estar de acuerdo, pero cómo llegamos allí nunca es tan simple como parece.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador