El estudio de la economía
Como disciplina principal centrada en cómo se comportan los individuos, las organizaciones y las naciones en relación con la asignación de recursos, la economía utiliza una serie de términos que combinan finanzas, psicología, contabilidad y negocios. Es importante comprender estos términos porque, ya sea que desee ser economista o no, como participante del mercado , alguien que es parte de una economía, influirán en su toma de decisiones y también sentirá el impacto de la toma de decisiones de los demás.
Términos comunes en economía
En lugar de simplemente darle una lista de palabras y definiciones, intentemos comenzar desde el grupo hacia arriba, al menos tanto como podamos con estos conceptos. Discutido en cualquier definición aceptable de economía, la preocupación más básica de la economía es cómo se distribuyen los recursos naturales (cosas como la tierra, el agua, los metales, etc.) entre los participantes del mercado. Algunas teorías, el capitalismo, por ejemplo, dirían que el participante del mercado que está dispuesto a pagar más, obtiene el recurso. Otras teorías, el socialismo, por ejemplo, creen que el gobierno puede asignar los recursos de la manera más eficaz.
Es importante asignar esos recursos debido a la escasez . La escasez es una medida de cuán escaso es un recurso en la economía. En una economía capitalista, la voluntad de un participante de dedicar la mayor cantidad de capital , o dinero, a la obtención de un recurso es una señal de mercado de cuánto desea ese recurso.
La economía también hace algunas suposiciones sobre el comportamiento de los participantes del mercado. Uno de los más básicos es que los participantes tienen incentivos (razones para actuar de cierta manera) que les proporcionarán el mejor resultado, ya sea como individuo, organización o nación.
Términos comunes en macroeconomía
En el campo de la macroeconomía , o el estudio de las economías en su conjunto, versus la microeconomía , el estudio de los participantes individuales del mercado, se estudian diferentes métricas y prácticas. Por ejemplo, en macroeconomía, uno de los términos más importantes y de uso común es el producto interno bruto o PIB. El producto interno bruto es el valor total de todos los bienes y servicios producidos por una economía en un período de tiempo determinado, generalmente anualmente. La economía puede ser una ciudad, estado, nación, región o incluso el mundo entero, pero representa el valor de mercado de todos los bienes producidos y servicios prestados.
Como puede imaginar, el PIB es una cifra bastante grande. Adivina qué es para Estados Unidos. ¿Cuántos millones de dólares? ¿Billones de dolares? TRILLONES de dólares? En 2014, el PIB de Estados Unidos, que tiene el PIB más grande del mundo, fue de 17,4 billones de dólares. Imagínese, si puede, un millón de dólares. Ahora imagina dos millones. Ahora imagina 17 millones de millones. ¡Eso es mucha actividad económica!
Los estados y las naciones quieren que sus economías crezcan, lo que significaría un aumento de su PIB. Una de las formas en que lo hacen es a través de las exportaciones , que son los bienes producidos dentro de un país y luego vendidos fuera del país. Eso trae dinero a la economía, mientras que las importaciones , o los bienes producidos fuera del país pero traídos al país, envían dinero fuera del país. Este ir y venir es la esencia de una economía comercial .
En una economía comercial, hay formas en que las naciones pueden intentar alentar o desalentar el comercio. Dos de los más comunes son los aranceles y los embargos comerciales . Los aranceles son simplemente impuestos que un país puede aplicar a un determinado tipo de importación. Al hacer eso, hace que el mismo bien producido en el país de origen sea más barato, en relación con las importaciones, ya que el precio de las importaciones incluye un impuesto. Por ejemplo, China tiene un impuesto de importación del 105% sobre las aves de corral de EE. UU., Lo que significa que si una empresa avícola de EE. UU. Quiere exportar una libra de pollo por $ 3, tiene que pagar a China $ 3.15 para poder venderlo en China.
A veces, la economía se vuelve política. Cuando un país quiere dañar la economía de otro país, como Estados Unidos lo ha hecho en el pasado con Irak, Corea del Norte, Irán, Cuba y otras naciones en otras ocasiones, pueden usar un embargo comercial. Un embargo comercial limita o elimina el comercio con otro país, lo que limita significativamente el tamaño del mercado de las mercancías procedentes del país objeto del embargo. Por ejemplo, cuando Estados Unidos embargó petróleo de Irak e Irán, tuvo el mismo efecto que aquellos países que perdieron a su mayor cliente.
Términos comunes en microeconomía
A escala microeconómica, una empresa realmente no ‘genera’ PIB. Ciertamente contribuyen a ello, pero la métrica clave en microeconomía es la idea de ganancias . ¿Recuerda antes cuando definimos los incentivos? Bueno, a nivel microeconómico, las ganancias son los incentivos que existen para los participantes del mercado. No solo quieren ganar dinero, sino que también quieren tomar algún recurso o servicio y revenderlo para ganar más dinero del que les costó producir el bien o prestar el servicio. Eso es lo que son las ganancias: la diferencia entre el precio de venta de un artículo y el costo de ese artículo.
Una vez que el capital está comprometido con la compra de algo, existe un costo de oportunidad asociado con esa compra. El costo de oportunidad es la utilidad perdida, una medida económica de valor o beneficio, que no se realiza porque el capital se utilizó para otra cosa. Por ejemplo, si está decidiendo entre unas vacaciones en Hawái o cancelar su última tarjeta de crédito y elige cancelar su última tarjeta de crédito, es probable que esté contento con su decisión; pero, el cálido sol y la playa de Hawai fue el costo de oportunidad asociado con el pago de su deuda.
Resumen de la lección
En esta lección presentamos una serie de términos económicos importantes. En términos generales, discutimos cómo los participantes del mercado compiten por los recursos naturales , utilizando su capital para obtener esos recursos en función de su escasez . En macroeconomía , discutimos el alto nivel de la economía, que involucra a las economías que participan en el comercio para importar y exportar bienes y servicios a medida que intentan hacer crecer su PIB . Si es necesario, pueden utilizar aranceles o embargos comerciales .
Finalmente, en microeconomía , analizamos a un participante de mercado individual y cómo debe considerar los incentivos y los costos de oportunidad en su intento de obtener ganancias. Comprender la economía básica les ayuda a planificar en consecuencia sus planes de gastos, ahorros y jubilación. Los términos que presentamos en esta lección brindan una comprensión buena y fundamental de algunos de los conceptos y teorías económicos básicos.
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