Software del sistema
Software es un término genérico para una colección organizada de datos e instrucciones informáticos. Hay dos tipos de software: software de aplicación y software de sistema. El software de aplicación ayuda a los usuarios a resolver un problema particular o realizar una tarea específica. Un procesador de texto es un ejemplo de software de aplicación.
El software del sistema coordina las actividades y funciones del hardware y el software, y controla las operaciones del hardware informático. El sistema operativo de una computadora es un ejemplo de software de sistema. Los sistemas operativos controlan el hardware de la computadora y actúan como una interfaz con los programas de aplicación. El software del sistema también incluye software de utilidad, controladores de dispositivos y firmware, que veremos en esta lección.
Software de utilidad
El software de utilidad ayuda a administrar, mantener y controlar los recursos informáticos. Los sistemas operativos generalmente contienen las herramientas necesarias para esto, pero los programas de utilidad separados pueden proporcionar una funcionalidad mejorada. El software de utilidad suele ser algo técnico y está dirigido a usuarios con un conocimiento sólido de las computadoras. Si utiliza una computadora principalmente para el correo electrónico, navegar por Internet y escribir un informe, es posible que no tenga mucha necesidad de estas utilidades. Sin embargo, si usted es un ávido usuario de computadoras, estas utilidades pueden ayudar a garantizar que su computadora se mantenga en óptimas condiciones.
Ejemplos de programas de utilidad son el software antivirus, el software de respaldo y las herramientas de disco. Veamos cada uno de estos con un poco más de detalle.
El software antivirus, como su nombre indica, ayuda a proteger un sistema informático de virus y otros programas dañinos. Un virus informático es un programa informático que puede dañar el software, el hardware o los datos de una computadora. Se lo conoce como virus porque tiene la capacidad de replicarse y esconderse dentro de otros archivos de computadora.
Una de las formas más comunes de contraer un virus es descargar un archivo de Internet. El software antivirus analiza su actividad en línea para asegurarse de que no esté descargando archivos infectados. Todo el tiempo aparecen nuevos virus, por lo que el software antivirus debe actualizarse con mucha frecuencia.
El software de copia de seguridad ayuda en la creación de una copia de seguridad de los archivos en su computadora. La mayoría de los sistemas informáticos utilizan una unidad de disco duro para almacenamiento. Si bien estos son generalmente muy robustos, pueden fallar o bloquearse, lo que resulta en una costosa pérdida de datos. El software de respaldo le ayuda a copiar los archivos más importantes a otro dispositivo de almacenamiento, como un disco duro externo. También puede realizar una copia exacta de su disco duro.
Cada vez más, el software de respaldo utiliza el almacenamiento en la nube para crear respaldos. Por lo general, esto significa que paga una tarifa para usar el espacio de almacenamiento de un tercero y usa su software de respaldo para administrar qué archivos se respaldarán.
Las herramientas de disco incluyen una variedad de herramientas diferentes para administrar unidades de disco duro y otros dispositivos de almacenamiento. Esto incluye utilidades para escanear los discos duros en busca de problemas potenciales, limpiadores de disco para eliminar archivos innecesarios y desfragmentadores de disco para reorganizar los fragmentos de archivo en una unidad de disco duro para aumentar el rendimiento. Las herramientas de disco son importantes porque una falla en una unidad de disco duro puede tener consecuencias desastrosas. Mantener los discos funcionando de manera eficiente es una parte importante del mantenimiento general de la computadora.
Controladores de dispositivo
Un controlador de dispositivo es un programa de computadora que controla un dispositivo en particular que está conectado a su computadora. Los dispositivos típicos son teclados, impresoras, escáneres, cámaras digitales y dispositivos de almacenamiento externo. Cada uno de ellos necesita un controlador para funcionar correctamente.
Los controladores de dispositivo actúan como un traductor entre el sistema operativo de la computadora y el dispositivo conectado a ella. Para muchos tipos de dispositivos, los controladores necesarios están integrados en el sistema operativo. Cuando conecta un dispositivo, el sistema operativo comienza a buscar el controlador correcto, lo instala y usted está listo para comenzar a usar el dispositivo. Esto se conoce como plug-and-play y es mucho mejor que tener que instalar manualmente los controladores correctos.
Sin embargo, hay tantos dispositivos diferentes que no todos están integrados en el sistema operativo. Como alternativa, el sistema operativo puede buscar en línea para encontrar el controlador adecuado para instalar. Sin embargo, muchos dispositivos de hardware vienen con los controladores necesarios. Por ejemplo, si compra una impresora, puede que venga con un CD que normalmente incluirá el controlador correcto. La ventaja de esto es que el fabricante del hardware puede asegurarse de que tiene el controlador correcto para la impresora.
Firmware
El firmware es una combinación de software y hardware. Incluye las instrucciones para controlar el hardware, que es como el software. También incluye hardware en forma de chip de memoria real donde se almacenan las instrucciones. Técnicamente, el firmware consiste en software permanente almacenado en una memoria de solo lectura.
Los sistemas informáticos utilizan un tipo especial de firmware conocido como BIOS o sistema básico de entrada / salida. Representa el código básico para iniciar la computadora. Puede pensar en la BIOS como el firmware de la placa base de su computadora.
El BIOS determina lo que puede hacer una computadora sin acceder a programas desde un disco. Contiene todo el código necesario para controlar el teclado, la pantalla de visualización, las unidades de disco, las comunicaciones en serie y una serie de otras funciones. El BIOS generalmente se coloca en un chip de memoria de solo lectura, o ROM, que viene con la computadora; por lo tanto, a menudo se lo denomina BIOS ROM.
La ROM es un tipo de almacenamiento no volátil, lo que significa que la información se mantiene incluso si la computadora pierde energía. En un sistema informático típico, el chip ROM se encuentra en la placa base. Esto asegura que el BIOS siempre estará disponible y no será dañado por fallas en el disco. También hace posible que una computadora se inicie sola.
Es posible que sea necesario actualizar el firmware para corregir errores menores o agregar funciones al dispositivo. Por ejemplo, tal vez tenga un reproductor de DVD conectado a su televisor para reproducir películas, pero también puede transmitir películas desde servicios de transmisión en línea. En la mayoría de las circunstancias, no es necesario realizar ningún cambio en su reproductor de DVD, pero de vez en cuando, es posible que reciba un mensaje en su televisor de que se necesita algún tipo de actualización.
Por lo general, será una actualización de firmware para el dispositivo. Dado que su dispositivo está configurado para conectarse a Internet, la actualización se puede descargar e instalar automáticamente. Sin embargo, en algunos dispositivos, el firmware es permanente y no se puede cambiar.
El BIOS de una computadora puede necesitar una actualización de vez en cuando, pero esto no es muy común. La modificación del BIOS suele ser una tarea realizada por un especialista en informática que intenta reparar un sistema informático que no ha funcionado como se esperaba.
Resumen de la lección
El software del sistema coordina las actividades y funciones del hardware y el software, y controla las operaciones del hardware informático. El software del sistema incluye sistemas operativos, software de utilidad, controladores de dispositivo y firmware. Los sistemas operativos controlan el hardware de la computadora y actúan como una interfaz con los programas de aplicación.
El software de utilidad ayuda a administrar, mantener y controlar los recursos informáticos. Ejemplos de programas de utilidad son el software antivirus, el software de respaldo y las herramientas de disco. Un controlador de dispositivo es un programa de computadora que controla un dispositivo en particular que está conectado a su computadora. El firmware consta de memoria persistente con código de programa y datos. Los sistemas informáticos utilizan un tipo especial de firmware conocido como BIOS o sistema básico de entrada / salida. Esto representa el código básico para iniciar la computadora.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, debería tener la capacidad de:
- Describir tres tipos de programas de utilidad.
- Resumir el propósito de los controladores de dispositivos
- Explica qué hace el firmware y qué es un sistema básico de entrada / salida.
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