Una fuente de gran angustia y gastos
Solo en los Estados Unidos, millones de personas han sufrido un traumatismo craneoencefálico o una lesión en la cabeza, y parte de este traumatismo es lo suficientemente grave como para alterar la vida. Según la Head Injury Association, una organización formada por padres preocupados de Long Island en 1988, alrededor de 1,7 millones de personas sufren una lesión cerebral traumática cada año solo en los EE. UU. La lesión cerebral traumática es un tipo de lesión cerebral causada por una fuerza externa que a menudo es incapacitante y dolorosa y se estima que le cuesta a los EE. UU. Más de $ 60 mil millones por año. Muchos de los que han sufrido una lesión cerebral grave ya no pueden trabajar en sus puestos de trabajo, pueden tener problemas para mantenerse a sí mismos y pueden necesitar toda una vida de atención médica y rehabilitación.
Descripción general de la anatomía de la cabeza
La cabeza es el centro de mando del cuerpo humano. El cerebro está alojado dentro del cráneo, que consta de 22 huesos diferentes, así como cartílagos y ligamentos, y que sirve para proteger los tejidos blandos de la cabeza y el cerebro. La parte del cráneo que alberga el cerebro se llama cráneo .
El cerebro y la médula espinal forman el sistema nervioso central humano . El cerebro y la médula espinal están cubiertos por las tres meninges , o membranas, que forman una capa protectora a su alrededor. Estos son la piamadre , la aracnoides y la duramadre , que es la membrana más externa. Las tres partes principales del cerebro son el prosencéfalo, el mesencéfalo y el rombencéfalo. El mesencéfalo conecta el prosencéfalo y el rombencéfalo y, junto con el rombencéfalo, forma el tallo cerebral . El prosencéfalo contiene la corteza cerebral , que es donde tiene lugar la mayor parte del procesamiento de la información. El rombencéfalo contiene el bulbo raquídeo, que controla las funciones autónomas básicas como la respiración y la frecuencia cardíaca. Esta es una descripción general general de la anatomía del cerebro, que es muy compleja, pero es importante comprender que la parte del cerebro que se ve afectada por el traumatismo craneoencefálico desempeñará un papel fundamental en la determinación del resultado final para el paciente.
Tipos de traumatismo craneal
Hay muchas formas diferentes de traumatizar la cabeza. El traumatismo craneoencefálico puede ser causado por caídas, accidentes automovilísticos, traumatismo contundente o agresión, o por sacudidas o vibraciones intensas. Además, pueden producirse daños y traumatismos en el cerebro con o sin una fractura de cráneo. Algunos de los principales tipos de traumatismo craneoencefálico incluyen:
- Conmoción cerebral : una conmoción cerebral ocurre cuando hay un golpe en la cabeza que hace que el cerebro golpee la pared del cráneo, causando una lesión en el cerebro. Los síntomas posteriores a una conmoción cerebral son temporales y no suelen causar daños permanentes.
- Hematoma : un hematoma ocurre cuando la sangre se coagula y se acumula dentro de la cabeza pero fuera de los vasos sanguíneos. Esto puede provocar un aumento de la presión dentro del cráneo y provocar un daño cerebral grave o permanente.
- Hemorragia cerebral : una hemorragia en el cerebro significa sangrado dentro de él que no está controlado. El sangrado puede ocurrir dentro del cerebro o en el espacio subaracnoideo que lo rodea. Si no se trata rápidamente, la hemorragia cerebral puede causar daño permanente o incluso la muerte.
- Lesión axonal difusa: la lesión axonal difusa es un tipo de lesión cerebral traumática que es muy grave y casi siempre tiene un resultado desfavorable. En este tipo de lesión, los axones (fibras nerviosas conectivas) se desgarran por fuerzas de cizallamiento y hay mucha pérdida de función.
Lesión en la cabeza cerrada
Una lesión en la cabeza cerrada es simplemente una lesión en la cabeza que no implica la ruptura del cráneo. En una lesión en la cabeza cerrada, el cráneo y la duramadre permanecen intactos. Sin embargo, el hecho de que una lesión en la cabeza sea cerrada no significa que no sea grave o fatal. Por ejemplo, una lesión axonal difusa suele ser también una lesión craneal cerrada, al igual que muchas hemorragias cerebrales.
Lesión en la cabeza abierta
Una lesión en la cabeza abierta es aquella en la que el cráneo se abre, creando una brecha en la protección del cerebro. Muchas lesiones abiertas en la cabeza son causadas por heridas de bala. De hecho, en 2018 se estimó que el 40 por ciento de todas las lesiones cerebrales traumáticas en los EE. UU. Estaban relacionadas con el uso de armas de fuego. Las lesiones abiertas en la cabeza siempre son graves debido a la contaminación del cerebro y al gran riesgo de infección. Una infección del cerebro o las meninges puede causar daño cerebral permanente o la muerte.
Síntomas y tratamiento del traumatismo craneal
El cerebro humano es un órgano delicado y complejo. Es por eso que el traumatismo craneoencefálico puede ser bastante impredecible en los síntomas que muestra, e incluso una lesión grave puede mostrar inicialmente solo síntomas menores, como un ligero dolor de cabeza o náuseas. Sin embargo, las lesiones más graves pueden incluir pérdida del conocimiento, vómitos, alteración del equilibrio, confusión, cambios de personalidad o un dolor de cabeza más intenso. Cualquiera de estos síntomas justifica una evaluación médica inmediata.
El tratamiento del traumatismo craneoencefálico depende de la gravedad de la lesión. Para las lesiones que parecen leves y que implican dolor de cabeza, es preferible tomar acetaminofén en lugar de un AINE como el ibuprofeno para el dolor porque el AINE puede alterar la coagulación de la sangre y provocar un sangrado más grave. Las lesiones más graves generalmente significan una visita a la sala de emergencias, que incluirá imágenes de diagnóstico como tomografía computarizada o resonancia magnética, así como una evaluación neurológica. Para lesiones graves, generalmente se requiere hospitalización y el paciente puede ser tratado con medicamentos anticonvulsivos, diuréticos para reducir la inflamación del cerebro o cirugía para controlar el sangrado o reducir la presión dentro del cráneo. Después del tratamiento de la fase aguda de la lesión, a menudo se requiere rehabilitación.
Resumen de la lección
El traumatismo craneoencefálico se define como una lesión en la cabeza y es una fuente importante de dolor y gasto cada año en los EE. UU. Una lesión cerebral traumática es un tipo de lesión cerebral causada por una fuerza externa que a menudo puede causar discapacidad.
El cerebro está alojado dentro del cráneo. La parte del cráneo que alberga el cerebro se llama cráneo . El sistema nervioso central está compuesto por el cerebro y la médula espinal, que están cubiertos por las meninges , que son tres membranas que forman una capa protectora. Estos son la piamadre , la aracnoides y la duramadre , o membrana más externa. El mesencéfalo y el rombencéfalo forman el tronco encefálico , mientras que el prosencéfalo contiene la corteza cerebral , que es el centro del procesamiento de la información. El bulbo raquídeo del rombencéfalo controla funciones esenciales como la respiración y los latidos del corazón.
Los tipos comunes de traumatismo craneoencefálico incluyen conmoción cerebral , hematoma , hemorragia cerebral y lesión axonal difusa . De estos, los últimos tres son los más graves. En un traumatismo craneoencefálico cerrado , el cráneo y la duramadre permanecen intactos. En una lesión en la cabeza abierta , el cráneo se abre, lo que expone al cerebro a una posible infección. El tratamiento del traumatismo craneoencefálico depende de la gravedad de la lesión. Para lesiones graves, generalmente se requiere hospitalización.
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