Una industria cambiante
La radio ha jugado un papel central en la vida estadounidense durante casi 100 años. En el último siglo, comenzando con una sola estación en Pittsburgh que transmite los resultados de las elecciones presidenciales de 1920, la industria de la radio ha crecido hasta donde ahora hay más de 15,000 estaciones. La radio ha visto a los estadounidenses a través de la Gran Depresión de la década de 1930 cuando el presidente Roosevelt pronunció sus «charlas junto a la chimenea», durante la Segunda Guerra Mundial y hasta el día de hoy. La radio proporciona información y entretenimiento a estadounidenses de todos los ámbitos de la vida. Sin embargo, aunque la radio en sí no ha cambiado, la industria que comenzó con una estación se ha convertido en una industria de 20 mil millones de dólares. También se enfrenta ahora a nuevos desafíos de tecnologías como Internet y los servicios por satélite.
Radio reguladora
Desde el principio, el gobierno ha regulado las ondas de radio para garantizar un acceso libre de interferencias. La Comisión Federal de Radio se convirtió en la Comisión Federal de Comunicaciones, o FCC, que es responsable de regular todas las formas de comunicación en los Estados Unidos, desde la radio hasta Internet. Todo lo que use las ondas de radio, desde un abridor de puerta de garaje hasta teléfonos celulares, cae bajo los poderes regulatorios de la FCC.
La FCC también juega un papel importante en determinar cómo se estructura la industria de la radio. La FCC es responsable de que las estaciones de radio sirvan al interés público y que ninguna emisora domine un mercado.
La señal de radio
La FCC también garantiza que las señales de las estaciones de radio no interfieran entre sí al asignar frecuencias específicas a cada estación. Las señales de radio se mueven por el aire a través del espectro de transmisión utilizando una frecuencia de radio específica. Una estación sintonizada en 97.1 FM significa que la estación está transmitiendo a 97.1 megahertz. Ninguna otra estación en esa área puede transmitir en esa frecuencia exacta. Si lo hicieran, interferirían entre sí. La FCC asigna diferentes frecuencias a cada estación de radio en un mercado. Además, debido a que los televisores, teléfonos celulares, abre-puertas de garaje, sistemas GPS e incluso automóviles y aviones controlados por radio utilizan frecuencias de radio, la FCC también asigna todas esas frecuencias. ¡Esto evita que las personas abran la puerta de un garaje por accidente cuando cambian de estación de radio en su automóvil!
Estas señales de radio se transmiten de dos formas basadas en ondas de radio. AM significa modulación de amplitud. FM significa modulación de frecuencia. Ambos transportan la señal de radio, pero es más probable que las señales de AM tengan esa molesta estática. Esta es la razón por la que las estaciones que transmiten principalmente música tienden a ser estaciones FM, mientras que la radio hablada se transmite más probablemente en estaciones AM. Las estaciones de AM también se concentran en las bandas de frecuencia de radio más bajas porque aparecieron mucho antes que las estaciones de FM y al principio no necesitaban mucho ancho de banda.
La fuerza de la señal limita la cobertura de las estaciones de radio AM y FM a mercados específicos. Por lo tanto, 97.1 FM en Atlanta, Georgia es una estación de música, mientras que 97.1 FM en Columbus, Ohio es una estación de noticias deportivas. La radio por satélite, por otro lado, cubre grandes áreas geográficas. Algunos satélites cubren todo un continente. A diferencia de las estaciones locales de AM y FM, donde cada estación tiene una programación diferente, la radio satelital transmite las mismas estaciones y programación en todas partes, ya sea que se encuentre en Atlanta o Columbus.
Formatos de radio
A medida que ha aumentado el número de estaciones de radio, ha aparecido en las ondas una variedad más amplia de programas de noticias, información y música. El tipo de programación que transmite una estación es su formato . Los formatos son importantes porque atraen a diferentes audiencias y ayudan a los anunciantes a seleccionar las mejores estaciones para promocionar sus productos y servicios específicos. Varios formatos comunes al aire en la mayoría de los principales mercados.
- Las noticias, las charlas y los deportes se centran en la información, los eventos y la conversación.
- La música country combina clásicos y éxitos actuales.
- Religioso incluye tanto la charla como la música que van desde el gospel hasta los himnos clásicos.
- La música contemporánea se centra en los últimos éxitos.
- El rock y la alternativa presenta una mezcla de rock clásico, moderno y alternativo como el punk.
- Urban se centra en el R&B, el rap y el hip-hop.
- Clásica es donde la música incluye compositores como Bach y Beethoven.
Todos estos formatos comparten una característica: todos aceptan publicidad. También hay estaciones no comerciales que, como su nombre indica, aceptan poca o ninguna publicidad. Dependen de donaciones y subvenciones. Las estaciones universitarias, comunitarias y NPR (National Public Radio) componen este segmento. Estas estaciones pueden ofrecer programación basada en cualquiera de los diferentes formatos de música, charlas o noticias.
Para todos los formatos, ya sean comerciales o no comerciales, la FCC, como parte de su poder regulador sobre las ondas comerciales, tiene el derecho de prohibir el contenido que sea indecente, profano u obsceno. Sin embargo, los poderes de la FCC se detienen cuando las personas se suscriben a un servicio como televisión por cable y radio por satélite. Como resultado, el contenido prohibido en un programa de radio AM puede transmitirse por radio satelital.
Desregulación y el futuro de la radio
La Ley de Telecomunicaciones de 1996 promovió la desregulación , la eliminación de leyes que obstaculizan la libre competencia. La desregulación eliminó la regla del duopolio , que impedía a una empresa poseer más de una estación de AM y una de FM en un mercado único. Algunas empresas dominan ahora toda la industria de la radio. Clear Channel ahora posee más de 1200 estaciones. El debate ahora se centra en los posibles efectos de una mayor desregulación. El crecimiento del entretenimiento de la radio satelital, los medios de transmisión y las redes sociales ejerce una mayor presión sobre las estaciones para que se aferren a sus audiencias, sus anunciantes y sigan siendo económicamente viables. Los defensores de la desregulación argumentan que una desregulación adicional es la única forma en que las estaciones de radio tradicionales sobrevivirán en el siglo XXI.
Resumen de la lección
- En solo 100 años, la radio se ha convertido en una industria de 20 mil millones de dólares.
- La FCC es responsable de la regulación de todas las formas de comunicación.
- La FCC asigna frecuencias de radio a las estaciones de radio para que no interfieran entre sí en un mercado.
- La desregulación , la eliminación de las restricciones que limitan la competencia, eliminó la regla del duopolio que permite la propiedad de solo una estación de AM y una de FM en un mercado.
- Las estaciones de radio emiten utilizando dos tipos de ondas, AM y FM.
- Las estaciones de radio tienen un formato , el tipo de programación que transmiten.
- Las estaciones de radio son comerciales o no comerciales.
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