Cómo las agencias nacionales y las leyes estatales regulan las redes sociales

El poder de las redes sociales (y sus supervisores)

Las redes sociales se refieren a plataformas de Internet que permiten a los usuarios comunicar diversos datos, como textos, imágenes y videos. Ejemplos de plataformas de redes sociales populares incluyen Facebook, Twitter e Instagram. En muchos sentidos, las redes sociales siguen siendo un territorio inexplorado en lo que respecta a la ley y la regulación. Específicamente, todavía hay problemas legales importantes e indecisos relacionados con la libertad de expresión, la privacidad de los datos y las noticias ficticias. A pesar de las leyes que rigen el uso de las redes sociales por las empresas están lejos de ser totalmente decidido, los empresarios no pueden permitirse el lujo de estar sin educación sobre este tema debido a que algunas leyes hacen existen y están siendo aplicadas. Veamos algunas de las cosas que sabemos sobre cómo la ley regula las redes sociales.

Las redes sociales son un tema relativamente nuevo en la ley de protección al consumidor.

Sanciones penales por acoso cibernético

En agosto de 2017, una joven llamada Michelle Carter fue declarada culpable en un tribunal penal de homicidio involuntario por usar las redes sociales para alentar a otra persona a quitarse la vida. Su sentencia fue de 15 meses de prisión. La cantidad de implicaciones legales en este caso y la condena causaron sensación en todo el país, ya que marcó uno de los primeros casos en los que hubo una condena penal por simplemente alentar a alguien a hacer algo (posiblemente intimidación) que esa persona finalmente llevó a cabo. Este es un ejemplo extremo, pero las empresas también enfrentan supervisión regulatoria por el uso de las redes sociales. Aunque los problemas que afectan a las empresas rara vez serán delictivos, existen numerosas oportunidades para que una empresa se enfrente a sanciones importantes por el uso indebido de las redes sociales.

Sanciones civiles por violaciones a la privacidad

Quizás más cerca de casa para muchas empresas es la debacle de la privacidad de Facebook que ocurrió en 2017. El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, fue llamado a testificar ante el Congreso sobre la forma en que su organización recopilaba, mantenía y usaba los datos personales que pertenecen a los usuarios. Su testimonio ante el comité demostró algo que muchos líderes empresariales ya sabían: simplemente no estaba claro cuánta privacidad era suficiente y cuáles deberían ser las consecuencias del uso inadecuado de la información confidencial.

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Leyes resueltas con respecto a las redes sociales

Si bien todavía existe una confusión significativa o una ausencia total de las leyes relacionadas con el uso de las redes sociales, hay algunos temas que los reguladores ya han abordado tanto en el ámbito estatal como federal.

Leyes que restringen el uso de datos del cliente

Una de las cosas que hizo que los problemas de privacidad de los datos de Facebook fueran tan importantes fue que la información mantenida y distribuida no era del todo conocida por los usuarios de Facebook. Quizás en uno de los peores ejemplos, Facebook recopiló información sobre los teléfonos móviles que se utilizan para acceder a la plataforma y luego utilizó esos datos para iniciativas de marketing. Esto fue, por supuesto, algo mucho más allá de lo que la mayoría de los usuarios de Facebook creían que habían consentido. Por esta razón, muchos estados han establecido una legislación que impide que las empresas utilicen las plataformas de redes sociales como fuente de información confidencial de los clientes.

Leyes que requieren divulgación

También hay muchas leyes que ya están en vigor con respecto a las plataformas de redes sociales para notificar a los clientes o usuarios cuando se ha accedido o difundido incorrectamente información personal no pública. Desafortunadamente, el crecimiento de la tecnología también ha impulsado la capacidad de violar los almacenes de datos y apropiarse ilegalmente de sus contenidos. Dado que muchas plataformas de redes sociales tienen información confidencial del cliente, la Comisión Federal de Comercio y muchas legislaturas estatales tienen leyes o reglas que rigen la notificación al consumidor cuando se pierde, piratea o es robada. Estas leyes especifican a quién se debe notificar la infracción, qué medidas se deben tomar para proteger a las víctimas de la infracción y qué cambios a largo plazo deben realizarse para evitar nuevas infracciones.

Agencias independientes y corporaciones gubernamentales

Conducta en las redes sociales fuera de servicio y exigencia de contraseñas en las redes sociales

Muchos empleados tienen conceptos erróneos sobre el derecho de un empleador a despedirlos por publicaciones en redes sociales fuera de servicio. En la mayoría de los estados, los empleadores tienen una gran libertad en la forma en que usan y evalúan el contenido de las redes sociales disponible públicamente . Si bien a menudo se les restringe el uso de información confidencial, en muchos casos, los empleados pueden ser disciplinados o despedidos por el contenido de las publicaciones en las redes sociales. Esto es particularmente cierto en el caso de publicaciones discriminatorias, intimidatorias o que contengan incitación al odio.

En la actualidad, nueve estados tienen leyes que prohíben a los empleadores tomar medidas contra los empleados por publicaciones personales en las redes sociales. Otros estados tienen leyes menos restrictivas. Independientemente de las protecciones de conducta fuera de servicio, los empleadores pueden monitorear y disciplinar a los empleados por cualquier actividad en las redes sociales que ocurra en dispositivos electrónicos propiedad de la empresa.

También existen regulaciones que restringen el derecho de los empleadores a exigir credenciales de inicio de sesión en las redes sociales de los empleados o empleados potenciales. Si bien no existen leyes que impidan que los empleadores vean la información publicada públicamente por un candidato, a menudo existen limitaciones estrictas sobre si un empleador puede realmente exigir que un empleado proporcione el nombre de usuario y la contraseña necesarios para acceder a su cuenta en su totalidad.

¿Quién regula la protección del consumidor en las redes sociales?

A nivel nacional, la Comisión Federal de Comercio (FTC) maneja muchas regulaciones en lo que respecta a la protección de la privacidad del consumidor y la verdad en las leyes de publicidad que se extienden a las plataformas de redes sociales. Sin embargo, una buena parte de la regulación de las redes sociales se produce a nivel estatal. Como era de esperar, los estados que tienen leyes de protección al consumidor más estrictas a menudo imponen mayores límites al uso y mantenimiento de los datos personales que existen en las plataformas de redes sociales.

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Resumen de la lección

Las redes sociales son un fenómeno relativamente nuevo en el mundo de los datos del consumidor. Como tal, la legislación y las regulaciones que rigen cómo las empresas pueden almacenar y utilizar la información que se encuentra en las redes sociales son todavía muy dinámicas y evolutivas.

A pesar de que todavía existe una gran ambigüedad, ciertos aspectos del uso de datos de las redes sociales son en gran parte una ley establecida. Actualmente, las agencias gubernamentales estatales y federales tienen leyes que protegen el uso o la divulgación no autorizados de información que se encuentra en las plataformas de redes sociales.

De manera similar, existen regulaciones tanto a nivel federal como estatal que requieren que los guardianes de los datos de los clientes, incluidas las redes sociales, notifiquen a los clientes sobre una infracción conocida.

Finalmente, si bien muchas empresas pueden utilizar publicaciones en las redes sociales disponibles públicamente en sus decisiones sobre empleados y candidatos, muchos estados prohíben o limitan estrictamente la capacidad de un empleador para exigir que sus empleados proporcionen su nombre de usuario y contraseña para los sitios web de redes sociales.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador