Comunicar un recuerdo
Estás en el bosque un día y encuentras la casa en el árbol más fantástica que hayas visto. Toma nota de dónde se encuentra y luego regresa a casa para contárselo a sus amigos.
Tus amigos realmente quieren ver esta casa en el árbol. Pero estás demasiado cansado para volver, así que diles cómo encontrarlo. Para hacer esto, puede usar muchos métodos diferentes. Puede dirigir a sus amigos al lugar usando una brújula o GPS, o puede recordar su memoria de puntos de referencia y la distancia de viaje y el tiempo hasta la estructura. Tus amigos partieron hacia el bosque en busca de la casa del árbol. Como ha hecho un buen trabajo explicando su ubicación, lo encuentran sin problemas.
Como ser humano, este tipo de comunicación se considera un sello distintivo de lo que nos hace únicos. Simplemente transfirió información compleja utilizando su memoria, un mapa espacial del paisaje y un sentido del tiempo. Incluso si confió únicamente en el GPS, está utilizando una herramienta que ha creado la actividad del cerebro humano.
¿Tienen los animales habilidades similares para recordar este tipo de información, resolver este tipo de problemas y comunicar sus ideas a otros miembros de su especie? En esta lección, consideraremos algunas investigaciones sobre la cognición animal para ayudarnos a responder esta pregunta.
¿Qué es la cognición?
¿Qué es cognición, de todos modos?
Al describir la cognición humana , normalmente consideramos cómo los seres humanos piensan, aprenden y recuerdan información.
A veces, la capacidad de razonar se incluye en este término. El razonamiento a menudo está involucrado en tareas que requieren comparación y la capacidad de reconocer la relación entre dos o más cosas o ideas.
Considere, por ejemplo, intentar comprar un teléfono celular nuevo. El vendedor le dice que el teléfono plateado es más caro que el azul. Luego, menciona que el celular rojo es más caro que el plateado. Entonces puede razonar que esto significa que el teléfono celular rojo también es más caro que el azul. (¡Puede que tengas que tomarte un momento para volver a leerlo!)
¿Los animales también tienen esta capacidad cognitiva de razonar? ¿Tienen las otras habilidades cognitivas para recordar, aprender e incluso enseñarse unos a otros? Profundicemos en este tema controvertido y fascinante.
Ejemplos de investigación en cognición animal
Es hora de hablar de Alex. Alex es un famoso loro gris africano que fue una figura central en la investigación de la bióloga Irene Pepperberg. A este loro se le enseñó a categorizar objetos mediante un entrenamiento extenso. Incluso pudo responder a preguntas como » ¿Qué es lo mismo? » y » ¿Qué es diferente? » entre dos objetos de distinto color o forma. ¡Es un pájaro muy talentoso!
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Aunque este no es un comportamiento típico de un loro gris promedio, Alex pudo demostrar habilidades en el laboratorio que no se esperaban, hasta que se intentaron. Esto es importante, porque cuestiona nuestras suposiciones sobre las limitaciones cognitivas de ciertas especies. También parece demostrar una similitud entre la cognición en los humanos y los loros grises (porque ambos pueden usar una forma de categorización).
En la naturaleza, también podemos encontrar impresionantes ejemplos de memoria y comunicación en animales no humanos. Se cree que las abejas, por ejemplo, realizan un tipo de danza junto con sonidos y olores para transferir detalles sobre la ubicación de los alimentos. ¿Imagina que en lugar de decirles a tus amigos dónde se encuentra la casa del árbol, podrías usar un baile de meneo para expresar tu punto de vista?
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La investigación también sugiere que el arrendajo matorral (un tipo de ave) es capaz de recordar información sobre qué tipo de comida ha almacenado y, aún más impresionante, cuándo la almacenó. Algunos investigadores se han preguntado si estas aves son capaces de experimentar una forma de viaje mental en el tiempo que los humanos usamos cuando intentamos recordar dónde colocamos los pretzels después de llegar a casa de la tienda de comestibles y cuánto tiempo hace eso.
Escepticismo saludable
Algunos investigadores dudan en hacer tales afirmaciones sobre similitudes entre humanos y otros animales. Advierten que las habilidades cognitivas de los humanos y otras especies son bastante distintas, incluso cuando parece que estamos pensando de manera similar.
Por ejemplo, los investigadores cognitivos Thomas Suddendorf y Janie Busby señalan que puede haber explicaciones más simples para explicar cómo los arrendajos son capaces de planificar y recordar información sobre su almacenamiento de alimentos. Abogan por que exploremos estas posibilidades en lugar de asumir que los pájaros usan el viaje mental en el tiempo que hacemos.
De hecho, al considerar la cognición animal, los investigadores están muy preocupados por nuestra tendencia a antropomorfizar . Cuando antropomorfizamos, pensamos que los animales tienen las mismas cualidades que los seres humanos, incluso cuando no está claro que su funcionamiento o procesamiento funcione de la misma manera.
Por ejemplo, puede ver a una madre gata enseñar a sus gatitos a cazar. Ella les trae un ratón herido y les da la oportunidad de aprender a acechar a sus presas.
Sería fácil asumir que esto significa que los gatos y otros animales son maestros para sus crías, al igual que los humanos enseñan a sus propios hijos. Sin embargo, no todos los animales enseñan a sus crías de esta manera, y los gatos pueden enseñar muy pocas habilidades a sus crías. En otras palabras, la capacidad de enseñar que se encuentra en los animales no humanos no es tan amplia como la capacidad humana de enseñar una amplia variedad de temas.
Considere el término «antropomorfizar». «Anthro» se refiere a los seres humanos (por ejemplo, los antropólogos estudian a los humanos). La palabra «morph» se refiere a la transformación. Entonces, la combinación de estas palabras significa que estamos tratando de transformar a otros animales en seres humanos cuando hacemos esto.
Probablemente hayas visto u oído hablar de primates que utilizan el lenguaje de señas. Si bien esto es definitivamente intrigante, no significa necesariamente que con suficiente entrenamiento, un primate desarrollaría las mismas habilidades que los humanos. Las similitudes en nuestra capacidad para realizar tareas no son lo mismo que tener los mismos procesos cognitivos y capacidad.
Por otro lado, esto no significa que otras especies se queden cortas cuando se trata de sobrevivir y prosperar. Los animales no humanos tienen sus propias soluciones únicas para su entorno y procesos cognitivos que no comprendemos por completo. Tenga en cuenta que las capacidades cognitivas que tienen los animales tienden a satisfacer bastante bien sus necesidades. Si otras especies tuvieran procesos mentales similares al nuestro, no tendrían la capacidad de hacer frente a las demandas de su propio mundo complejo.
Resumen de la lección
Cuando recuerda dónde está la fantástica casa del árbol y se la describe a sus amigos, está utilizando una variedad de procesos cognitivos. La cognición implica pensar, aprender y recordar información. La capacidad de razonar también puede verse como una función de la cognición.
Los investigadores tienen como objetivo determinar si existen similitudes entre las capacidades cognitivas humanas y las de otras especies. En el proceso, advierten contra la tendencia a antropomorfizar . En cambio, los investigadores reconocen que incluso aquellas habilidades que parecen similares a las de los humanos deben examinarse más de cerca. Se deben considerar muchas explicaciones posibles para el comportamiento particular de un animal.
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