Edad de matrimonio
Algo viejo, algo nuevo, algo prestado, algo azul. Según la tradición, estas son las cosas que una novia debe tener en su boda para tener buena suerte. Bueno, necesita estas cosas y una prueba de que tiene al menos 18 años.
En los Estados Unidos, ni los hombres ni las mujeres pueden casarse legalmente sin el permiso de los padres hasta la edad de 18 años. Es incluso más tarde en algunos estados. ¿Por qué es esto? Hay muchas razones, pero no es algo que siempre haya sido estándar. La edad promedio para contraer matrimonio ha variado mucho a lo largo del tiempo y en todo el planeta. Incluso hasta el día de hoy, no existe una sola edad acordada por todas las personas del mundo. Las diferentes culturas tratan el matrimonio de manera diferente, y esto ha llevado a diferentes ideas sobre cuándo es la edad apropiada para contraer matrimonio. Esta fluctuación en el tiempo significa que el matrimonio es algo antiguo y, sin embargo, algo que cada sociedad reinventa continuamente. Algo viejo, algo nuevo.
Matrimonio en el mundo antiguo
Comencemos mirando hacia atrás en nuestra historia antigua. Es difícil saber exactamente cuáles eran las edades promedio de matrimonio en el mundo antiguo, ya que no todos llevaban registros escritos extensos sobre tales cosas. Pero parece haber una tendencia en la que el matrimonio a menudo estaba relacionado con la fertilidad sexual, lo que significa que el matrimonio antes de la pubertad era muy raro.
En muchas sociedades antiguas, el matrimonio era aceptable una vez que la novia y el novio llegaban a la pubertad. Esto puede parecer joven, pero también es importante recordar que la esperanza de vida en la mayoría de las sociedades antiguas era de entre 30 y 50 años.
Aún así, aunque la edad para contraer matrimonio era bastante joven, no todos se casaban a esa edad exacta. Por ejemplo, en la antigua Roma, una sociedad que tenía extensos registros escritos, alguien era considerado elegible para contraer matrimonio a los 14 años. Para muchas familias, este era el momento perfecto para arreglar un matrimonio para su hija e hijo, pero para algunas familias, podría haber una ventaja en esperar. Si un niño tiene oportunidades políticas, sociales o económicas, podría ser ventajoso posponer su matrimonio durante algunos años hasta que alcance una mejor posición política, social o económica. Por lo tanto, las edades del matrimonio variaron ampliamente en el mundo moderno, pero en promedio, todavía eran jóvenes para nuestros estándares.
El mundo medieval y moderno
A medida que pasaba el tiempo, las ideas de la gente sobre el matrimonio empezaron a cambiar. Parte de este cambio parece deberse a la creciente conciencia de que la edad media para contraer matrimonio es diferente entre los sexos. Mientras que las mujeres a menudo se casan en la adolescencia, los hombres se casan después de buscar oportunidades educativas o profesionales que solo estaban disponibles para ellas.
Una de las primeras veces que vemos una gran preocupación por la diferencia de edad entre las parejas es en Inglaterra en 1275 EC. En una ley que prohíbe la violación, también se declaró ilegal «violar a una doncella» dentro de una determinada edad, con o sin su permiso. El jurista Sir Edward Coke determinó que esa edad significaba la edad del matrimonio, que en ese momento era 12. Esto todavía parece joven, pero es una de las primeras veces que vemos un límite de edad estricto para el matrimonio o la interacción sexual. Este fue el comienzo de nuestra asociación moderna entre la edad para contraer matrimonio y la edad para el consentimiento .
Esa tendencia continuaría en toda Europa durante los próximos siglos. En las colonias americanas, la edad se fijó en diez. En las ciudades alemanas e italianas, la norma era 12. En 1791, los estatutos revolucionarios de Francia, llamados Código Napoleónico, establecieron la edad de consentimiento en 11. En este punto, muchas sociedades estaban comenzando a ver a los adultos y los niños como claramente diferentes, en lugar de sólo uno es una versión más pequeña del otro, y surgieron preocupaciones sobre la protección de la salud física y mental de los niños. En el siglo XIX, la edad promedio de consentimiento y la edad promedio de matrimonio en la mayoría de las naciones europeas habían llegado hasta mediados de la adolescencia.
Por supuesto, es importante recordar que si bien hemos estado hablando principalmente de Europa, esto no necesariamente indica patrones globales. Por ejemplo, en Japón entre los siglos XVII y XIX, la edad promedio para contraer matrimonio de las mujeres osciló entre los 15 y los 20 años, mientras que los hombres a menudo no se casaban hasta los 25 a los 28 años. Por lo tanto, aquí hay un amplio rango.
Sin embargo, a medida que el mundo se conectaba cada vez más, esto comenzó a estandarizarse. El aumento de la preocupación por la seguridad de los niños, en particular de las niñas, llevó a la mayoría de las naciones europeas, así como a EE. UU. Y Canadá, a elevar la edad de matrimonio y consentimiento a 16, y en algunos lugares a 18 en el siglo XX.
Hoy en día, las edades legales y promedio para contraer matrimonio aún varían ampliamente en todo el mundo. En Suecia, la edad legal de consentimiento es 15. En México, es 12, aunque en la práctica se considera 18. En Egipto, es 18. Dieciséis se considera como el promedio mundial, y organizaciones multinacionales como las Naciones Unidas han comenzado a presionar para una edad mínima reconocida de consentimiento y matrimonio. Esto es muy controvertido, ya que algunos lo ven como el cumplimiento de los estándares occidentales sobre las tradiciones locales, pero ha sido una tendencia creciente. Entonces, por ahora, cada nación decide su propia edad legal para contraer matrimonio y la gente establece el promedio a través de sus elecciones personales.
Resumen de la lección
A lo largo de la historia, la edad promedio para contraer matrimonio ha cambiado drásticamente. En muchas partes del mundo antiguo, el matrimonio estaba estrechamente relacionado con la fertilidad sexual, por lo que el matrimonio antes de la pubertad era raro. A menudo había una diferencia de edad entre las novias y los novios, lo que causaba cierta preocupación en el mundo medieval.
La edad para contraer matrimonio se vinculó por primera vez explícitamente a una edad de consentimiento , o edad a la que una persona puede consentir legalmente a tener relaciones sexuales, en Inglaterra en 1275. A lo largo de los siglos XVIII y XIX, la gente comenzó a preocuparse más por la salud física y psicológica de hijos, y la edad para contraer matrimonio aumentó gradualmente.
En la actualidad, la edad media mundial para contraer matrimonio es de unos 16 años, mientras que muchos países han aumentado la suya a 18. Existe la preocupación de que las instituciones mundiales como las Naciones Unidas puedan imponer las edades para el matrimonio y el consentimiento por encima de las costumbres locales, y si se toma prestada la edad promedio, puede hacer que algunas personas se pongan azules.
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