Abstinencia de alcohol: síntomas, cronograma y tratamiento

Introducción y definición

Tommy es alcohólico. Todos los días bebe al menos una quinta parte de bourbon después del trabajo. Después de sufrir un accidente automovilístico y perder su licencia, Tommy decide que es hora de dejar de beber. Se deshace de todo el licor de su casa y lo deja de golpe. Aproximadamente cinco horas después de su último trago, Tommy se da cuenta de que no puede retener ningún alimento y se siente mareado. Le tiemblan las manos y está sudado. Siete horas después, Tommy empieza a ver imágenes flotando por las paredes. Sabe que son alucinaciones y que no son reales, pero aun así lo perturban. Un día después de su último trago, Tommy sufre un ataque. Preocupado por su salud, Tommy acude a urgencias. El médico le dice a Tommy que sufre de síndrome de abstinencia de alcohol. Tommy es internado de inmediato en un centro de tratamiento para pacientes hospitalizados donde puede ser monitoreado.

_El síndrome de abstinencia de alcohol es una afección que se presenta en personas que interrumpen o reducen significativamente la cantidad de alcohol que beben después de haber sido grandes bebedores durante un largo período de tiempo (es decir, semanas, meses o años). Cuando una persona que bebe en exceso deja de beber repentinamente, se produce una disminución repentina de los niveles de alcohol en sangre. Esto hace que el sistema nervioso central se vuelva hiperexcitable, lo que resulta en los síntomas asociados con la abstinencia de alcohol. Cuanto mayor sea la cantidad de alcohol que beba con regularidad, mayores serán sus posibilidades de desarrollar el síndrome de abstinencia de alcohol una vez que decida dejar de beber.

Síntomas y cronología

Los síntomas de la abstinencia de alcohol pueden comenzar dos horas después de que una persona toma su último trago y pueden continuar durante semanas. Los síntomas pueden variar de leves (es decir, manos temblorosas y sudoración) a graves (es decir, convulsiones y delirio). Para comprender mejor los síntomas del síndrome de abstinencia de alcohol, los veremos a medida que ocurren en una línea de tiempo.

Cinco a doce horas

Los síntomas leves de abstinencia de alcohol generalmente comienzan entre cinco y doce horas después de que la persona toma la última bebida. En el caso de Tommy, los síntomas comenzaron cinco horas después de que dejó de beber e incluyeron temblores en la mano, sudoración y problemas estomacales, como náuseas y vómitos. Otros síntomas incluyen latidos cardíacos rápidos, presión arterial alta, ansiedad leve, pesadillas, terrores nocturnos, dolores de cabeza, confusión, dificultad para dormir y respiración rápida.

Doce a veinticuatro horas

Doce horas después de que dejó de beber, Tommy comenzó a tener alucinaciones visuales. No todas las personas con abstinencia de alcohol experimentarán alucinaciones. Para quienes las padecen, las alucinaciones comienzan entre doce y veinticuatro horas después del último trago. Las alucinaciones pueden ser visuales (ver imágenes flotando en la pared), auditivas (escuchar voces) o táctiles (sentir que hay arañas arrastrándose por su cuerpo). Esta condición se conoce como alucinosis alcohólica . La mayoría de las personas que padecen alucinosis alcohólica saben que las alucinaciones no son reales.

Uno a dos días

Las convulsiones por abstinencia comienzan aproximadamente uno o dos días después de tomar la última bebida, aunque algunas personas las experimentan tan pronto como dos horas después de dejar de beber. Aquellos que han experimentado previamente la desintoxicación tienen más probabilidades de experimentar convulsiones por abstinencia.

Dos a tres dias

El delirium tremens ocurre en aproximadamente una de cada veinte personas que experimentan el síndrome de abstinencia de alcohol. Comienza alrededor de cuarenta y ocho a setenta y dos horas después de la última bebida y generalmente alcanza su punto máximo entre cuatro y cinco días después de que una persona ha dejado de beber. Los síntomas del delirium tremens incluyen confusión, ansiedad intensa, agitación, convulsiones, latidos cardíacos irregulares, temblores excesivos, fiebre, presión arterial elevada y alucinaciones. Las alucinaciones asociadas con el delirium tremens son principalmente visuales y, a diferencia de las alucinaciones alcohólicas, las alucinaciones del delirium tremens no se separan fácilmente de la realidad. Las personas que previamente han tenido convulsiones por abstinencia o delirium tremens, enfermedad mental aguda, problemas hepáticos y edad avanzada tienen un mayor riesgo de delirium tremens.

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento del síndrome de abstinencia del alcohol son disminuir los síntomas de la abstinencia del alcohol, prevenir las complicaciones que pueden surgir como resultado de la abstinencia del alcohol y ayudar a mantener la abstinencia del alcohol.

Cuando los síntomas del síndrome de abstinencia de alcohol son leves, se puede preferir un entorno ambulatorio (es decir, un centro de tratamiento ambulatorio de alcohol). Los entornos para pacientes ambulatorios generalmente requieren que tenga a alguien que lo apoye y se quede con usted durante todo el proceso de retiro. También se le pedirá que visite a su proveedor de atención médica a diario.

Cuando los síntomas del síndrome de abstinencia de alcohol son de moderados a graves, puede ser necesario un tratamiento hospitalario (es decir, hospitalización o centro de tratamiento de alcoholismo para pacientes hospitalizados). También se prefiere el tratamiento impaciente si no tiene a nadie que lo vigile durante el proceso de abstinencia o si ha experimentado previamente síntomas graves de abstinencia, convulsiones por abstinencia, delirium tremens, desintoxicación o ciertas enfermedades mentales o físicas.

Los medicamentos también se utilizan para tratar el síndrome de abstinencia de alcohol. Las benzodiazepinas , como Valium o Ativan, se usan para reducir ciertos síntomas de abstinencia de alcohol (es decir, ansiedad, temblores y confusión). También reducen la posibilidad de sufrir convulsiones por abstinencia y delirium tremens. Debido a que las benzodiazepinas son adictivas y le dan sueño, Tegretol es un medicamento anticonvulsivo que se usa como alternativa.

Se pueden tomar otros medicamentos además de las benzodiazepinas para reducir los síntomas. Por ejemplo, se pueden tomar antipsicóticos para reducir la agitación y las alucinaciones. Se pueden tomar betabloqueantes para reducir la frecuencia cardíaca y la presión arterial. La clonidina , más conocida como Catapres, se puede tomar para reducir la presión arterial.

Para ayudar a mantener la abstinencia del alcohol, es importante que la persona reciba tratamiento por abuso o dependencia del alcohol después de la abstinencia del alcohol. La psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual y la terapia familiar, permanecer en un centro de tratamiento de alcohol o unirse a programas, como Alcohólicos Anónimos, son formas efectivas de ayudar a una persona a mantener la abstinencia con éxito.

Resumen de la lección

_El síndrome de abstinencia de alcohol es una afección que se presenta en personas que interrumpen o reducen significativamente la cantidad de alcohol que beben después de beber en exceso durante un período prolongado. Los síntomas pueden variar de leves a graves. Estos pueden incluir temblores, náuseas, alucinaciones, convulsiones y delirium tremens. Los programas de tratamiento generalmente se realizan en un entorno ambulatorio o hospitalario, y hay medicamentos disponibles para ayudar con los síntomas. Ahora que conoce los peligros del consumo excesivo de alcohol, es de esperar que pueda evitar ser víctima del síndrome de abstinencia de alcohol en el futuro.