Aracnofobia: definición, tratamiento y síntomas

Definición de aracnofobia

Imagina que estás en casa viendo la televisión y ves una araña caminando por el suelo. ¿Cómo responderías? Una respuesta normal sería levantar la araña y dejarla fuera de la puerta de su casa. Otra respuesta normal sería aplastar la araña y tirarla por el inodoro o tirarla a la basura. Sin embargo, si tiene un ataque de pánico y huye de la araña, es posible que tenga aracnofobia.

Entonces, ¿qué es la aracnofobia ? En la raíz de la palabra está arachno-, que proviene de la palabra griega para araña. Una fobia es un miedo excesivo e irracional a algo. Si combinas las dos palabras, obtienes ‘aracnofobia’, que es el miedo excesivo e irracional a las arañas. La aracnofobia es el tipo más común de fobia a los animales. Los adultos que sufren de aracnofobia son capaces de reconocer que su miedo a las arañas es excesivo, mientras que es posible que los niños no puedan hacer esta distinción.

Síntomas

Los síntomas de la aracnofobia se desencadenan al ver una araña o algo que indique que hay arañas cerca, como telarañas o sacos de huevos. Para algunos, mirar imágenes de arañas o escuchar a alguien hablar sobre arañas es suficiente para desencadenar síntomas. Estos síntomas pueden incluir:

• Miedo abrumador de ser mordido o envenenado por una araña
• Ataques intensos de ansiedad o pánico
• Desmayos, vómitos o pérdida del control de la vejiga.
• Evitación de lugares que se cree que tienen arañas, como jardines o esquinas.
• Hacer que alguien revise la habitación en busca de arañas antes de entrar
• Transpiración
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Aumento de la presión arterial

Causas

No existe una causa definida para la aracnofobia, aunque existen algunas teorías sobre las causas de este miedo. Los tres principales son la evolución, los antecedentes culturales y la experiencia personal.

Algunos científicos creen que existe una razón evolutiva para el miedo a las arañas: que las arañas venenosas eran muy peligrosas para nuestros antepasados, por lo que la evolución ha enseñado a los humanos a temerlas. Dado que algunas arañas son venenosas, es ventajoso para nuestra supervivencia en la naturaleza que le temamos a las arañas. Aquellos que temen a las arañas hacen todo lo posible para mantenerlas alejadas; por lo tanto, tienen menos posibilidades de ser mordidos por una araña venenosa. Esto les da a las personas que temen a las arañas una mayor probabilidad de supervivencia que a quienes no temen a las arañas.

La aracnofobia puede deberse a nuestro origen cultural. Las arañas son consumidas por humanos como alimento en ciertos países, como Camboya, Venezuela y Papua, Nueva Guinea. Como resultado, la aracnofobia rara vez ocurre en estos países. En los Estados Unidos y el Reino Unido, las arañas se ven a menudo en películas de terror, se convierten en villanos en historias infantiles y la población en general cree que son criaturas hostiles. Como resultado, la aracnofobia es muy común en estos países. Además, si un niño pequeño es testigo de que un padre muestra miedo a las arañas, el niño puede aprender este miedo y desarrollar aracnofobia.

¿Alguna vez te has sentido asustado por algo cuando eras niño? Si es así, probablemente no recuerde las circunstancias que rodearon el evento, pero sí recuerda cómo lo hizo sentir. Este mismo tipo de experiencia traumática se aplica a algunos aracnofóbicos. Se cree que algunos aracnofóbicos han tenido un incidente con una araña cuando eran más jóvenes que los asustó. Como resultado, le tuvieron miedo a las arañas y las evitaron. Con el tiempo, esta evitación se convirtió en aracnofobia. Muchas personas no pueden recordar lo que les llevó a la aracnofobia, solo que hubo un incidente con arañas que les provocó pánico.

Tratamiento

¿Se puede tratar la aracnofobia? Como ocurre con la mayoría de las fobias, la respuesta es sí. El tratamiento generalmente implica terapia cognitivo-conductual, en la que un consejero trabaja con un aracnófobo para examinar sus pensamientos y patrones de comportamiento relacionados con su miedo a las arañas. A los aracnofóbicos también se les enseñan técnicas de relajación para disminuir sus respuestas de ansiedad a las arañas. También se pueden recetar medicamentos contra la ansiedad o para dormir a personas que padecen aracnofobia.

La desensibilización sistemática es uno de los tratamientos más populares para la aracnofobia. Esta técnica implica la exposición gradual a estímulos que inducen el miedo, comenzando con niveles bajos de exposición (imágenes de arañas) y aumentando hasta niveles altos de exposición (una araña real y viva). Al aracnofobia se le enseñan técnicas de relajación y se le expone a las arañas para eliminar la respuesta de miedo que se asocia con la aracnofobia.

Dados los recientes avances en tecnología, la estimulación con realidad virtual se está convirtiendo en un tratamiento popular para esta condición. Los estimuladores de realidad virtual son más seguros tanto para el cliente como para el consejero, ya que no se utilizan arañas reales. El aracnófobo usa un casco y guantes de realidad virtual y se expone gradualmente a arañas generadas por computadora. El uso de estimuladores de realidad virtual le da al consejero un mayor nivel de control sobre el nivel de exposición. Por ejemplo, el consejero podría detener el estimulador de realidad virtual inmediatamente si el cliente se abruma, lo que no podría hacerse fácilmente si se trabaja con una araña viva.

Resumen de la lección

La aracnofobia es un miedo intenso a las arañas. Los síntomas de la aracnofobia incluyen ansiedad intensa, evitación de lugares donde se sabe que tienen arañas, sudoración y aumento de la frecuencia cardíaca. Si bien no existe una causa única para la aracnofobia, los científicos creen que las tres causas principales son la evolución, los antecedentes culturales y la experiencia personal. La desensibilización sistemática, la estimulación con realidad virtual y la terapia cognitivo-conductual son tratamientos habituales para la aracnofobia. Entonces, la próxima vez que estés sentado en una habitación con un grupo de amigos y una araña se arrastra por el piso, observa cómo responden. ¡Es posible que descubras que uno de tus amigos tiene aracnofobia!

Los resultados del aprendizaje

Para cuando haya completado la lección, podrá lograr estos objetivos:

• Repite el significado de la aracnofobia.
• Anote varios síntomas y causas de la fobia.
• Indique algunas opciones de tratamiento disponibles